Sound of Silence

02.03.2024 Portsmouth, Fratton Park

Portsmouth – Oxford United – 2:1 (Brannagan p.)

День начался с беседы с поклонниками Портсмута. Я предположил, что они должны быть полностью уверены в своей победе, учитывая, насколько плох в последнее время Оксфорд. Их это не убедило, потому что внутри у каждого фаната уже глубоко укоренился пессимизм о «типичном Портсмуте». Как бы хорошо не играла их команда, они постоянно ожидают, что следующий удар судьбы – не за горами. Но мы вроде бы сошлись во мнении, что в текущем сезоне Лига 1 далеко не так сильна в уровне своей конкуренции, как в предыдущие годы.

Английские болельщики привыкли смотреть матчи стоя на ногах на большинстве выездных игр. Если не на протяжении всего матча, то хотя бы какое-то время. Они делают это уже много лет. Почти с тех пор, как вошло в моду понятие «all seater stadium». Было время, когда стюарды вынуждали или, что более реалистично, пытались обеспечить соблюдение правила «вы должны оставаться на своем месте». Для молодежи например просто неестественно сидеть во время просмотра футбола. Но сегодняшние дети уже никогда не узнают коллективных удовольствий и трайбализма на террасах. The Kop. The Stretford End. The Holte End. И у Оксфорда когда-то было свое место силы в виде Лондон Роуд.

После трагедии на Хиллсборо многое из этого осталось в истории. Каждый сезон проводится лишь несколько поездок, во время которых, если болельщики пожелают, они могут постоять на террасе. В сезоне 2023/24 это Мемориал Стэдиум (Бристоль Роверс), Сент-Джеймс Парк (Эксетер), Пирелли Стэдиум и Хайбери (Флитвуд).

Многие считают, что должен быть выбор. Вам будет разрешено купить билет на место, чтобы сидеть с другими единомышленниками, которые не будут стоять на ногах, закрывая вам обзор, если вы этого хотите. Или есть альтернатива этим террасам, которые, давайте будем честными, не были причиной катастрофы 15 апреля 1989 года. Факторов, способствующих этому, было много, но, если бы не заблокированные калитки, фанаты могли бы перемещаться влево и вправо в места, где было достаточно свободного пространства. Если бы не было ограждений, болельщики могли бы избежать давки, перебравшись на игровое поле. Но тогда заборы были нормой, и, хотя некоторые, возможно, считали их драконовскими, другие могли бы привести веские аргументы в пользу того, почему они были необходимы. Сегодня мы часто слышим крики «здоровье и безопасность сошли с ума». Это была полная противоположность этому крику. Достаточно было лишь того, чтобы в этих заборах было достаточно ворот и людей с ключами, которые могли бы их отпереть в случае необходимости. Но нет. Люди, запертые в клетках, были всего лишь футбольными фанатами. Оценка рисков в 1989 году? Не будем об этом.

Почти сразу же началась кампания за безопасные стадионы, и теперь, много лет спустя, на таких площадках, как Фрэттон Парк, есть перила, приделанные к местам для сидения. По сути, вы стоите с поручнем перед собой и откидным сиденьем позади, которым вы не собираетесь пользоваться. Первоначальной причиной такой установки, я полагаю, было то, что на европейских турнирах не разрешалось стоять, поэтому решением было наличие сиденья, которое можно было бы «зафиксировать» на месте в случае возникновения необходимости. Боруссия Дортмунд — ОК, Селтик — ОК, но Шрюсбери Таун в Европе — какого черта?

В любом случае, респект Портсмуту за восстановление «законного» статуса стоячей поддержки у себя дома. Именно из-за приверженности традициям Фрэттон Парк и продолжает оставаться одним из самых уютных стадионов Англии.

Сказав, что я прекратил оценивать турнирные перспективы текущего сезона, чтобы не заводить себя, я не могу отрицать, что сильно разозлился в самом начале этой встречи. Я не мог не ругаться, не материться и не обвинять команду. Как они это делают? На часах еще нет и двух сыгранных минут. У Оксфорда есть свободный удар, который Фин Стивенс переводит на другой край Грегу Ли. Многие даже более классные игроки сборной Ямайки не смогли бы контролировать такой плохой пас. В результате броска из аута Портсмут прорвался сквозь оборону Оксфорда, а не очень опасный удар Каллума Лэнга прошел прямо между ног Джейми Камминга. Черт, черт, черт. День обещал быть долгим.

Видимо, солнце сыграло свою роль в этой ошибке Камминга. Должны ли вратари носить кепки? Спорно. Алан Джадж однажды сказал, что в некоторых обстоятельствах они скорее помеха, чем помощь. И в самом деле, в нынешнее время, когда от новых стадионов предпочтительно, чтобы своими боковыми линиями они стремились на север или юг, кепка стала скорее атрибутом болельщиков. Тем не менее, Камминг еще раз чуть не заставил всех ужаснуться, когда ему из-за плохой обработки пришлось в спешке избавляться от мяча после паса назад.

