4 причины и 9 матчей, определивших сезон «Оксфорда» в Чемпионшипе
Можно было конечно пойти по легкому пути и просто перечислить все 13 побед, но попробуем копнуть чуть глубже, ведь ничьих и поражений у «Юнайтед» было больше, а следовательно они оказали огромное влияние на ход чемпионата.
Но сначала я также напишу, какие причины на мой взгляд позволили «Оксфорду» остаться в Чемпионшипе еще на один год.
Кассам Стэдиум стал довольно надежной крепостью
Нет, как футбольный стадион это по-прежнему рухлядь с тремя трибунами, продуваемая всеми ветрами и не имеющая подогрева поля (наверное единственный такой стадион в Чемпионшипе, хотя пока еще неизвестно, кто поднимется сюда вместо «Плимута» и «Лутона»). При всех этих кошмарных декорациях, но всегда с заполненными трибунами «Оксфорд» выиграл первые три матча Чемпионшипа здесь (а еще прошел через «Питерборо» в 1-м раунде Кубка Лиги). Лишь в ноябре «Суонси» стали первыми гостями, которые смогли увезти отсюда три очка (и даже тогда Грег Ли чуть не обокрал их на последних секундах компенсированного времени).
С декабря новым начальником здесь стал Гари Роуэтт, который тоже привел «Оксфорд» к победе в первых четырех играх на Кассам Стэдиум. Весной, когда многое валилось из рук, «желтые» засушили здесь «Уотфорд», «Шеффилд Юнайтед» и «Сандерленд», гарантировав себе сохранение прописки в родных стенах, а не откладывая решение вопроса на выезд к «Суосни» в последнем туре.
Гигантский голевой вклад со стороны защитников
В 46 турах прошедшего сезона «Оксфорд» забил 49 голов (еще три гола случились в трех кубковых матчах). Между юнитами на поле они распределились следующим образом:
20 – передняя линия атаки (страйкеры и вингеры): Марк Харрис – 6, Дейн Скарлетт – 4, Тайлер Гудрхэм – 3 (+1 в Кубке Лиги, и Тайлера мы учитываем как вингера, а не полузащитника), Пшемыслав Плахета – 3, Сирики Дембеле – 2, Оле Ромени – 1, Стэн Миллс – 1. [Мэтт Филлипс свои два забил в Кубке Лиги и Кубке Англии]
10 – полузащита: Рубен Родригес – 4, Кэмерон Брэннаган – 3, Уилл Волкс – 1, Идрис Эль-Мизуни – 1, Луи Сибли – 1.
19 – защита: Грег Ли – 6, Михал Хелик – 5, Кирон Браун – 4, Сэм Лонг – 1, Хидде тер Авест – 1, Эллиотт Мур – 1, Бен Нельсон – 1.
То есть хоть какой-то выраженный бомбардир в команде напрочь отсутствует, и голевую нагрузку пришлось размазывать на 19 игроков, из которых семеро представляют оборону. Отсюда сразу видны области, которые необходимо укреплять в летнее трансферное окно. Пока что плохо понятно, почему ноль голов приобретенного в январе форварда-ветерана Тома Брэдшоу должен компенсировать фуллбек Грег Ли.
Множество забитых мячей от защитников естественно обусловлено хорошей командной работой на стандартных положениях. Из 49 голов на долю стандартов пришелся 21 (причем 5 после бросков Уилла Волкса из аутов). Больше накопил только «Дерби», которому розыгрыши стандартов принесли 22 гола. Но например после контратак «Оксфорд» забил лишь один мяч.
Переключение на максимально прагматичный стиль игры
Гари Роуэтт справедливо рассудил, что игроков Лиги 1 не получится научить длительному контролю мяча, но можно заставить их с помощью многочисленных повторений чаще выигрывать борьбу при розыгрышах стандартных положений и аутов. Метод конечно прямолинейный, но именно он позволил набрать необходимое количество очков весной. При Роуэтте «Оксфорд» пропустил 25 голов в 24 турах, а также эти базовые вещи позволили к 4 сухим матчам с Дезом Бакингемом добавить Джейми Каммингу еще 9.
