Итоги подготовки «Оксфорда» к Чемпионшипу
Четверть века — это значимый отрезок жизни любого человека. Прошло двадцать пять лет с тех пор, как «Оксфорд» в последний раз вышел на поле во втором дивизионе английского футбола. Это было воскресенье 9 мая 1999 года, когда «Юнайтед» разгромили «Стокпорт» на своем стадионе Мэйнор Граунд со счетом 5:0. Это ни на что не повлияло. Три очка от зоны безопасности, так как в предыдущих шести играх тоже было набрано всего лишь три балла.
Значительная часть фан-базы «Оксфорда», то есть, скорее всего, те, кому немного за 30 или моложе (в том числе и я), никогда не видели, как «Юнайтед» играют на таком уровне. Участие в высшем дивизионе в течение трех лет в 80-х, это наверное то, во что они едва ли могут поверить. И учитывая, как низко «Оксфорд» упал в 00-х, были времена, когда старики тоже задавались вопросом, не приснилось ли им это.
Но лучше сосредоточиться больше на промоушенах, чем на релегейшенах. Это приятнее. Первое вторжение «Оксфорда» на 2-й уровень, Второй Дивизион, каким он тогда и был, случилось в сезоне 1968/69 (Кто бы мог подумать, что затем это будет нечто иное, чем вечные Дивизион 1, 2, 3 и 4 в рамках Футбольной Лиги). Первая игра чемпионата была домашней ничьей 1-1 против «Болтона».
В следующий раз, когда «Юнайтед» вернулись на тот уровень, футбол был уже совершенно другим. «Оксфорд» был чемпионом Третьего Дивизиона, безоговорочно лучшей командой сезона и 25 августа 1984 года отправился к «Хаддерсфилду», чтобы начать кампанию 84/85. В те времена было много выездных матчей, когда посещаемость со стороны гостевых команд была очень низкой. Мик Браун (не путать с менеджером, работавшим в «Оксфорде в 70-х), который сейчас работает в клубе помощником секретаря, тогда был совсем молод и просто водил автобус, организованный клубом для болельщиков. Всего один автобус, и не было никаких толп, которые добирались своим ходом на автомобилях, поездах или тем более самолетах.
На Лидс Роуд, домашней арене «терьеров» с 1908 по 1994 год, «Оксфорд» сумел дожить до перерыва, не пропустив ни одного мяча. Во втором тайме Тревор Хебберд взял игру под свой контроль, и «Юнайтед» огорошили соперника. Победа со счетом 3:0 и остальная часть той кампании, как мы знаем, теперь уже история.
После того второго подряд чемпионского сезона «Оксфорд» заслуженно оказался на вершине английского футбола. «Юнайтед» провели там три года, но после вылета в сезоне 1987/88 вернулись во Второй Дивизион. В первой же игре они сыграли вничью с «Лидсом». «Оксфорд» не проиграл ни одной из пяти стартовых игр, включая ничейную в гостях у «Челси» и еще одну дома с «Лестером».
В последний раз «Юнайтед» вошли на второй уровень снизу, заработав промоушен в сезоне 1995/96 с Полом Муди, регулярно забивающим голы. Первая игра сезона 1996/97 закончилась поражением со счетом 2:1 на Лофтус Роуд. В составе «Куинз Парк Рейнджерс» тогда были такие люди как Марк Хэтли и Бутч Уилкинс.
Завтра в 14:30 «Оксфорд» должен начать доказывать, что у клуба есть все, что требуется, чтобы утвердиться в качестве команды Чемпионшипа. Заявленная цель владельцев — войти в число 30 лучших клубов Англии, т. е. не финишировать ниже 10-го места на том уровне, на котором «Юнайтед» сейчас находятся. Но не поднялись ли они на год раньше, чем планировалось? Готов ли «Оксфорд» к тому, с чем предстоит столкнуться? Так много вопросов, на которые так или иначе будут даны ответы в течение следующих девяти месяцев.