Но вскоре, когда игра едва продолжилась, счет был равный. Пытаясь отобрать мяч на половине поля Портсмута, Рубен Родригес сумел перехватить его ногой, спровоцировав отскок к Марку Харрису, который передал его Оуэну Дейлу справа от себя. Шон Рэггетт явно сфолил на вингере, и споров не было, когда рефери Бен Тоунер указал на точку. Перед Фрэттон Энд Кэмерон Брэннаган хладнокровно отправил вратаря Уилла Норриса и мяч в разные стороны.

Внезапно, одним щелчком переключателя, Юнайтед снова превратились в стоящую команду, играющую в атакующий футбол, быстро перемещая мяч, с игроками, которые были способны обыграть своего оппонента, идя лицом к лицу с командой, лидирующей в таблице.

Я бы соврал, если бы сказал, что разлюбил «желтых», но в последнее время лучшим описанием возможно были бы отношения любви и ненависти. Теперь мне все это очень нравилось. Вот в чем все дело. Я искренне верил, что Оксфорд сможет победить. Они действительно создали проблемы Портсмуту, поскольку теперь многие игроки из стартового состава наконец сыграли хорошо. Даже Камминг оставил позади свой нелепый старт, что является признаком игрока, который уверен в себе.

Возвращение Эллиотта Мура делает эту линию защиты намного лучше. Еще одним игроком, вернувшимся спустя некоторое время, был Фин Стивенс, и я думаю, что он провел одну из своих лучших игр в майке Оксфорда. На флангах Дейл и Джош Мерфи были настоящими занозами, причем последний выглядел особенно опасно.

Перед перерывом Марк Харрис нанес удар по штанге, и еще Норрису пришлось отразить удар Стивенса. После того, как команды вернулись, настала очередь Мерфи попасть в штангу. Хозяева поля ставили свои тела на линию ударов блок за блоком.

В напряженных играх футбол во многом зависит от малой разницы в классе, а иногда и от удачи, которая идет вам на пользу или наоборот. Однако я не думаю, что удача обычно играет такую же важную роль в результатах, как считают многие. Тем не менее, после этого матча все равно приходится думать, что Юнайтед заслужили хотя бы одно очко.

Что касается победного гола Портсмута, Мёрфи сделал подачу, которая была направлена на удар от ворот или, возможно, на бросок из аута очень близко к угловому флажку, но ни один из сценариев не реализовался. Мяч попал именно в угловой флажок и остановился замертво прямо внутри углового сектора. Коннор Огилви справился с задачей, доиграв эпизод до конца и выбив мяч вперед. Мур выиграл битву с Колби Бишопом, но это способствовало проигрышу Юнайтед в войне. Мяч после единоборства пролетел мимо центрального круга, и Тоунер счел это нарушением, собираясь назначить свободный удар за фол, но воспользовался преимуществом у пострадавшей стороны. Правильное судейство, но губительное для Оксфорда. Мяч двигался вперед, и Кристиан Сайди обыграл Брауна, который упал на землю в безуспешном подкате, оставив недавно вышедшего на замену игрока одним с мячом перед вратарем. Сайди реализовал свой шанс безупречно.

До конца игры оставалась еще четверть, и Юнайтед не опустили руки. Головы не были сложены. Норрис парировал удар Мерфи, и арьергард в синих майках снова заблокировал убийственный удар. Мур нанес удар головой после подачи с корнера, но мяч выбили с линии. Эквалайзер так и не случился.

Статистика во многих областях показывает, что игра была очень равной. Владение 50:50. Обе команды имеют по пять ударов в створ. «Помпи» сделали всего на один пас больше, чем Юнайтед. Это была по-настоящему увлекательная игра в футбол, которая временами была качественной и сквозной.

Конечно, обидно проиграть таким образом, и я бы снова отнес к одной из причин уровень запасных игроков. У Билли Бодина и Уилла Гудвина было по четверти часа, но ни один из них не ухватился за темп игры и не принес пользы. Последний еще раз заставил задуматься, почему Юнайтед выложили за него несколько сотен тысяч. Джеймс Генри вышел на поле на 83-й минуте, но я не помню, чтобы он касался мяча.

Если Оксфорд сыграет так, как здесь, против команд меньшего калибра, чем Портсмут – а их достаточно – Юнайтед одержат много побед. Я не могу припомнить, чтобы в течение многих лет я чувствовал себя настолько позитивно после поражения.

Но сможет ли команда повторить это зрелище до конца сезона? Это была почти аншлаговая толпа на традиционном закрытом четырехстороннем стадионе вместимостью более 20 тысяч человек с потрясающей атмосферой. Фанаты «помпи» беспрестанно звенели в свои колокольчики, и 1300 болельщиков Оксфорда тоже внесли свою лепту. В субботу на Кассам Стэдиум против Челтенхэма все будет совсем по-другому.

Несмотря на то, что я уже отменил для себя сезон и почти никогда не смотрю в таблицу после поражений, я не мог не взглянуть туда после субботы, так как моя теория о чрезвычайно слабом шестом месте не займет много времени, поскольку она вернулась к жизни. OUFC все еще в этой дурацкой гонке даже после двух подряд поражений.

