Дэвид Бекхэм: Майами, Месси, Манчестер Юнайтед и многое другое

«Это станет одним из самых значимых событий в истории американского спорта».

Это слова Дэвида Бекхэма о подписании Лионеля Месси в клуб, которым он совладеет.

«Мы говорим о самом большом спортивном рынке в мире. Приглашение Лео Месси в Интер Майами, в MLS, в год после его победы на Чемпионате Мира, в команду, которой всего три года... это невероятное достижение».

Достижение, сравнимое с теми, которые бывший капитан сборной Англии испытывал как футболист. "Я никогда не думал, что смогу испытать такие же чувства, как владелец, какие у меня были, когда я был игроком", - говорит Бекхэм о моменте, когда он получил новости, что Месси выбрал Майами. "Когда я получил звонок, у меня было такое же ощущение, как когда я выходил на поле Олд Траффорд или Уэмбли. Я подумал: 'Мы только что победили всех конкурентов и подписали величайшего игрока, когда-либо игравшего в нашей игре».

Трудно переоценить важность этого момента для Интер Майами, а также для MLS и США в целом, особенно учитывая их совместную подготовку к проведению Чемпионата мира 2026 года вместе с Канадой и Мексикой. Невозможно предсказать, какое влияние может оказать Месси в будущие годы. Его гол в компенсированное время в дебютном матче на прошлой неделе, на 16-ю годовщину дня, когда Бекхэм сыграл свой первый матч в MLS, а также два гола и две результативные передачи во втором матче всего через четыре дня - это, безусловно, неплохой старт.

Месси подписал контракт до зимы 2025 года, стоимостью около 50-60 миллионов долларов ежегодно, но его прибытие - это завершение десятилетнего поиска. Этот процесс возглавил Бекхэм в сотрудничестве со своими партнерами в Интер Майами - братьями Хорхе и Хосе Мас, тройка смело взялась за амбициозную операцию, которая стала реальностью, когда многие сомневались в ее успешности.

Накануне дебюта Месси в Майами, Бекхэм дал эксклюзивное интервью журналистам из The Athletic в своем офисе на тренировочной базе клуба в Форт Лодердейле.

Несмотря на то, что Бекхэм славится своевременностью как на поле, так и вне его, он необычайно опоздал на нашу встречу. Почему? Фотосессия, в которой участвовали Месси, братья Мас и официальный контракт, заняла больше времени, чем планировалось.

Но Бекхэма можно простить.

"Все началось с разговора за бокалом вина во время ужина", - говорит Бекхэм.

«Я обратился к Хорхе и сказал: 'Когда-нибудь нам нужно привлечь Месси в наш клуб'. Вероятно, это было еще при нашей первой встрече. Недавно я обнаружил на своем телефоне одну из первых презентаций, которую сделала рекламное агентство Doubleday & Cartwright - они создали макет одной из футболок с логотипом, и Лео носил ее. Это было 10 лет назад. Идея всегда была в моей голове. Полагаю, что каждый владелец спортивного клуба думает: 'Мы хотим привлечь лучших игроков в наш клуб'. Происходит ли это для всех? Конечно, нет. Но мы сидели за столом, и мы сказали: 'Хорошо, если бы мы могли привлечь Лео в наш рынок, для наших фанатов, для этой части мира, нет никого лучше».

Переместимся вперед в сентябрь 2019 года (за несколько месяцев до первого матча Интер Майами в MLS) и первой встречи, которая ставит колеса в движение. "Мы сели в самолет и секретно полетели в Барселону из Лондона", - объясняет Бекхэм о тайном визите в город, где тогда играл Месси. "Мы проникли в отель, встретились с Хорхе Месси (отцом Лионеля и также его агентом) и начали разговор. Он сводился к тому, что мы хотели бы видеть его сына в нашей команде однажды. Мы знаем, что он не может прийти сейчас, но хотели бы, чтобы Лео играл в Майами.

"Потом, очевидно, Хорхе (Мас) проделал невероятную работу, создавая историю о том, что Лео мог бы сделать для спорта в этой стране, для MLS и для Интер Майами".

Карьера Бекхэма стала сильной опорой. Он блестяще выступал за "Манчестер Юнайтед" и "Реал Мадрид", прежде чем перейти в "ЛА Гэлакси" в 2007 году; сама по себе эта перспектива существенно изменила ситуацию для MLS. "Думаю, то, что помогло с Лео, это то, что он увидел мой путь и понял, что всё возможно", - говорит Бекхэм.

"Когда я перешёл, мне было 32, и я пришел из "Реал Мадрида". Меня критиковали за то, что я отправился в лигу, в которой было всего 13-14 команд и только шесть стадионов для футбола. Некоторые важные люди дали негативную оценку, но я был готов к этому вызову. Люди говорили: 'Ты рискуешь своей карьерой'. Для меня это никогда не было проблемой. Я всегда любил Америку, любил возможности, которые она предоставляет миру, и любил масштаб. Я всегда думал, что если бы мне когда-нибудь пришлось жить в Америке и сделать что-то, что изменило бы облик футбола здесь, и привнести то, что я знал из Европы в эту часть света, я хотел бы стать частью этого".

