«Бристоль Сити» – «Оксфорд»: превью к матчу
Большую часть прошедшей недели клубные медиа посвятили новому капитану команды Кэму Брэннагану, который теперь наверное может штрафовать других игроков, если они вдруг зашли куда-то без сменной обуви. Взять первое интервью у Кэма в новой роли подрядили третьего вратаря Саймона Иствуда, ведь ветерану требуется хоть какая-то дополнительная активность, да и в клубе он находится даже дольше Брэннагана. Разговор прошел с энтузиазмом, и немалая часть была посвящена прошлогодней победе на Уэмбли.
В новом статусе Кэм тут же отметился на поле результативной передачей в матче против «Лестера». К сожалению, это был красивый пас назад к Джордану Айю, который сравнял счет. У Oxford Mail после ухода Лайама Райса игру освещал их новый спортивный корреспондент с очень сложным полным именем Чарльз Тревор Грейвилл-Парсонс-Тревелльян, или ChaTGPT, как его тут же прозвали.
Вот его замечательное лирическое описание первых двух голов:
«Трибуны неистовствовали, когда «Оксфорд» вышел вперед в матче против бывшего чемпиона Премьер-Лиги. Однако всего через несколько минут неудачный пас назад пришелся прямо на Джордана Айю. А игрок его уровня никогда не промахнется в такой ситуации».
Клуб также пригласил болельщиков и сотрудников принять участие в ежегодном командном фото, что было очень мило с их стороны. Только меня смутило, что игроки не были одеты в футбольную форму.
Факты о сопернике
С тех пор, как команды в последний раз играли на Эштон Гейт, многое изменилось. С уходом Лайама Мэннинга летом, надувными змеями теперь стали закупаться в Бристоле. Местным болельщикам пришлось признать, что менеджер поступил с ними так же, как и с «Оксфордом». Теперь «Сити» вступили в фазу «неизвестных иностранцев» из Бундеслиги с назначением Герхарда Штрубера, который ранее уже работал в Чемпионшипе, а затем в США, но все равно дает интервью с очень сильным немецким акцентом.
Иметь Мэннинга в качестве менеджера — это все равно что позволить своему приятелю, квалифицированному штукатуру, спать на вашем диване, потому что «моя жена опять меня выгнала». Он не задержится надолго, но оставит ваше жилище в лучшем состоянии, чем он вас застал. «Оксфорд» он за короткий срок превратил из претендента на вылет в претендента на промоушен. «Бристоль Сити» при нем добились наивысшей позиции за 17 лет.
«Сити» начали сезон с трех побед, двух ничьих и целой охапки голов, несмотря на не самое удачное трансферное окно. Стоит отметить, что среди игроков клуба полно выпускников «Оксфорда»: Роб Дики и Роб Аткинсон обеспечивают оборону, а Марк Сайкс порхает на правом фланге. Люк МакНалли сейчас не играет из-за травмы передней крестообразной связки, а Маркус МакГуэйн летом ушел в «Хаддерсфилд». Уверенность команды в себе крепнет, так что «Оксфорд» ждет непростой день.
Рубрика «Бывшие» – Мэтт Тейлор
Мэтт Тейлор мог легко кануть в пучину футбола нон-лиги, когда Крис Уайлдер отичслил его из «Оксфорда» в 2009 году. В течение двух лет он играл в местных любительских клубах, одновременно преподавая физкультуру; один из его учеников, Джош Руффелс, позже стал его товарищем по команде.
В конце концов Тейлор добился впечатляющих успехов где-то на уровне Д7 и нашел дорогу к деревенским веганам из «Форест Грин Роверс», которые ели морковку и пользовались покровительством своего экомиллионера Дейла Винса. После нескольких успешных сезонов в 2014 году Тейлор отказался от нового контракта в пользу «Бристоль Роверс», которые вылетели в Конференцию.
Тейлор забил 18 голов и помог «пиратам» сразу вернуться в Футбольную Лигу, а затем забил еще 27 в Лиге 2, добившись второго подряд повышения в классе. 16 голов к Рождеству уже в Лиге 1 привлекли к нему внимание более крупных клубов. Из всех претендентов именно «Бристоль Сити» активировал пункт о выкупе Тейлора, и он стал первым игроком с 1987 года, перешагнувшим жесткую границу внутри Бристоля. Реакция была настолько резкой, что менеджер «Сити» Ли Джонсон получал угрозы убийства.
Чемпионшип оказался для Тейлора довольно напряженным, и в течение трех сезонов в клубе он использовался лишь ограниченно. В 2019 году Карл Робинсон арендовал Мэтти в «Оксфорд». 13 голов в Лиге 1 за сокращенный из-за пандемии коронавируса сезон привели к заключению постоянного контракта. За два следующих сезона Тейлор забил 38 голов, объединившись с Джеймсом Генри и сформировав мощную атакующую силу, хотя выход в Чемпионшип так и остался недостижимым.