Удивительно, но даже несмотря на то, что Оксфорд почти не набирает очков, они все еще седьмые в таблице. Портсмут лидирует, сыграв такое же количество игр, как и Юнайтед, 36, но у них преимущество на 19 очков. Дерби отстает от них на семь очков, но лишь по разнице мячей опережает Болтон, у которого есть игра в запасе. У Барнсли, занимающего четвертую позицию, есть две игры в запасе, и они также могут превзойти «баранов». На пятом месте находится Питерборо, также сыгравший на два матча меньше, и у них на пять очков больше, чем у Оксфорда.

Шансы финишировать выше некоторых из них уже практически отсутствуют, а даже в случае с «пош» крайне маловероятны. Но у Стивинейджа, идущего шестым, всего одна игра в запасе и на три очка больше, чем у Оксфорда. Вот на кого Юнайтед должны ориентироваться, одновременно оглядываясь через плечо. Блэкпул отстает всего на одно очко, а Лейтон Ориент — на три.

У Оксфорда осталось десять игр, и четыре из них — против команд, которые сейчас входят в пятерку худших. Это означает, что они будут бороться за свое выживание в Лиге 1, но они не очень хороши. Оксфорд также посетит Болтон и примет дома Питерборо и Стивинейдж. Последнее может оказаться столь же важным, если Юнайтед будут опираться на игру с Портсмутом. Остальные три матча пройдут против команд из середины таблицы, включая визит к Эксетеру в последнюю субботу сезона. Разве это не было бы просто чем-то неважным, если бы за этим стояло что-то большее?

09.03.2024 Oxford, Kassam Stadium         

Oxford United – Cheltenham Town – 2:1 (Murphy, Leigh)

Я посмотрел на форум, организованный клубом для встречи с болельщиками. Вроде бы остался доволен, но понимаю, что впереди еще слишком долгий путь к благополучию. Все прошло вполне профессионально и с некоторыми очень хорошо сформулированными вопросами и точками зрения. По поводу нового стадиона одним из самых уместных комментариев, которые я услышал, было отступление: «Дьявол кроется в деталях». И мы пока не знаем подробностей, потому что они еще не согласованы.

Болельщики имеют право задавать вопросы владельцам, но что бы они о них ни думали, не следует забывать, что именно они покрывают все убытки. Финансовые отчеты по состоянию на 30 июня 2022 года показали убыток в размере 4 миллионов фунтов. Я подозреваю, что цифры за 2023 год, которые будут опубликованы уже через пару недель, будут хуже и, вероятно, еще хуже в текущем сезоне.

Чем больше болельщиков покупают абонементы или платят за билеты матч за матчем, тем меньше будут эти потери, но это, очевидно, связано с предлагаемым продуктом. Некоторые появятся на стадионе несмотря ни на что. Другие не будут ходить, даже если Оксфорд в конце концов уедет с Кассам Стэдиум.

Прежде чем в субботу посмотреть матч, я послушал недавний выпуск подкаста Price of Football. Киран Магуайр всегда завершает свое выступление словами благодарности слушателям за то, что они настроились на его волну, но на этот раз все было немного по-другому, в очень отрезвляющей манере. Он сказал, что ездил на домашние и выездные игры Брайтона более 40 лет со своей «очень дорогой подругой Джули», и она была «очень взволнована перспективой поехать в Рим», чтобы посмотреть там на свою команду. Она никогда не пропускает ни одного матча. Но две недели назад у нее диагностировали рак позвоночника, ей приходится носить корсет, и она не может ходить. Затем он сказал то, что, как мне кажется, понятно всем нам: «Футбол – это отношения и опыт. Да, вы можете жаловаться на игроков. Да, вы можете жаловаться на менеджера, но все дело в людях, с которыми ты ходишь на футбол». А это: «Извлекайте максимум пользы из каждого матча, который вы посещаете». Я бы сказал, есть о чем подумать время от времени.

[Матч]

Не стоит заблуждаться итоговым результатом, это была очередная неудачная игра в исполнении Оксфорда. Возможно, гостям было бы проще, если бы у них в составе было несколько приличных нападающих, но на этом примере нетрудно понять, почему они являются сильными кандидатами на вылет в Лигу 2. И при всех этих вводных Юнайтед все еще с трудом боролись за эту победу. В конце концов, это было заслужено, потому что у игроков Оксфорда более высокий класс, чем у гостей, и в нескольких коротких случаях это помогло «желтым» принести два нужных гола и, следовательно, три очка. Но это ни в коей мере не убедило меня и уж точно не придало мне большей уверенности в том, что Оксфорд займет шестое место, чем до начала матча.

Крайне редко в домашних матчах Юнайтед удается с самого начала перехватить инициативу и запереть соперника. Почему так? Мышление, от которого команда до сих пор не может избавиться? Тактика? Другая команда просто не позволяет этого сделать? Или, может быть, поскольку в первом тайме Оксфорд обычно атакует в сторону пустого конца стадиона, почти невозможно получить дополнительную мотивацию от болельщиков? У простого деревянного забора пульс почти не учащается? Чем скорее мы сойдем с этой лыжни, тем лучше?