Насколько велик разрыв между Лигой 1 и Чемпионшипом? Больше ли он, чем в 90-х? Я бы сказал, что да. В финансовом отношении он просто огромен. Если взять цифры за сезон 22/23, то средний доход клубов Лиги 1 составил £9,8 млн. Для пяти клубов Чемпионшипа, получивших парашютные выплаты, этот показатель составил £66 млн, а для остальных 19 — £22 млн. Средняя величина зарплатного фонда составила £8 млн в Лиге 1 и £29 млн в Чемпионшипе. Соотношение заработной платы к выручке в Лиге 1 составило 82%, а в Чемпионшипе — 94%.
Клубы Чемпионшипа всегда забирали львиную долю денег от контракта Футбольной Лиги со Sky Sports, но с этого сезона ожидается значительный подъем. Новая сделка стоит 119 млн фунтов за сезон в течение пяти лет. Согласно формуле распределения от Футбольной Лиги, каждый из клубов Чемпионшипа теперь будет получать на 46% больше гарантированного дохода от трансляций. Для клубов Лиги 1 и Лиги 2 этот показатель составляет 25%.
С этим, как мы знаем, связано еще много изменений во времени начала матчей. Придется играть и в пятницу вечером и в субботу в раннее дневное время. Скорее всего, такого будет больше, чем традиционного начала матча в 3 часа по Гринвичу. Нужно просто привыкнуть к этому, так как «Оксфорд» теперь будет много транслироваться по ТВ.
Но что насчет качества Чемпионшипа? Все букмекеры считают «Юнайтед» главными фаворитами на вылет. В таких журналах, как Four-Four-Two и When Saturday Comes, вердикт тот же — дно таблицы.
В прошлом сезоне «Оксфорд» играл на выезде с двумя клубами Чемпионшипа в кубковых турнирах и оба раза был разгромлен с разницей в четыре гола. 5:1 на Эштон Гейт под руководством Лайама Мэннинга (посмотрите, где он в итоге оказался), а вскоре после прихода Деза Бакингема «Юнайтед» потерпели поражение со счетом 6:2 от «Ковентри».
В каждом случае была заметная пропасть в классе. «Оксфорд» не выглядел достаточно хорошо, чтобы играть с командами, подобными этим, каждую неделю. Но, чтобы закончить на более позитивной ноте, «Юнайтед» были гораздо ближе к двум командам, которые автоматически поднялись из Лиги 1. «Оксфорд» выиграл 2-1 на Прайд Парк в августе и после Рождества проиграли 3-2 дома «Дерби». В конце января на Кассам Стэдиум «Юнайтед» сыграли вничью с «Портсмутом» и затем очень хорошо показали себя на Фрэттон Парк в начале марта, хотя и проиграли с разницей в один гол.
У всех на устах лишь один вопрос – сможет ли «Оксфорд» остаться в Чемпионшипе? Ничего нового от меня вы здесь не прочитаете. Очевидно, что предстоит долгая и тяжелая битва. «Юнайтед» проиграют больше игр, чем в прошлом сезоне, а выиграют меньше. Но я думаю, что у них все же больше шансов, чем приписывают букмекеры. Мне сказали, что я слишком негативно думаю, когда ищу три команды, которые могут быть хуже «Оксфорда». Ну, если Уэйн Руни останется в «Плимуте» надолго, то уже есть одна для начала.
И, конечно же, у «Оксфорда» сейчас в составе целый ряд новых игроков, так что, скорее всего, как и перед каждым следующим сезоном, это будет относительно новая команда, которая попытается добиться успеха.
Продолжим списком летних потерь и приобретений.