Смелое решение фронт-офиса поменять менеджера
Деза Бакингема отправили в отставку всего через 7 месяцев после победы в плей-офф Лиги 1. В момент, когда «Оксфорд» еще не опустился в зону вылета. Раньше, чем «Плимут» избавился от Уэйна Руни. Этого увольнения совершенно не требовали болельщики.
Клубное руководство просто не поверило в то, что Дез справится с задачей, посчитав, что накапливать ошибки сейчас совершенно недопустимо. Теперь фронт-офису предстояло сделать выбор в пользу правильного человека, и цена у этого выбора была огромной. Если бы Гари Роуэтт не оправдал своего назначения, то болельщики никогда бы не простили изгнания своего кумира. К счастью, опытный менеджер справился.
Вообще, каждый клуб Чемпионшипа из нижней трети таблицы менял менеджера по ходу сезона. Интересно, что Марти Сифуэнтес в «Куинз Парк Рейнджерс» и Джон Моузиньо в «Портсмуте» оказывались под угрозой увольнения, когда их клубы располагались на последних местах таблицы, но в итоге они вырулили к финишу 15-й и 16-й строчках.
10.08.2024 Oxford, Kassam Stadium
Oxford United – Norwich City 2:0 (Harris, Brannagan)
Посторонний зритель этого матча, наверное, не смог бы сразу назвать, кто из этих двух команд в мае был участником плей-офф в Чемпионшипе, а кто – в Лиге 1. «Норвич» оставил ощущение самоуспокоенной команды, которая будто в принципе на подготовку к сезону подзабила, а не просто к матчу с новичком из Лиги 1, что странно, поскольку летом на Кэрроу Роуд сменился менеджер. «Оксфорд» воспользовался двумя провалами «канареек» в обороне, а вот у своих ворот почти ничего не позволил. После той игры показалось, что одним из преимуществ «Юнайтед» на старте сезона будет непредсказуемость, потому что на новичков отснятая пленка формируется далеко не сразу.
31.08.2024 Oxford, Kassam Stadium
Oxford United – Preston North End – 3:1 (Harris, Goodrham, Leigh)
После воодушевляющей победы в стартовом туре и прохода во 2-й раунд Кубка Лиги «Оксфорд» быстро вернули на землю тремя подряд поражениями (одно как раз в Кубке Лиги). Все они были близкими и оттого особенно обидными. Возникала тревога, что «Юнайтед» не являются в Чемпионшипе чужими, но будут много вот так уступать просто из-за минимальной разницы в классе.
Еще страшнее стало, когда в последний день лета на Кассам Стэдиум приехал «Престон» и открыл счет уже на 3-й минуте. Не особенно в логике игры, но «Юнайтед» удалось выправить положение. Джейми Камминг не позволил счету превратиться в 0-2, а затем Джош МакЭкран удачно нашел в чужой штрафной голову Марка Харриса, забившего 4-й гол в 4 турах. Во второй половине Тайлер Гудрхэм решил показать, что Чемпионшип для него это не вершина, а лишь базовая станция на пути к элите мирового футбола. Окончательно все стало ясно после того, как гости остались в меньшинстве, и затем «Оксфорд» уже добил раненную жертву.
14.12.2024 Oxford, Kassam Stadium
Oxford United – Sheffield Wednesday 1:3 (Leigh)
После медового месяца с 3 победами в 5 стартовых турах «Оксфорд» смог выиграть лишь один матч до Рождества. Поражения стали обыденностью, и «Юнайтед» постепенно спускались к зоне вылета. Против «Уэнсдей» к сожалению было хорошо заметно, что решения Дэнни Реля оказываются более сильными ходами, чем у Деза Бакингема. Если продолжать шахматную терминологию, то «совы» забрали этот матч даже без входа в цейтнот – Джейди Гассама еще за полчаса до финального свистка сделал преимущество неотыгрываемым.
Поражение было действительно плохим, но болельщики все равно не смели отправлять Деза в отставку. Клубный фронт-офис уволил его без давления со стороны общественности, приняв решение, которое скорее наоборот стало непопулярным в среде фанатов. Здесь требовалось наверное даже не мужество, а просто логическое объяснение. Не сразу, но спустя сутки, председатель совета директоров Грант Фергюсон дал его, поведав, что клуб не может себе позволить отката обратно в Лигу 1 даже на сезон. Смириться было сложно, но развернутый ответ немного погасил страсти вокруг «Оксфорда». Дез был уволен в воскресенье, довольно быстро фаворитом на вакантное место у букмекеров стал Гари Роуэтт, а следом за ним у них почему-то шел Джон Терри. В «Оксфорде» проявили благоразумие и в пятницу объявили о назначении Роуэтта.