В первом тайме все, что, как мы знаем из предыдущего опыта, выглядело неверно и требовало решения, снова проявилось и ни в малейшей степени не было решено. Розыгрыш мяча сзади, на абсолютно близкой дистанции от собственных ворот. Медленно, медленно, а потом еще медленнее. Вместо того, чтобы рассматривать это как первый шаг к передаче мяча вперед, все мысли при розыгрыше, казалось, были сосредоточены на голкипере. Должен вернуть мяч Каммингу, должен вернуть мяч Каммингу и затем снова повторить.

Было скучно. Циферблат, регистрирующий уровень развлечения, был установлен примерно на нуле. Когда Юнайтед не бесцельно разыгрывали мяч сзади, они просто делали длинный пас вперед без всякой рифмы и разума, а затем теряли мяч. Даже когда казалось, что кто-то пытается найти товарища по команде, эти длинные передачи все равно не были точными. Игроки не пытались строить атаки, проходя большие расстояния и быстро преодолевая центр поля, а затем передавая мяч в последнюю треть поля. Я думаю, что с нынешним набором таланта в Оксфорде это возможно делать на регулярной основе.

У многих игроков была разочаровывающая игра. Например, Фин Стивенс на позиции правого защитника, что стало огромным опустошением, поскольку он так хорошо сыграл на Фрэттон Парк. Маркус МакГуэйн и Рубен Родригес. Они когда-нибудь могли быстро перемещать мяч с первого касания? Как часто они возились и попадали в неприятности, из которых они могли выбраться, а иной раз могли и не выбраться, но вообще никогда не должны были попадать в них?

Оуэн Дейл, получивший награду лучшего игрока матча, провел не лучший первый тайм. Его прикосновения к мячу были грубыми, и он не прорывался мимо красных маек, но это, вероятно, не полностью его вина, потому что никто ничего не создавал для своего партнера. Кэмерон Брэннаган выполнял работу за двоих или троих игроков. Временами он должен отчаиваться из-за того, что (не) происходит вокруг него.

Качество этой игры было настолько низким, что временами все выглядело довольно жалко. Ни один из вратарей на самом деле не подвергался испытаниям. Юнайтед зафиксировали несколько ударов, но вряд ли они были достойны этого названия.

Пустая трата времени была основной тактикой «зарянок». Время, необходимое для того, чтобы вернуть мяч в игру после остановки, было одним из самых худших по длительности. Рефери Марк Эдвардс время от времени давал этому свое слово, но не делал ничего значимого, чтобы сдвинуть игру с мертвой точки. Логика размещения запасных мячей на краю поля заключается в уменьшении задержек. Уроженец Оксфорда Люк Саутвуд в воротах Челтенхэма, похоже, не имел четкого представления об использовании этих запасных частей, намереваясь вернуть именно тот, который вышел из игры.

Учитывая, как мало у было настоящего футбола, я ожидал, что к концу первого тайма будет добавлено больше трех минут. По мнению одного из приятелей, этого было более чем достаточно, потому что игра была такой ужасной. Я определенно хотел большего, потому что за пять минут до того, как прозвучал свисток на перерыв, Юнайтед заметно улучшились.

Когда в последнюю из трех добавленных минут «желтые» вышли вперед, я был очень рад, что время почти истекло. Игрокам нужно было пойти в раздевалки и подумать, как им повезло, что они открыли счет, играя так, как играли.

Гол был забит после того, как Челтенхэм выбил мяч прямо в руки Джейми Каммингу. Он отдал пас Кирону Брауну, и шесть передач спустя мяч оказался в сетке, но ни один игрок Челтенхэма его не коснулся. Так что иногда можно сделать все красиво, для этого достаточно класса. Уверенное движение мяча вперед явно помогает. Помимо автора гола Джоша Мерфи, в атаке участвовали Стивенс, Дейл и Брэннаган.

Мерфи, который в последнее время был выдающимся игроком, реализовал свой момент хорошо, но если бы я был фанатом Челтенхэма, я бы, вероятно, задался вопросом, стоило ли Саутвуду действовать лучше. Возможно, он лучший вратарь по игре ногами, которого я видел на этом уровне. Некоторые из его подрезанных передач вперед во втором тайме были намного лучше, чем то, что придумывали его коллеги, но с точки зрения базовой игры вратарей, решение отбить несколько вполне обычных ударов, с которыми он столкнулся, было странным.

Не слишком ли наивно было надеяться, что Оксфорд начнет второй тайм так же, как закончил первый, и вскоре исправит ситуацию? Да, конечно, такое ощущение было. Просто таков путь Юнайтед.

Чем дольше это продолжалось, тем больше я думал, что Оксфорд все испортит. Сухие матчи – большая редкость. С 16 декабря был только один. В каждом из трех предыдущих матчей Юнайтед пропустили по два гола. Они снова были вынуждены пропустить и в этот раз. Другие болельщики придерживались того же мнения. Мой приятель был одним из таких людей, но он также был убежден, что Оксфорд снова забьет и выиграет со счетом 2:1. Я должен сказать, что он более оптимистичен, чем я.