Трансферы
Ушли:
- Ойсин Смит, 24 года, полузащитник – трансфер в «Сент-Миррен»
- Джош Мерфи, 29 лет, вингер – свободный агент в «Портсмут»
- Стив Седдон, 26 лет, фуллбек – свободный агент в «Мозервелл»
- Билли Бодин, 32 года, вингер/полузащитник – свободный агент в «Бертон»
- Джеймс Генри, 35 лет, вингер/полузащитник – свободный агент в «Олдершот»
- Маркус Браун, 26 лет, вингер/полузащитник – свободный агент
- Фин Стивенс, 21 год, фуллбек – окончание аренды
- Тайлер Бьюри, 23 года, вингер – окончание аренды
- Стюарт Финдли, 28 лет, защитник – продление аренды в «Килмарноке»
- Эдвард МакДжинти, 25 лет, вратарь – продление аренды в «Слайго Роверс»
- Стефан Негру, 22 года, защитник – аренда в «Солфорд»
- Джейкоб Найтбридж, 20 лет, вратарь – аренда в «Брейнтри Таун»
- Ричард МакИнтайр, 18 лет, фуллбек – аренда в «Госпорт Боро»
- Монти Мэрриотт, 18 лет, вратарь – аренда в «Норт Ли»
- Эдди Брири, 20 лет, вратарь – аренда в «Биконсфилд Таун»
- Джош Джонсон, 19 лет, полузащитник – аренда в «Мэйденхед Юнайтед»
- Джордж Франклин, 19 лет, защитник – аренда в «Солсбери»
Пришли:
- Уилл Волкс, 30 лет, полузащитник – свободный агент из «Шеффилд Уэнсдей»
- Луи Сибли, 22 года, полузащитник – свободный агент из «Дерби»
- Джек Карри, 22 года, фуллбек – трансфер из «Уимблдона»
- Идрис Эль-Мизуни, 23 года, полузащитник – трансфер из «Ипсвича»
- Пшемыслав Плахета, 26 лет, вингер – свободный агент из «Суонси»
- Мэтт Ингрэм, 30 лет, вратарь – трансфер из «Халла»
- Мэтт Филлипс, 33 года, вингер – свободный агент из «Вест Бромвича»
- Малколм Эбиовей, 20 лет, вингер – аренда из «Кристал Пэлас»
- Джейми Камминг, 24 года, вратарь – выкуп из «Челси» после аренды
- Питер Киосо, 24 года, фуллбек – трансфер из «Ротерхэма»
Продление контрактов:
- Джош МакЭкран, 31 год, полузащитник
- Джо Беннетт, 34 года, фуллбек
- Тайлер Гудрхэм, 21 год, полузащитник/вингер
- Кэмерон Брэннаган, 28 лет, полузащитник
- Маркус МакГуэйн, 25 лет, полузащитник
- Джош Джонсон, 19 лет, полузащитник
Бригада вратарей была сформирована уже ко 2-3-му контрольным матчам. Воображение она не поражает, но с таким юнитом вполне можно бороться за выживание в Чемпионшипе. Здесь есть находящийся в расцвете Джейми Камминг, который наконец созрел для игры на этом уровне. Он является голкипером нового поколения, активно играющим ногами, а долго встраивать его в пасовую игру «Оксфорда» не придется, поскольку он уже провел здесь предыдущие полгода в аренде. За спиной у Камминга опытный Мэтт Ингрэм, который ногами, конечно, почти не работает, но готов подстраховать, если Джейми вдруг не будет справляться в игре на линии, и сохранять прописку придется уже более традиционным способом. Ну и третьим числится старик Саймон Иствуд, для которого этот сезон в «Оксфорде» станет уже 9-м подряд (10-м в сумме). Его время уже прошло, поэтому он запросто готов сидеть в резерве, а через год наверняка перейдет на тренерскую работу.
Похуже ситуация с комплектованием центральными защитниками. Есть два явных лидера в виде Эллиотта Мура и Кирона Брауна, но вот страховать их особенно некому, тем более из этой пары только североирландец имеет какой-то опыт игры в Чемпионшипе, хотя в квалификации капитана тоже сомневаться не приходится. За спиной у них лишь Джордан Торнили, который и в Лиге 1 особого доверия не вызывал, да номинальный правый защитник Сэм Лонг, который в центре обычно появляется уже третьим игроком обороны. Сюда до конца августа нужно определенно приобрести кого-то еще авторитетного, потому что полагаться на скорый прогресс молодого Джеймса Голдинга было бы рискованно.
