«Куинз Парк Рейнджерс» – «Оксфорд»: превью к матчу

Вот он, первый мидуик сезона, когда между турами есть всего пара свободных дней. Год назад у «Оксфорда» после 7 туров было в два раза больше очков. Паниковать пока что рано, ведь недавно удалось победить тот же «Бристоль Сити», которому предыдущей осенью «Юнайтед» проиграли. Теперь было бы здорово взять реванш у «Куинз Парк Рейнджерс». 

Факты о сопернике

«Куинз Парк Рейнджерс» сейчас занимают девятое место в Чемпионшипе, что, возможно, несколько завышено из-за относительно легкого расписания на старте сезона. После разгрома от «Ковентри» со счетом 7:1 в третьем туре, они затем одержали три победы подряд над «Сток Сити», «Рексхэмом» и «Чарльтоном» — командами, против которых «Оксфорд» тоже рассчитывает набрать очки. Случившаяся в субботу ничья «КПР» с «Шеффилд Уэнсдей», главными “мальчиками для битья” этого дивизиона, может говорить о том, что «рейнджеры» вряд ли стали сразу претендентами на попадание в плей-офф всего за несколько успешных недель. 

Во всем остальном «Рейнджерс» — постоянные обитатели середины турнирной таблицы: это их одиннадцатый сезон подряд в Чемпионшипе, и лишь однажды они финишировали выше десятого места. Впрочем, в прошлом сезоне они дважды победили «Оксфорд», так что такая судьба середнячка, вероятно, сейчас и есть мечта «Юнайтед». 

Рубрика «Бывшие» – Кевин Брок

До Тайлера Гудрхэма в «Оксфорде» был Джоуи Бичемп, а до Джоуи Бичемпа был Кевин Брок. Это своеобразные Далай-ламы звездных воспитанников из академии «Оксфорд Юнайтед», реинкарнации друг друга. Они быстры и ведут себя на поле так, будто мяч прилип к их ногам; именно таких игроков болельщики «Оксфорда» любят уже десятилетиями. 

Брок, как и затем Бичемп, был на удивление упрям для тихого и скромного местного парня, поэтому стоит ожидать, что и Гудрхэм будет с непростым характером, когда за ним обратится более статусный клуб. Даже подписать Кевина в его школьные годы было непросто: родители настаивали, чтобы главный скаут Оксфордшира Фред Форд был его наставником, пока Брок играл в клубе. 

Из «Оксфорда» Брок в 1978 вызывался в юношескую сборную Англии, в составе которой поучаствовал в разгроме шотландских сверстников на Уэмбли. Год спустя он дебютировал за «Юнайтед» под руководством Билла Эспри, забив свой первый гол в дерби против «Суиндона» пять месяцев спустя. 

Во втором сезоне его уже связывали с переходом в «Брайтон» за 150 тысяч фунтов, но Брок, в стиле Бичемпа, отказался, а менеджер «Брайтона» Алан Маллари затем утверждал, что Кевин назвал его команду ужасной (обеим сторонам в итоге пришлось принести извинения за свои слова). В любом случае, Брок остался в «Оксфорде» на долгие годы, тем более здесь никто не смел оказывать какое-либо давление на молодого таланта. 

Несмотря на прогресс Брока, «Оксфорд» двигался в неправильном направлении: у клуба заканчивались деньги, и команде грозил вылет. Эспри уволили, а на смену ему пришел Иан Гривз. И тут для Кевина начались сложные времена с авторитарным менеджером. 

Гривз использовал Брока всего пять раз в чемпионате, предпочитая более надежную оборонительную схему. Когда Гривз наконец ушел, а его место занял Джим Смит, карьера Кевина была на грани. Смиту нужно было немного подправить состав, и тихий, упрямый и легкий запасной вингер мог легко оказаться в числе игроков, которых новый менеджер хотел бы отчислить. 

Но Брок идеально подходил для того, что хотел Смит: он был молниеносным, сверхатакующим и обладал безошибочной способностью делать точные навесы. Кевин сыграл 20 матчей в первом сезоне Смита и 44 в следующем. В начале сезона 83/84 Смит привел в команду Бобби Макдональда, что дало Броку уверенность в обороне позади себя, позволяя ему свободно перемещаться, атаковать и оттачивать свое мастерство. За весь сезон он пропустил всего один матч, забив семь голов и отдав множество голевых передач. 