И действительно, за десять минут из 90 до конца матча шаткое преимущество Юнайтед исчезло. Челтенхэм начал нападать на Оксфорд немного чаще, чем до сих пор, и, должно быть, подумал, почему бы не попробовать, ведь у этой шайки, которой они противостоят, похоже, нет ни воли, ни ума, чтобы их окончательно убить. И все, что потребовалось, — это немного трудолюбия. Юнайтед позволили им легко сохранить владение мячом после броска из аута, в результате которого капитан Шон Лонг сделал навес с боковой линии. Браун взялся за дело, но не смог выработать достаточно энергии, чтобы мячу преодолеть какое-либо расстояние, поэтому это вряд ли можно назвать выносом. Затем Лайаму Кинселле удалось передать мяч Уиллу Ферри, который в касание ударил его левой ногой почти с того же места, с которого Мёрфи забил свой гол ранее. Я снова думаю, что против игры двух вратарей стоит вопросительный знак.

Чего Юнайтед ожидали дальше? То, как игроки Оксфорда позволили игре идти по течению, более вероятным исходом, несомненно, была победа противников. Футбол часто предсказуем, но столь же часто и нет. Сколько фанатов «желтых» ожидали, что эта неудача, сделанная ими самим, вернет их к жизни?

Наконец-то Юнайтед действительно начали играть с заметной страстью и желанием. Толпа на трибунах тоже ожила. Невозможно подделать эти вещи, чего бы клуб ни желал от своих болельщиков. Дайте им что-нибудь, о чем можно кричать, и они закричат. Хороши или плохи крики и пение, зависит от того, что происходит на игровом поле. Теперь это был хороший шум, хотя и немного отчаянный. Шум ожидания последнего шанса. Если бы Юнайтед не смогли набрать три очка против этих соперников, то против кого они могли бы получить три очка?

Саутвуду сразу же пришлось сделать хороший сейв, чтобы не допустить мощного удара Грега Ли головой с углового Брэннагана. Несколько опасных ударов Оксфорда были заблокированы. Было выиграно еще больше угловых. Давление нарастало. Такие команды, как Челтенхэм, будут совершать ошибки и в конечном итоге дарить моменты, но время было на исходе.

Защитник гостей Джек Шеферд получил мяч, который ему нужно было легко контролировать, или отбить его вдаль. Он неправильно контролировал мяч, позволив Родригесу завладеть им. Его пас на Уилла Гудвина был лишь наполовину реализован и оказался у ног Дейла. Дейл с целенаправленной скоростью побежал к боковой линии, и это увело его от скольжения. Это выглядело как доблестное усилие, которое не должно было ни к чему не привести, но каким-то образом он смог сделать восхитительный навес за пределы дальней штанги, когда мяч, по всей вероятности, вышел из игры. Там оказался Ли, который точно ударил головой.

На Восточной трибуне было много празднований, но верхний ярус Южной был достаточно сдержан. Не потому, что там не привыкли прыгать на дорогих сиденьях, когда наступает подходящий момент, а потому, что там знали, что Юнайтед все еще способны пропустить в последнюю минуту основного времени и ​​дополнительные минуты, и знали, что даже если победа будет за Оксфордом, они вообще-то не играли хорошо.

После финального свистка лучшим описанием было облегчение, не более того. Я не почувствовал того ажиотажа, который испытал неделей ранее, когда Юнайтед проиграли лидерам Лиги 1. В конце концов, победа есть победа. Команда, на которую все положили глаз на шестом месте, Стивинейдж, также принимала дома соперника из четверки худших, но им удалось лишь сыграть вничью с Флитвудом. Это означает, что сейчас Оксфорд отстает от команды Стива Эванса всего на одно очко, хотя у них еще есть игра в запасе.

Но также нужно оглядываться через плечо. Юнайтед набрали два очка в матчах с Блэкпулом и опережают их на три при таком же количестве сыгранных игр, но их домашняя ничья с Портсмутом была похвальной. Возможно, больше всего беспокойства должен вызывать Линкольн. Теперь они на серии без поражений из одиннадцати матчей, а в субботу они добились одного из наиболее громких результатов сезона Лиги 1, выиграв со счетом 5–1 в гостях у идущего на 5-м месте Барнсли.

Однако форма приходит и уходит. После четырех поражений подряд Питерборо выиграл следующие четыре матча. Я не вижу, чтобы Юнайтед догнали кого-то, кроме Стивинейджа, и придется приложить некоторые усилия, чтобы удержать Линкольн позади. Обеим этим командам еще предстоит посетить Кассам Стэдиум.

Это одна игра за тур, поэтому пока игнорируйте эти матчи и сосредоточьтесь на выездном с Болтоном во вторник вечером. Они очень стремятся к одному из двух слотов автоматического промоушена, но их текущая форма не лучше, чем у Оксфорда: в последних пяти играх они набрали всего пять очков.