26.12.2024 Oxford, Kassam Stadium
Oxford United – Cardiff City 3:2 (Harris, Brown, Placheta)
После увольнения популярного менеджера новому требуется как можно более резкий старт, и Гари Роуэтт тут же обеспечил его, благо соперник в Boxing Day попался подходящий. «Оксфорд» удивил тем, что добился преимущества в три гола (Марк Харрис выдавил из себя 5-й гол, а еще Пшемыслав Плахета исполнил шедевр), а пропускать стал уже потом в мусорное время. Та рождественская неделя в итоге так и осталась единственной для «Юнайтед» в зоне вылета на протяжении всего сезона.
01.01.2025 London, The Den
Millwall – Oxford United 0:1 (Rodrigues)
Гари Роуэтту как бы говорили: «ОК, ты переиграл 23-ю и 24-ю команды, но что твои новые подопечные смогут показать против серьезного середняка?». «Миллуолл» перед этим тоже получил нового менеджера в лице Алекса Нила, поэтому прогнозировать что-либо было непросто. Своей первой выездной победы в сезоне «Оксфорд» добился через терпение в обороне и аккуратную реализацию одного из немногих моментов в атаке. Этим же предложением можно описывать почти любой из выигранных до конца чемпионата матчей.
15.03.2025 Oxford, Kassam Stadium
Oxford United – Watford 1:0 (Dembele)
Медовый месяц Гари Роуэтта тоже подошел к концу. С приходом весны «Оксфорд» сползал к зоне вылета, скорее просто ожидая международного перерыва, чтобы перезарядить батарейки. К счастью, за счет дисциплины удалось сдержать «Уотфорд», а затем «шершни» за 10 минут до конца игры остались в меньшинстве, и «желтые» их все же наказали.
05.04.2025 Oxford, Kassam Stadium
Oxford United – Sheffield United 1:0 (Dembele)
Обязательно стоит упомянуть каждую из 4 весенних побед. У «Оксфорда» на этом отрезке не получалось выиграть два раза подряд, поэтому поражение будто стирало пользу от предыдущего успеха, и в следующем туре команде снова приходилось взбираться на эту гору. Еще и разница в ресурсах между «желтыми» и остальными клубами Чемпионшипа стала критически очевидной в последние недели сезона. Чтобы сломать «Шеффилд Юнайтед», который на тот момент вообще-то лидировал в таблице, Гари Роуэтту пришлось окончательно отказаться от предыдущего наследия Деза Бакингема и достать конспекты Тони Пулиса, где в общем-то было написано “Бросай чертов мяч в штрафную!”. Именно с аута «Оксфорд» и забил единственный гол в этой игре, а затем выживал во втором тайме.
12.04.2025 Sheffield, Hillsborough
Sheffield Wednesday – Oxford United 0:1 (Long)
Снова поражение отбросило все назад, и «Оксфорду» вновь нужно было побеждать, еще и на выезде, где до сих пор был выигран лишь один матч. Возможно помогло то обстоятельство, что для «Уэнсдей» последние туры уже не имели турнирного значения, поэтому им не хватало концентрации. А вот «Оксфорд» все же заковырял свой гол на завершающем этапе игры. Нужно ли напоминать, что это произошло после очередного далекого броска Уилла Волкса из аута?
26.04.2025 Oxford, Kassam Stadium
Oxford United – Sunderland 2:0 (Nelson, Helik)
Перед Пасхой «Оксфорд» снова проиграл, а в понедельник еле унес ноги от «Кардиффа» благодаря одному смелому решению Кэма Брэннагана. В субботу снова требовалась победа, чтобы не зависеть от результатов других матчей тура. К счастью, «Сандерленд» уже находился в режиме подготовки к плей-офф, поэтому последние туры рассматривал как чисто контрольные. А вот «Оксфорд» был очень заряжен, что помогало выигрывать близкие единоборства. Два таких в чужой штрафной позволили выиграть даже с комфортным счетом и гарантировать команде еще один сезон в Чемпионшипе.
