«Оксфорд» – «Брайтон»: превью к матчу

Прошедшая неделя оставила «Оксфорд» без набранных очков (поражение от «Бирмингема») и без Питера Киосо (отправлен в аренду именно в «Питерборо» из Лиги 1, потому что владелец клуба Дарра МакЭнтони очень сильно хотел вернуть фуллбека и звонил с этой просьбой 20 (!) дней подряд), но с Беном Дэвисом (правда, пока неизвестно, сколько он еще будет набирать форму после одиноких тренировок в «Рейнджерс») и надеждой на исправление ситуации (ну хотя бы с сентября). И вот посреди всего этого возник матч 2-го раунда Кубка Лиги против «Брайтона».

Факты о сопернике

Современный «Брайтон» это такие футбольные центристы. Клуб разумный, не рискующий ради каких-то высоких амбиций, рациональный, социально либеральный, но экономически правоцентристский. 

Этим летом они благоразумно потратили на игроков всего 70 миллионов фунтов, получив при этом более 110, из которых 60 были потрачены «Челси» на Жоао Педро. Это делает их одним из самых экономически устойчивых клубов Премьер-Лиги. 

В прошлом сезоне они заняли 8-е место, что, учитывая большое количество английских участников в турнирах УЕФА, делает «Брайтон» командой с наиболее высоким рейтингом в сетке Кубка Лиги. 

Их новый сезон начался неудачно: они сыграли вничью с «Фулхэмом», пропустив на 97-й минуте, а в воскресенье были гостями на первом матче «Эвертона» на их новом стадионе. «Чайки» дважды попали в штангу и не реализовали пенальти, поэтому позволили «ирискам» выиграть со счётом 2:0. 

Как и большинство центристов, они полны противоречий. Несомненно, они поделятся своей тёмной стороной, игнорируя когда-то благородные традиции Кубка Лиги и выставляя на поле ослабленный состав. Ведь им нужно сохранить своих лучших игроков свежими, чтобы в воскресенье возможно проиграть злому «Манчестер Сити» в сокрушительном поединке.

Рубрика “Бывшие” – Джон Бирн

Когда в сентябре 1993 года Денис Смит сменил Брайана Хортона на посту менеджера «Оксфорда», клуб был на грани банкротства и вылета. Месяц спустя «Юнайтед» ждал неожиданный успех: бывший нападающий Марк Стейн был продан из «Сток Сити» в «Челси». Тот пункт о проценте с перепродажи позволил Смиту потратиться на вратаря Фила Уайтхеда, защитника Мэтта Эллиотта и нападающего сборной Ирландии Джона Бирна. Это оказалось весьма выгодным приобретением. 

Бирн играл со Смитом в «Йорк Сити» и выступал за сборную Ирландии на Евро-1988 и чемпионате мира-1990. В 1986 году он потерпел сокрушительное поражение от «Оксфорда» в финале Кубка Лиги в составе «Куинз Парк Рейнджерс». В 1990 он перешёл в «Брайтон», а год спустя Смит взял его в «Сандерленд», где они проиграли в финале Кубка Англии, уступив «Ливерпулю» в 1992. 

Придя в «Оксфорд» после неудачного периода в «Миллуолле», связанного с травмой, Бирн был грациозным нападающим с мягкими стопами и золотистыми волосами, ниспадающими на плечи. Он мгновенно привнёс в команду класс. 

Три месяца спустя Смит подписал контракт с менее сдержанным и ворчливым Полом Муди. Это была мощная комбинация: Бирн делал передачи и красиво обходил соперников, а Муди изо всех сил бил по мячу. 

Бирн забил гол в матче Кубка Англии против «Лидса», который стал настоящим триумфом, и завершил сезон лучшим бомбардиром команды. Это все равно не спасло команду от вылета, но подготовило почву для серьёзного наступления на возвращение в Первый Дивизион. 