"Я не говорю, что это было только моим заслугой, потому что это не так. Много невероятных людей выполнили невероятную работу, чтобы привести меня в ЛА, когда лиге было трудно, но они имели видение и приверженность. Я думаю, что Лео видел это и подумал: «Это возможность». Он также понял, что это долгосрочный проект. Если бы мы проиграли первые две игры с Лео, я не беспокоился бы из-за этого. Я хочу побеждать. Лео хочет побеждать. Хосе и Хорхе (Мас) хотят, чтобы мы побеждали. Но, что более важно, это долгосрочный проект. Я всегда видел это так. И Лео видит это также".

"Лео уже выиграл все, что можно как игрок. Чемпионат мира, должно быть, стал вишенкой на торте. Он видел это как проект, как наследие, и мало игроков видят такое. Они видят возможность играть в разных местах, но Лео увидел, что он может не только изменить облик футбола в этой стране, но и вдохновить следующее поколение, и нет лучшего способа сделать это, чем появиться на нашем поле в Майами, чтобы все дети говорили о нем, наблюдали и учились. Он также стремится сделать эту игру более масштабной и лучше в этой стране - он может это сделать, он сделает это, и он уже это сделал. Это не только весь Майами говорит о Лео, это вся Америка, весь мир".

Месси, который в прошлом месяце исполнилось 36 лет, отказался от более выгодного предложения от расширяющейся лиги в Саудовской Аравии, страны, где он уже является туристическим послом. Бекхэм описывает рост футбола в Саудовской Аравии как "замечательную вещь" и "здоровую конкуренцию", но явно считает, что Месси может оказать более значительное влияние в Соединенных Штатах.

Бекхэм, которому сейчас 48 лет, во время интервью усажен в кремовом кресле, одет в строгий темно-синий костюм и голубую рубашку, его волосы безупречно уложены, его манера поведения свежа и бодра, а его команда проходит тренировки в спортзале, который мы видим через стеклянное окно от пола до потолка.

Это действительно далеко от того, где он находился, когда Месси, наконец, объявил о своем следующем месте назначения 7 июня после двух сезонов в "Пари Сен-Жермен".

"Я был в Японии с семьей и проснулся в 5 утра, потому что мой телефон продолжал вибрировать", - вспоминает Бекхэм. "Моя жена (бывшая поп-звезда Spice Girls Виктория) сказала: 'Ты шутишь?! Выключи свой телефон!'. Я посмотрел на свой телефон и подумал: 'Что случилось? Что-то произошло!'. Я надел свои очки и не поверил: 'Лео приходит! Всё сделано! Он объявил!'. Моя жена сказала: 'Что ты имеешь в виду, он объявил?'. Я сказал: 'Он вышел по телевизору и сказал, что идет в Интер Майами!'.

У меня пошли мурашки от этого разговора.

"Я сразу же позвонил Хорхе (Масу) и мы очень долго разговаривали, потому что я знаю, через что мы прошли за последние несколько лет. Пытались построить этот клуб, преодолевали препятствия, сталкивались с вызовами - пытаясь получить землю (для строительства стадиона), участвовали в судебных баталиях... Но вот этот момент изменил всё. Он изменил наш весь клуб. Когда Виктория проснулась полностью, она обняла меня, и тогда я снова взволновался.

"Я приходил каждое утро в 7:30, чтобы просто увидеть его - чтобы знать, что это реальность".

"Один из лучших моментов в вашей жизни?" - спрашиваю я.

"Без сомнения," - отвечает он. "Без сомнения".

Когда Бекхэм перешел в "ЛА Гэлакси", в сделку была включена безпрецедентная опция покупки расширенного франчайза MLS где угодно, кроме Нью-Йорка, за 25 миллионов долларов после окончания его игровой карьеры.

Опция была активирована в 2014 году, команда получила одобрение лиги через четыре года, и "Интер Майами" провел свой первый матч MLS в марте 2020 года. Для Бекхэма это было осуществлением долгожданной мечты. "Когда я вспоминаю и думаю о том пути, который мы прошли за последние 10 лет, меня одолевает усталость!" - говорит он, улыбаясь.

"Были взлеты, падения, пандемии, препятствия, испытания. Но я всегда знал и всегда говорил, что это будет самое благодарное, что я когда-либо делал. Я всегда говорил, что однажды я хотел бы владеть своей собственной командой. Тренировка, управление... это никогда не было чем-то, что меня действительно интересовало. Я люблю работать с детьми, но становиться тренером или менеджером - это никогда не было тем, чего я хотел делать. Когда все ребята в "Манчестер Юнайтед" получали свои лицензии тренера, меня это не интересовало."

"Когда я узнал, что у меня есть возможность владеть своей собственной командой, я подумал: 'Это настоящее наследие. Так я хочу отблагодарить спорт за все, что он дал мне на протяжении всех этих лет'. Я помню, как объявил о создании команды и подумал: 'В течение двух лет у нас будет стадион, команда будет функционировать — легко! Мы будем в лиге, выиграем Кубок MLS (как чемпионы лиги) в первый же год'. Но всё пошло совсем не так.