В сезоне 2022/23 дела пошли наперекосяк: Тейлор перестал забивать, хотя обслуживали его тоже отвратительно, поскольку тот же Генри постарел, а остальные вингеры были сомнительного качества. В последний день январского трансферного окна Мэтти был отдан в аренду в «Порт Вейл» под руководство своего бывшего менеджера в «Роверс» Даррелла Кларка. Ходили слухи о разрыве отношений Тейлора с Карлом Робинсоном.
Объективно то решение было разумным, но оно все же выглядело симптомом нарастающего фарса, царившего в клубе в то время. Идиотизмом выглядела замена в виде аренды Тайлера Смита, который в Футбольной Лиге никогда не добирался до отметки в 10 голов за сезон (и не добрался до нее до сих пор, даже играя в Лиге 2). Тейлор больше не играл за «Оксфорд»: он был отчислен после окончания аренды, и тем же летом вернулся в «Форест Грин», после чего перешел в «Челтенхэм Таун», а затем в «Солсбери», где и играет по сей день.
Из архивов – 20.04.1996, «Бристоль Сити» – «Оксфорд» 0:2
Легендарный путь «Оксфорда» к промоушену 1996 года хорошо известен, как, например, слова бывшего игрока, а теперь комментатора Стюарта Мэсси: «Мы провели тогда на финише пятнадцать игр, из которых выиграли двенадцать, две сыграли вничью и одну проиграли. Мы заслужили это и будем наслаждаться этим. Вперед, “желтые”!»
Да, конечно все так. Несмотря на всю браваду Мэсси, психика болельщиков была более хрупкой, и провал в конце сезона означал упущение возможности повышения в классе в 1995 году. Неудачный старт сезона 95/96, казалось, был обречен на еще большее разочарование.
Затем та серия началась, и она продолжалась все дольше и дольше: «Оксфорд» разгромил «Суиндон», разгромил «Бернли», разгромил «Уикомб», а Джоуи Бичемп забил свой гол века в ворота «Блэкпула». Затем ничья против «Ноттс Каунти» с голом в последнюю минуту на Мэйнор Граунд стала настоящим ударом под дых, который вновь разжег глубоко укоренившийся страх, что команда еще может все испортить.
За четыре игры до конца чемпионата «Оксфорд» отставал от «Блэкпула», занимавшего второе место, на семь очков. 20 апреля, ровно через десять бурных лет после победы в Кубке Лиги на Уэмбли «Юнайтед» отправились к «Бристоль Сити», где команда отмечала 20-летие своего последнего выхода в высший дивизион.
Первый тайм начался с того, что вратарь Фил Уайтхед был серьезно загружен. Но, несмотря на давление, «Оксфорд» должен был выйти вперед уже через пять минут после стартового свистка: Пол Муди, замкнувший подачу Джоуи Бичемпа с углового, головой отправил мяч в створ ворот. Джейсон Фаулер из «Сити» выбил мяч из-за линии ворот, и тот отскочил вниз от перекладины так, что даже игроки «Сити» решили, что гол состоялся.
Ничейный счет держался до десятой минуты второго тайма, когда Уайтхед выбил мяч Стюарту Мэсси, который ударом головой вывел Дэвида Раша на одного вратаря. Раш бросился к болельщикам «Оксфорда», натянул футболку через голову, а шорты поднял до самой груди. Победа была обеспечена за 17 минут до конца матча: Джоуи Бичемп промчался по левому флангу и отдал пас Полу Муди, который забил второй гол.
После этого Дениса Смита спросили о победе над своим бывшим клубом, который он тренировал чуть меньше года. Тот скромно ответил: «Если бы я остался, они, вероятно, играли бы в Первом Дивизионе и боролись бы за промоушен в Премьер-Лигу». И это был еще не самый дерзкий самопиар в том месяце. Получив промоушен с «Оксфордом», он сказал: «Я долгое время был вдали от цивилизации с тех пор, как покинул «Сандерленд», где все говорили, что я однажды буду менеджером сборной Англии». Под «всеми» подразумевались какие-то голоса в его голове, как можно предположить.
В другом матче «Блэкпул» сыграл вничью со «Суиндоном», сократив отставание до пяти очков при игре в запасе. «Оксфорд» снова набрал обороты: убедительная победа над «Шрюсбери» со счетом 6:0 сократила отставание уже до двух очков. В предпоследний день сезона «Блэкпул» потерпел поражение от «Уолсолла» со счетом 2:1, а «Оксфорд» обыграл «Крю» и вышел на второе место за тур до конца. Победа над «Питерборо» со счетом 4:0 на Мэйнор Граунд обеспечила самое неожиданное повышение в классе.