[Финансы]

Челтенхэм — еще один клуб, который публикует только сокращенные финансовые отчеты «для малых компаний», поэтому, опять же, у нас не так много информации, которую я обычно предпочитаю сравнивать, как вы можете видеть из таблицы финансового анализа ниже.

Однако я отклонился от нормы и использовал некоторые цифры из сравнительного отчета SCMP сезона 2021/2022. Итак, что такое SCMP, вы спрашиваете? Это означает «Протокол управления затратами на заработную плату» и представляет собой механизм, с помощью которого Футбольная Лига может (лишь пытаться!!!) контролировать расходы клубов, особенно на заработную плату, в Лиге 1 и Лиге 2. Это конфиденциальный отчет, в который клубы включают свои финансовые прогнозы как по доходам, так и по расходам, и он отправляется каждому клубу после того, как Футбольная Лига получает всю информацию, обычно в ноябре каждого года. Каждому клубу присваивается случайный идентификационный номер и сообщается его собственный номер, но не чей-либо другой. Это для того, чтобы клубы хоть и могли видеть доходы и расходы других клубов, но теоретически не знали, кто есть кто. На самом деле происходит следующее: маленькие негодяи звонят по телефону и говорят: «Мы номер х, а какой у вас номер?» и в конце концов им удалось собрать всю мозаику воедино. Поскольку это конфиденциальный отчет, мне явно не следует иметь его копию, но человек, занимавший видное положение в клубе EFL (не OUFC), позволил мне получить этот документ. Я, очевидно, не могу и не буду разглашать, кто это, поскольку есть последствия для клубов, которые нарушают закон, поэтому я был бы признателен, если бы читатели не размышляли в интернете, кто это может быть.

Итак, давайте посмотрим, что мы знаем о Челтенхэме и их финансах, прежде чем мы перейдем к странному и чудесному миру SCMP. Я виноват в том, что до сих пор считаю Челтенхэм новичком в ФЛ, недавно поднявшимся из нон-лиги, поэтому был удивлен, когда я проверил, увидев, что они присоединились к Футбольной Лиге 25 лет назад и большую часть этого времени провели в Лиге 2, вылетев из нее и сразу вернувшись за один сезон 2015/2016. Этот сезон лишь их 7-й на третьем уровне, а их лучший результат за всю историю — 15-е место. Поэтому неудивительно, что их посещаемость находится на самом низком уровне в Лиге 1: их средний показатель в 4 485 зрителей в прошлом сезоне стал 21-м из 24. Фактически, это их второй по величине средний показатель за всю историю, а их средний показатель с момента вступления в Футбольную Лигу составляет всего 3 673.

Несмотря на это, они кажутся довольно хорошо управляемым клубом: прибыль за год, закончившийся 30 июня 2022 года, составила 728 491 фунт. На конец года у них были наличные на счету в размере чуть более 2 миллионов фунтов, что было пятым по величине из 23 клубов, отчитавшихся об этом, и положительным собственным капиталом в размере 2,1 миллиона фунтов, восьмым по величине из 23. Кроме того, они уже опубликовали свои отчеты за 2023 год (обратите внимание на OUFC, который этого делать не желает), чтобы мы могли кратко взглянуть на их более свежие данные, в отличие от данных OUFC, несмотря на то, что какой-то непослушный человек осмелился попросить у клуба часть этой информации на недавнем форуме для болельщиков! Хотя их цифры за 2023 год показывают скромные потери в размере ок. 380 тысяч фунтов, клубу удалось выкупить тренировочную базу в начале периода, впервые в истории получив на нее право собственности. Они заплатили 1,2 миллиона фунтов за объект площадью 22 акра, используя банковский кредит в размере 500 тысяч фунтов сроком на 15 лет, а также собственный капитал на все остальное. Они не владеют своим стадионом Johnny Rocks Wham Suzuki Cherry Red Stadium или как там они сейчас называют Уэддон Роуд, а арендуют его у городского совета Челтенхэма. Эта аренда рассчитана на 99 лет, по которым осталось еще 80, и, судя по всему, она обходится клубу всего лишь в 36 тысяч фунтов в год. Я могу только предположить, что не было никакой группы «Друзей Уэддон Роуд», которая могла бы приставать к совету, когда это было согласовано. Как смеют местные власти соглашаться помочь этим противным футболистам!

Теперь о SCMP. Используется немного странная формула, согласно которой учитывается определенный доход, и только 60% этого дохода может быть потрачено на заработную плату. Заработная плата в данном случае — это заработная плата игрового персонала, не включая игроков до 21 года, а также какой-либо вклад в заработную плату игроков, отданных в аренду клубом-арендатором. С игроков, отданных в аренду клубом, взимается плата в размере суммы, которую платит клуб, отдавший в аренду. Допустимым доходом в счет заработной платы является доход от матчей, коммерческий доход, доход от EFL и телевидения, а также представительские доходы от всяких нефутбольных мероприятий на объектах недвижимости клуба. Любой доход, полученный от торговли игроками, подарков и выплат акций от владельцев, классифицируется как Football Fortune, и 100% этих сумм учитываются при расчете заработной платы. Раньше SCMP была консультативной структурой, но в 2011 году были введены санкции для клубов, нарушивших эти правила. Никого не удивит тот факт, что первым клубом, подвергшимся санкциям в соответствии с этими правилами, был Суиндон Таун.