Бирн был настоящим мастером своего дела: он оформил хет-трик в первый день нового сезона против «Халла» и потом дал волю Муди, который забил семь голов во время шестиматчевой победной серии, начавшейся с первого тура. 

В первые годы существования Премьер-Лиги, когда СМИ начали вновь разворачивать большое внимание на футбол, уникальные празднования голов стали обычным делом. Бирн придумал «разъярённого быка», приложив пальцы к голове и потирая ногой газон. 

К Boxing Day «Оксфорд» опережал всех соперников на три очка: Муди и Бирн забили 27 голов, из которых на счету ирландца было 9. Затем, незадолго до Рождества, Бирна осудили за вождение в нетрезвом виде, что вынудило его жить непосредственно в Оксфорде, вдали от семьи. Личная жизнь оказалась слишком напряженной, поэтому, когда появилась возможность вернуться домой, в Брайтон, он ею сразу воспользовался. В то же время жена Муди тяжело родила близнецов, которые потом долго находились в больнице. Один из величайших дуэтов бомбардиров в истории клуба подошел к концу, а вместе с ним и надежда на промоушен. 

Бирн ушёл из профессионального футбола два года спустя, чтобы провести последние игровые дни в нон-лиге. Он вышел на пенсию, чтобы стать врачом-ортопедом и работать в Сассексе, что вполне подходило человеку, обладавшему такими магическими способностями на поле. 

Из архивов – 23.01.1982, «Брайтон» – «Оксфорд» 0:3

В 1964 году «Оксфорд Юнайтед» одержал знаменательную победу над «Блэкберн Роверс» в 5-м раунде Кубка Англии, став первым клубом Четвёртого Дивизиона, вышедшим в ¼ финала. Какое-то время маленький «Оксфорд» был главной новостью страны. 

Несмотря на ту победу, клуб затем скатился в пропасть. Ему потребовалось шесть лет, чтобы победить другой клуб высшего дивизиона. В 1970 году они обыграли «Вулверхэмптон» со счётом 1:0 в Кубке Лиги, но в Кубке Англии так и не могли одолеть ни одну команду высшего дивизиона. Они были скорее побеждёнными, чем победителями, уступив скромным «Баркингу», «Нанитон Боро», «Кеттеринг Таун», «Челмсфорд Таун» и «Бедфорд Таун». 

В 1982 году ситуация изменилась: Иан Гривз остановил спад, а Роберт Максвелл спас клуб от ликвидации, когда «Оксфорд» попал на выездную игру с «Брайтоном» из Первого Дивизиона в 4-м раунде Кубка Англии. 

Подгоняемый 3 тысячами своих болельщиков, «Оксфорд» внезапно для всех разгромно победил. Сначала удар Энди Томаса с 20 метров отбил вратарь Грэм Мозли, затем Марк Джонс попал в перекладину. Но на 19-й минуте Кит Касселлс все же протолкнул мяч мимо защитника Стива Гэттинга, который споткнулся, когда нападающий промчался мимо него. Бывший почтальон приблизился к Мозли и чисто пробил, сделав счёт 1:0. Пять минут спустя Мозли отбил мяч в штангу после удара Джонса, прежде чем Томас отправил в прорыв Касселлса, чтобы снова проверить Мозли. 

Незадолго до перерыва случилось неизбежное: Билли Джеффри навесил на Питера Фоли, который отправил мяч в сетку ворот соперника, сделав счёт 2:0. Через пять минут после начала второго тайма Джон Дойл тоже нашел в чужой штрафной голову Фоли, который перекинул мяч через Мозли и принес своей команде третий гол. 

Эта победа стала одним из наиболее громких достижений клуба в Кубке Англии. Это был самый крупный счет для клуба низшей лиги над командой высшего дивизиона за двадцать лет. Гривз назвал это «лучшим днём в моей карьере». Для «Оксфорда» это было только начало золотого периода.