«Молотобойцы» против «курортников»
Вест Хэм Юнайтед 3-0 Кардифф Сити (первая встреча - 0-2).
У человека, не следящего за событиями второй английской футбольной лиги, после двухматчевого противостояния Вест Хэма и Кардиффа могло сложиться впечатление, что команда Сэма Аллардайса посещает Чемпионшип с каким-то дружеским визитом, проводя попутно выставочные матчи. Или же всё-таки Кардифф предстал в слабейшем виде из всех своих трёх сезонов, заканчивавшихся плей-офф.
Все понимали важность первого раннего гола. Кардиффу это помогло бы активнее включиться в погоню, ну а Вест Хэм окончательно бы убил всю интригу.
Да, Уинстон Рид явно фолил на Кенни Миллере в штрафной, да, Майк Дин очевидно ошибся в этом эпизоде, но у Кардиффа было ещё 85 минут для выравнивания игры.
Вместо этого, после углового, поданного Мэттом Тэйлором, Нолан оказывается совершенно забытым и с метра вколачивает мяч в сетку ворот.
Ошибка Стивена Макфейла и Важ Те великолепным ударом под перекладину сводит шансы Кардиффа практически к нулю. Ещё одно открытие "биг Сэма" - Никки Мейнард, сделал преимущество хозяев неосопримым.
Кардифф же вновь не дошёл одного шага до перехода выше. За сезон Маккаю удалось сохдать боеспособный коллектив,но очевидно, что усилий Мэйсона с Миллером явно недостаточно для преодоления ,так и не поддавшейся пока валлийам твердыни под названием "плей-офф Чемпионшипа". Возможно Кардиффу необходимо обратить внимание на собственную академию, вырастившую, к примеру, Аарона Рэмси и Джона Коллинса.
Бирмингем 2-2 Блэкпул (первая встреча - 1-0).
"Браммиз" доказали, что отыграться при общем счёт 0-3 в пользу противника более, чем можно. Парни Яна Холлоуэя обеспечили себе, как всем казалось, прочнейший задел для поездки на Уэмбли, после того, как Стивен Добби и Мэтт Филлипс утроили преимущество "куротников" по сумме двух встреч.
Но замена Криса Хьютона в лице высокорослого Николы Жигича наконец-то сработала во втором тайме. Сербский форвард завершил передачу Криса Бурка. Марлон Кинг мог сравнивать счёт, но Мэттью Джилкс парировал прицельный удар форварда. Кёртис Дэвис исправился за свой же автогол в первой встрече, выпрыгнув выше всех при розыгрыше углового. Одного мяча не хватило Бирмингему для прохода в финал розыгрыша.
Итак, 19 мая финал - Веест Хэм Юнайтед - Блэкпул. Кто вернётся в Премьер-Лигу сразу после вылета? Увидим.