Справа в защите помимо упомянутого Лонга есть еще недавно приобретенный Питер Киосо, которого, наверное, и рассматривают как игрока стартового состава. Если у ирландца вдруг не пойдет, и его будут регулярно ловить на авантюрных подключениях в атаку, то более консервативный и надежный Лонг в предыдущие годы съедал и не таких конкурентов.
Слева эталонная конкуренция из трех человек на позицию. Суперветеран Джо Беннетт, энергичный Грег Ли, которого вероятно даже будут пробовать на месте вингера, а также готовый развиваться дальше молодой Джек Карри, приобретенный из «Уимблдона». То есть, за случаи усталости или травм Беннетта вроде как можно не переживать, хотя его дублерам только предстоит дебютировать в Чемпионшипе.
Особым образом в «Оксфорде» этим летом вложились в укрепление полузащиты. Дез Бакингем очевидно решил, что в Чемпионшипе придется играть с двумя сдерживающими игроками в центре поля. В опорную зону дополнительно взяты Уилл Волкс и Идрис Эль-Мизуни при том, что сохранены Маркус МакГуэйн и Джош МакЭкран, а затем еще и моторный Кэм Брэннаган подписал новый контракт. В атакующей зоне ограничились пока добавлением Луи Сибли, но помимо него на это место уже претендовали Рубен Родригес и Тайлер Гудрхэм, подписавший новый контракт. Приятным бонусом стал бы еще неожиданный прогресс того же молодого Макса Уолтмана.
Гораздо хуже ситуация с вингерами. Замены ушедшему в «Портсмут» Джошу Мерфи я пока просто не вижу. Чисто номинально на его позицию слева взят Пшемыслав Плахета, который с Чемпионшипом прекрасно знаком, но вот его падение до «Оксфорда» вызвано конечно жуткой нестабильностью и регулярными травмами. Нынешняя форма поляка вызывает сомнения, поэтому я полагаю, что сезон здесь начнет Тайлер Гудрхэм, переведенный из центра атакующей зоны. В клубе также до сих пор еще находится Кайл Эдвардс, восстанавливающийся после тяжелой травмы. Но хотелось бы, конечно, иметь к сентябрю другие более надежные варианты.
Справа в атаке не удалось нормально подготовиться к сезону Оуэну Дейлу, страдавшему от болей в ноге. К нему взяли суперопытного Мэтта Филлипса, в квалификации которого сомневаться не приходится, а затем для равновесия арендовали из «Кристал Пэлас» молодого таланта Малколма Эбиовея. Если на левом краю с выбором игроков будет совсем беда, то я рассчитываю, что кто-то из этой пары способен сыграть и на той стороне. Еще справа в контрольных матчах зачем-то наигрывали молодого Гэтлина О’Донкора, который из академии выпускался вообще чистым страйкером. Тем не менее ему, наверное, придется пройти через еще одну аренду, как и другому юноше Эйдану Эллиотт-Уилеру.
Главная катастрофа на месте центрального нападающего. Здесь по-прежнему есть лишь железный, но все равно единственный Марк Харрис. Уилл Гудвин улетел в лазарет на очередные 6 недель восстановления, да и в здоровом состоянии он вряд ли пока готов к дебюту в Чемпионшипе. Из-за такого дефицита нападающих пока видимо и придерживают О’Донкора. Срочно требуется еще один форвард, а лучше даже двое. Не стоит снова полагаться на безупречное здоровье Харриса, у которого к тому же случаются сухие серии.