Как по доходам, так и по расходам Челтенхэм занимает 23-е место из 24. Низкие расходы на заработную плату, вместе с низкой арендной платой за стадион, вероятно, объясняют, почему клуб способен довольно устойчиво работать на этом уровне, учитывая его относительно скромный статус. Я ожидаю, что этот скромный статус сопровождается скромными ожиданиями, а это означает, что они, вероятно, просто счастливы быть здесь, а не влезают в огромные долги в погоне за следующим промоушеном.

В заключение отметим, что в этом отчете, очевидно, присутствует особенность OUFC. В конце сезона я проведу более подробный анализ финансов Оксфорда, а пока оставлю вас с этим. В Лиге 1, в которую входили Сандерленд, Шеффилд Уэнсдей, Ипсвич, Портсмут, Чарльтон, крупно тратящий Уиган, Плимут, Болтон, Ротерхэм и другие, Юнайтед занимали 6-е место по величине фонда заработной платы.

12.03.2024 Bolton, Toughsheet Community Stadium

Bolton Wanderers – Oxford United – 5:0

Просто не стоит тратить на это много времени. В час ночи я выключил трансляцию, и, хотя уже через 4 часа предстояло вставать на работу, у меня возникло искушение взять виски и тут же выбросить в мусорку все наработки по этому и предыдущим Fan’s view. Я отказался, потому что перспектива была слишком удручающей, и я, вероятно, использовал бы все ругательства, известные человечеству.

Я даже не смотрю повторы в поисках хоть малейшего утешения, потому что его не будет. Утром я узнал, что даже многие обычно спокойные болельщики Оксфорда кричали на телевизор, пока они страдали, не выходя из своего дома. Это говорило обо всем, что мне нужно знать.

Только подумайте, через что пришлось пройти тем, кто отправился на север посреди рабочей недели, чтобы поддержать свою команду. Да, это ПОДДЕРЖКА. Они заслужили что-то в конце. Но они ничего не получили. Хуже, чем ничего. Потраченное время и деньги. Стоимость посещения футбольных стадионов и путешествия по стране недешева.

Это было неловко. Это было унизительно. Ненавижу сидеть, сгорбившись, наблюдая в трансляции за ликующими домашними болельщиками. Фанатам Оксфорда пришлось испить эту чашу позора полностью, им больше нечего было отдать. Команда тоже ничего не отдавала.

Болтон, который, не будем забывать, набрал всего пять очков в пяти предыдущих играх, превосходил Юнайтед от начала до конца. У «желтых» не было ни одного удара в створ. У Болтона было восемь, и пять из них вошли в ворота. Легко могло быть и больше. У Оксфорда было только 36% владения мячом. Неужели так много? И я не могу припомнить, чтобы Юнайтед делали что-то значимое с мячом, когда он у них был. Они, конечно, были неспособны его сохранить и создать что-то похожее на красивый футбол с хорошими шансами в конце атаки.

«Желтые» были безнадежны, лишены управления и были вторыми по всем параметрам. Я очень долго наблюдаю за «желтыми», и этот матч можно назвать одним из худших выступлений, которые они когда-либо показывали.

Нет никаких оправданий. У Оксфорда очень конкурентоспособный бюджет. В сезоне 2021/22 у Юнайтед был шестой по величине фонд заработной платы в Лиге 1, и мы знаем, что он не был сокращен ни в прошлом сезоне, ни в этом. Также известно, что расходы Болтона не являются сумасшедшими, как можно было бы ожидать от клуба, который чуть не обанкротился, а их себестоимость продаж (заработная плата) была седьмой из 17 клубов, которые сообщают об этой цифре (чуть более 8 миллионов фунтов). Тем не менее, некоторые люди думают, что такие клубы, как Болтон, с гораздо большей фанатской базой, чем у Оксфорда, и с гораздо большим и лучшим стадионом, тратят на зарплаты гораздо больше, чем Юнайтед.

Еще есть аргумент «вы должны дать менеджеру время». Да, но я уже устаю. Засовывайте голову все глубже и глубже в песок, почему бы и нет. Всякий раз, когда в клуб приходит новый менеджер/главный тренер, он, очевидно, наследует игровой состав. Они никогда не начинают с нуля.

В клубе есть талантливые игроки, но сейчас они и отдаленно этого не демонстрируют. Кажется, уроки никогда не усваиваются. Юнайтед играли в футбол всего несколько минут в конце каждого тайма против ужасного Челтенхэма. На Toughsheet Community Stadium никакого футбола со стороны Оксфорда не было вообще.

Есть что-то радикально неправильное. Дез Бакингем, может быть, и хороший парень, но все доказательства на данный момент указывают на то, что он далеко не в себе. Если бы он изменил ситуацию и вывел Оксфорд по итогам сезона в шестерку лучших, я бы назвал это большим чудом, чем победа Лестера в Премьер-Лиге в 2016 году.