Но был также момент безумия, который определил место Брока в истории клуба. Ему удалось забить гол «Эвертону» в четвертьфинале Кубка Лиги, но слепой пас назад на вратаря Стива Хардвика был перехвачен Эдрианом Хитом, который обыграл голкипера и забил решающий гол, положив конец кубковому забегу «Оксфорда» и открыв для «Эвертона» золотой век доминирования на внутренней арене. 

Брок был прощен, когда «Юнайтед» завоевали чемпионский титул в Третьем Дивизионе, и затем был вызван в молодежную сборную Англии для участия в чемпионате Европы. После яркой игры в полуфинале, где Кевин был признан лучшим игроком матча, он также сыграл и в финале против Испании, где англичане победили со счетом 3:0 по сумме двух матчей. 

Второе подряд чемпионство «Оксфорда» в 1985 году вывело клуб и Брока в высший дивизион, но приход менеджера Мориса Эванса ознаменовал собой очередную смену курса. «Юнайтед» требовалась более уверенная игра в обороне, и Броком пришлось пожертвовать. 

Эванс пригласил в команду опытного и почти легендарного игрока «Тоттенхэма» Стива Перримана, но поскольку тот не был заявлен в Кубок Лиги, а Питер Роудс-Браун получил травму, именно Брока включили в состав на победный финал, что закрепило его имя в фольклоре «Оксфорда». 

Сезон 1986/87 оказался более успешным лично для Кевина, но в конце сезона Джим Смит предложил ему перейти к себе в «КПР», где Брок затем сыграл 40 матчей за два сезона. Перейдя в «Ньюкасл», Смит снова взял с собой Брока, где тот отыграл пять лет, прежде чем начать свой неторопливый путь к завершению карьеры. 

Из архивов – 19.09.1987, «Оксфорд» – «Куинз Парк Рейнджерс» 2:0

Было бы слишком банально в очередной раз писать про финал Кубка Лиги, поэтому выбран более рядовой, но все равно памятный матч. 

Несмотря на все успехи, которые Джим Смит принес для «Оксфорд Юнайтед» в 1980-х, он затем и после расставания преследовал клуб на протяжении всего его пребывания в высшем дивизионе. Он был рядом, когда «желтые» обыграли «КПР» на Уэмбли, он был на Лофтус Роуд, когда Морис Эванс мощно выругался на желавших поздороваться со своим бывшим менеджером игроков за опоздание к автобусу, что затем привело к тому, что звездный нападающий Джон Олдридж подал просьбу о трансфере. 

У болельщиков «КПР» были отношения со Смитом, сочетавшие в себе любовь и ненависть. В 1986 году он привез их на Уэмбли, но не смог завоевать их первый крупный трофей за 19 лет. Он одержал несколько запоминающихся побед, но так и не улучшил того, что принял в свои руки. 

Сезон 1987/88 «КПР» начал в блестящей форме. В первых семи матчах команда одержала шесть побед и еще сыграла вничью один раз. Как ни странно, успех Смита был обусловлен надежной обороной, поскольку команда пропустила всего два гола. Ему также помогло подписание Кевина Брока, забившего два гола, один из которых – в дебютном матче. 

19 сентября лидеры чемпионата отправились на Мэйнор Граунд. Сезон для «Оксфорда» начался менее удачно: всего одна победа и две ничьи, и команда оказалась на третьем месте снизу. Более того, Морис Эванс испытывал трудности с поиском подкрепления, в то время как его звездный игрок Рэй Хьютон был объектом внимания множества топ-клубов. 

За несколько дней до игры Эванс наконец-то заполучил необходимых игроков: Дэвида Бардсли и Ричарда Хилла из «Уотфорда». Оба сразу попали в стартовый состав. Предпочтение Смита атаковать первыми позволило Бардсли прорваться через фланг «КПР». Никем не прикрытый, он нашел свободное пространство уже на 16-й минуте и отдал пас Хиллу, который обыграл Дэвида Симэна и открыл счет. Хьютон, вежливо заявивший, что очередная игра — это очередная возможность показать себя на публике, был полон решимости показать всем мастер-класс. За три минуты до перерыва он прорвался сквозь оборону «Рейнджерс», сделав счет 2:0. 

На вопрос, означает ли последовавшая потеря Хьютона неминуемый вылет, обычно кроткий с прессой Эванс ответил: «Вам можно трактовать это так, как вам хочется. Хотел бы я тоже уметь писать ваши чертовы статьи, но у меня нет необходимого образования». Месяц спустя Хьютон подписал контракт с «Ливерпулем». К концу сезона «Оксфорд» вылетел из Первого Дивизиона и до сих пор очень далек от возвращения, а команда Джима Смита финишировала пятой.