Предполагаемый стартовый состав
Наверное, здесь нужно что-то пояснять лишь в линии LW – AM – RW. Гудрхэм в старте из-за сомнительной формы Плахеты, а другого вингера на левый край пока что просто нет, хотя конечно будем надеяться, что для кого-то из пары Филлипс – Эбиовей сторона не принципиальна. Сибли начинает, потому в Чемпионшипе уже играл, а Рубен Родригес только год назад дебютировал в Футбольной Лиге. Справа я поставил Филлипса, потому что у Оуэна Дейла нормальной подготовки к сезону не было, а ветерану вообще все равно, в каком состоянии начинать, ведь на этом уровне прошла вся его карьера.
Предсезонные матчи
- 11 июля, «Академико де Визеу» 0-1
- 19 июля, «Оксфорд Сити» 3-0 (Сибли, Гудвин, Брэннаган)
- 20 июля, «Солихалл Мурс» 3-0 (Харрис, Гудрхэм, Голдинг)
- 24 июля, «Эксетер» 0-1
- 27 июля, «Мансфилд» 0-1
- 31 июля, «Саутгемптон» 2-0 (Харрис, Родригес)
- 3 августа, «Палермо» 0-2
Я до сих пор не определился, как оценивать результаты предсезонных матчей. С одной стороны, в них преследуются совершенно другие цели, нежели итоговый счет. Причем в каждом из них эти цели отличаются. В каких-то спаррингах вы просто через сопротивление соперника набираете форму во внесоревновательный период, давая игровые минуты как можно большему количеству игроков. Просматриваете в деле потенциальных новобранцев вроде Ови Эджарии и Рубен Првиденса. В других – уже пытаетесь с новичками повторить то, что репетировали на тренировках без оглядки на счет. И только, наверное, за пару недель до старта чемпионата вы действительно прорабатываете различные сценарии вроде тех, когда нужно отыгрываться или наоборот сохранить необходимый счет.
Ну то есть, мне вроде как неприятно, что не удалось забить ни одного гола соперникам из Лиги 1 и Серии Б, потому что это явно не добавляет уверенности к старту сезона. С другой стороны, контрольные игры как раз и существуют для последующего анализа ошибок. Победу над «Саутгемптоном» тоже не стоит переоценивать, эта игра просто подтвердила, что передавить прессингом резерв «святых» несколько проще в случае встречи с таким соперником в кубковом турнире. В Чемпионшипе первым будет «Норвич», но у них летом как раз сменился менеджер, поэтому я совершенно не знаю, чего от них ждать, и можно ли как-то основанную на длительных владениях мячом игру команды Расселла Мартина спроецировать на «канареек». И контрольная игра с тем же «Мансфилдом» показала, что «Оксфорд» тоже запросто ошибается при розыгрышах сзади, хотя в воротах тогда был Мэтт Ингрэм, с которым у обороны никак не налаживается пасовая игра.
Из чего-то нового от Деза Бакингема можно лишь выделить, что он решил переучивать Гэтлина О’Донкора в атлетичного вингера. Просмотры Эджарии и Провиденса ни к чему не привели. Вместо них были подписаны контракты с более готовыми к Чемпионшипу игроками.
Посмотреть нормальным образом мне удалось лишь последний контрольный матч против итальянского «Палермо». Уровень этой товарищеской игры был неплох даже по сравнению с некоторыми матчами недавнего Чемпионата Европы. То, как каждая команда удерживала и перемещала мяч, было чем-то, что стоило увидеть. Ошибок почти не было, и у «Палермо» есть игроки с превосходной техникой. Счет 0-0 в перерыве был справедливым, поскольку защита в основном была на высоте, а моментов оказалось немного.
Я бы не сказал, что во втором тайме «Оксфорд» стал играть особенно плохо, скорее, «Палермо» даже еще улучшил свою игру и был абсолютно хладнокровен, забив два гола за пару минут. «Юнайтед» не смогли чем-либо ответить банально из-за того, что впереди кроме Марка Харриса никаких других вариантов просто нет, а у валлийца в этот день игра совсем не шла.