К счастью, у Юнайтед уже достаточно очков, чтобы не беспокоиться по поводу вылета, но если он все еще будет руководить командой в следующем сезоне, этот люк может стать для меня серьезной проблемой.

Я могу написать здесь все, что хочу, в пределах разумного, и должен сказать, что мне жаль Мартина Бродетски, которому теперь поручено писать отчеты о матчах на официальном сайте клуба, когда Крис Уильямс перешел на новые пастбища. «Самое тяжелое поражение в сезоне». Болтон «создает шанс за шансом». «Мы в унынии». О чем вам это говорит?

222 болельщика Оксфорда пробили этот выезд. Еще меньше досмотрели матч до конца. Даже я после третьего гола отвлекался на события в других матчах Лиги 1. Я никогда не делал этого раньше, но мне хотелось выключить трансляцию и пойти спать.

Однако я досмотрел до тех пор, пока наконец не избавился от страданий. А потом, что невероятно, большое количество оставшихся болельщиков аплодировали игрокам. Я знаю, что меня, скорее всего, будут критиковать за это, но аплодисменты не были заслуженными! Что это вообще такое? «Они не хотят играть плохо». Как насчет того, чтобы играть хорошо? «Они очень стараются». Не так сильно, как Болтон.

Я продолжаю говорить, что благодарен владельцам за финансирование клуба и прогресс, достигнутый в переезде на «Треугольник», но откуда бы они ни были в этом мире, сколько бы ни пережили в своей жизни, они имеют хоть какое-то представление о том, какую ночь перенесли болельщики в Хорвиче?

У меня нет никаких положительных отзывов о футболе, поэтому сейчас я поставлю точку. До следующего матча.

16.03.2024 Stoke-on-Trent, Vale Park

Port Vale – Oxford United – 0:2 (Brown, Murphy)

Юнайтед внесли четыре замены в состав команды, стартовавшей против Болтона во вторник. Сэм Лонг вернулся на позицию правого защитника, а Джо Беннетт отдавал предпочтение противоположной стороне обороны. Билли Бодин вошел в тройку полузащитников, а Уилл Гудвин впервые вышел стартовым страйкером.

Первая угроза воротам исходила от Юнайтед, когда Джош Мерфи прошёл мимо препятствия и вернул мяч Бодину, чей удар выбил с линии Дэн Джонс. Юнайтед добились открытия счета со своего первого углового, который выиграли благодаря хорошей работе Мерфи. Подача Кэмерона Брэннагана не была должным образом отражена, и после этого Браун развернулся и выстрелил точно в нижний угол.

Еще один угловой Брэннагана, снова выигранный неудержимым Мерфи, был отправлен на дальнюю штангу, где притаился Эллиотт Мур. Его удар был отбит бывшим голкипером Оксфорда Коннором Рипли, и капитан Оксфорда схватился за голову руками от этого потрясающего сейва.

Юнайтед теперь осаждали оборону Порт Вейл, которая доблестно отбивалась. Мерфи снова стал главным мучителем, и его сбили прямо на краю штрафной, чтобы Брэннаган пробил по воротам. Гудвин был близок к открытию своего счета после того, как Рипли вышел из своей зоны, но не смог правильно нанести удар головой. Вратарь протолкнул нападающего Юнайтед мимо ворот и, казалось, сбил его с ног, когда они вместе вошли в штрафную, но в результате случился удар от ворот.

Второй тайм Юнайтед тоже начали в атаке: вместо Гудвина вышел лучший бомбардир Марк Харрис. Чтобы увеличить преимущество, потребовалось всего три минуты, и оно произошло из-за еще одного углового Брэннагана. На этот раз он нашел Мерфи справа. Тот перенес мяч на левую ногу и обводящим ударом перебросил его мимо Рипли, чтобы удвоить преимущество в счете, и отпраздновать это перед приехавшими болельщиками.

«Желтые» воспользовались преимуществом в два гола, чтобы замедлить ход игры, и в течение больших периодов гости выглядели полностью контролирующими ситуацию. Им следовало увеличить преимущество в нескольких случаях: во-первых, когда Мёрфи оказался один на один с Рипли, но слишком долго откладывал удар, и вратарь успешно заблокировал его, а во-вторых, когда Маркус Браун, впервые появившийся на поле в этом году, сделал прострел на Харриса, но нападающий нанес удар неправильно.

Высокий пас вышедшего на замену Джеймса Генри отправил Брэннагана в отрыв, но тот смог найти только внешнюю сторону ворот. Это была последняя попытка забить гол, поскольку Оксфорд довел игру до конца и вернулся в зону плей-офф.

Отличный ответ на тяжелую неделю, и теперь у всех есть шанс перевести дух перед тем, как Юнайтед вернутся из международного перерыва следующим матчем против Шрюсбери в Страстную пятницу. Увидимся там.

Посещаемость: 5 627 зрителей (493 выездных).