Дневник межсезонья
В конце поста просто логфайл событий, произошедших за летний период:
23 мая
Похмелье от победы над Уэмбли прошло. «Оксфорд» опубликовал ситуацию с контрактами. С Маркусом МакГуэйном и Джошем Джонсоном были активированы клубные опции на плюс один год. Джеймс Генри, Маркус Браун, Билли Бодин и Стив Седдон стали свободными агентами.
11 июня
Уилл Волкс стал первым летним новичком «Оксфорда» после окончания контракта с «Шеффилд Уэнсдей».
12 июня
Молодой вратарь Джейкоб Найтбридж перешел в «Оксфорд» после окончания контракта с «Вест Хэмом».
13 июня
Джош МакЭкран продлил контракт с «Юнайтед».
14 июня
Ойсин Смит продан в шотландский «Сент-Миррен».
20 июня
«Оксфорд» не получил разрешения на строительство нового стадиона. Рассмотрение вопроса отложено до начала следующего года. Существенно увеличился риск того, что в сезоне 26/27 команде будет негде играть свои домашние матчи.
21 июня
Джо Беннет продлил контракт с «Юнайтед».
24 июня
Питер Киосо приобретен у «Ротерхэма».
25 июня
Джош Мерфи отклонил предложение «Оксфорда» и подписал контракт с «Портсмутом».
26 июня
Опубликован календарь на сезон 24/25 в Чемпионшипе. Для «Оксфорда» первым соперником станет «Норвич» в домашнем матче. Также подписаны контракты с тремя выпускниками академии: вингер Эйдан Эллиотт-Уилер, фуллбек Ричард МакИнтайр, защитник Джордж Франклин. Полузащитник Зейд Тук-Оксли и вратарь Монти Мэрриотт получили продления своих стипендий.
27 июня
Джейми Камминг выкуплен у «Челси» после аренды. «Оксфорд» получил наказание от Футбольной Лиги за просроченные платежи по недавней аренде Джея Матете из «Сандерленда». Соперником по 1-му раунду предстоящего розыгрыша Кубка Лиги стал хорошо знакомый «Питерборо». Произошло обновление официального клубного сайта, которое вызывало множество критики.
1 июля
Основной состав вернулся из отпуска и приступил к предсезонной подготовке на клубной базе.
3 июля
Луи Сибли присоединился к «Оксфорду» после окончания контракта с «Дерби».
5 июля
Молодой фуллбек Джек Карри приобретен из «Уимблдона».
6-13 июля
Тренировочные сборы в Испании, на которых был сыгран один контрольный матч против португальского «Академико де Визеу» (поражение 0-1).
8 июля
Дез Бакингем несколько часов был фаворитом на пост менеджера сборной Уэльса, но там все-таки сделали выбор в пользу своего Крейга Беллами.
9 июля
Из «Ипсвича» приобретен Идрис Эль-Мизуни.
15 июля
Подписан контракт с польским вингером Пшемыславом Плахетой.
19 июля
Из «Халла» приобретен вратарь Мэтт Ингрэм. В контрольном матче «Оксфорд Юнайтед» со счетом 3-0 разгромил соседей из «Оксфорд Сити».
20 июля
В еще одном контрольном матче был разгромлен со счетом 3-0 «Солихалл Мурс».
24 июля
Продлены контракты с Тайлером Гудрхэмом и Кэмероном Брэннаганом.
27 июля
Поражение от «Мансфилда» в контрольном матче.
31 июля
Наконец представлен домашний комплект формы на сезон 24/25. Критике подверглись как непосредственно дизайн маек, так и отсутствие какого-либо титульного спонсора на них. В контрольном матче со счетом 2-0 был обыгран «Саутгемптон».
1 августа
Мэтт Филлипс присоединился к «Оксфорду» после окончания контракта с «Вест Бромвичем».
2 августа
У «Кристал Пэлас» взят в аренду молодой вингер Малколм Эбиовей.
3 августа
Поражение в последнем контрольном матче от итальянского «Палермо».