"С первого дня это была борьба — находить землю, находить подходящих людей, находить правильных партнеров. До того момента меня просили продать команду обратно, потому что всё было настолько сложно. Это было самое сложное, что я когда-либо делал в своей жизни".

Бекхэм скривился, вспоминая дни, проведенные на поездках для встреч с правительственными чиновниками в США, когда ему рекомендовали потенциальные места для стадиона, он соглашался и возвращался обратно в Великобританию полный ожидания, только чтобы узнать по прилету в Лондон, что им отказали в предоставлении земли. Он признает, что семья Мас и особенно "деловой мозг" Хорхе сыграли "ключевую" роль в достижении успешного результата, добавляя: "Я никогда, никогда не собирался продавать команду обратно. Я никогда, никогда не собирался упустить эту возможность. Потому что для меня это было моим наследием в этой игре".

Возможно, удивительно видеть, насколько Бекхэм занят повседневной жизнью в "Интер Майами", учитывая его богатство и масштаб своих других обязательств. Бывший полузащитник признает, что ему это необходимо, но и он этого хочет. "Мне нравится быть занятым", - говорит он. "Мне нравится работать. Я родом из рабочей семьи из восточного окончания Лондона. Мои мама и папа работали очень усердно. Мой папа все еще работал, когда ему было 71, 72 года.

"Примерно за восемь или девять лет до того, как я завершил карьеру, я понял, что мне нужно иметь план. Когда мы составляли мой контракт для "ЛА Гэлакси" и включили опцию (по покупке франшизы), я знал, что это будет моим малышом. На следующий день после того, как я закончил играть, я сел на самолет. Я полетел в Майами без всякого отдыха, без поездок на отдых, сидения на пляже, релаксации — что делают большинство игроков, когда они заканчивают карьеру, и это понятно. Я знал, что мне нужно было начать сразу после того, как закончил играть".

"Я следую за каждой деталью этого клуба, будь то дизайн спортзала и офисов, необходимость для игроков вентиляторов с охлаждающим спреем... Все эти вещи я следлю за тем, чтобы всё было в порядке, потому что, когда вы привлекаете таких игроков, как Лео, (его бывших партнеров по "Барселоне") Серхио Бускетса и Жорди Альбу, они привыкли к определенному уровню. Не то чтобы их относились по-особому, но это связано с тем, чтобы внести профессионализм в клуб.

Когда я переехал в ЛА, меня не беспокоил уровень игры, а больше всего меня волновал профессионализм в клубе. Например, не было предматчевых приемов пищи; я помню, как я ел десерты в Cheesecake Factory перед матчем! Но все эти вещи быстро изменились, и когда пришел Брюс Арена (тренер "Гэлакси" с 2008 по 2016 год), всё изменилось.

Я не выбираю состав команды (в Майами). Я не контролирую ничего на поле, на тренировках или на матчах. Это забота тренерского штаба. Но я следлю за подбором игроков вместе с Крисом (Хендерсоном, спортивным директором) и Хорхе. Мы постоянно ищем пути поднять этот клуб до того уровня, который мы ожидаем. Мы всегда верим, что в будущем сможем сравниться с европейскими клубами. Команды, за которые я играл в течение многих лет, некоторым из них более 100 лет. Мы только три года в игре. Но такой уровень мы считаем возможным достичь."

Когда "Интер Майами" получил зеленый свет для создания, Бекхэм обратился к вышеупомянутому рекламному агентству в Нью-Йорке для разработки герба. Он хотел значок с "глубиной", который "был бы понятен людям", "пропитанный духом Майами", "создавал культуру" и оставался "актуальным". Для человека с прозвищем "Золотые мячи" во времена его игровой карьеры, имидж имел значение.

"Я сказал, 'Я хочу что-то вроде "Нью-Йорк Янкиз",' - говорит Бекхэм. "'Будь вы поклонником бейсбола, поклонником Янкиз, любите Нью-Йорк, я хочу создать такой бренд, как у них. Вы видите шапку Янкиз и сразу понимаете, что это. Я хочу, чтобы люди ходили вокруг в наших бейсбольных кепках и знали, что это кепка Майами, это бренд Майами. Даже если вы не являетесь фанатом футбола, вы хотите носить майку и кепку'".

Недавно бренд "Интер Майами" опережал успех команды. Майами занимают последнее место в Восточной конференции MLS после 22 матчей регулярного сезона из 34 и прошли 9 матчей без побед, прежде чем вмешательство Месси на прошлой неделе принесло две победы в групповом этапе Кубка Лиг, соревнования, в котором команды MLS соревнуются с командами мексиканской высшей лиги.

Факт отсутствия вылета из MLS, возможно, снижает давление на увольнение менеджеров, но за этот период главный тренер Фил Невилл - друг Бекхэма и бывший партнер по клубу и сборной - был заменен Тата Мартино, который ранее тренировал соотечественников Месси, Бускетса и Альбу в "Барселоне" в сезоне 2013-14.

"Да, у нас есть отличный бренд, но самое важное - это то, что мы делаем на поле," - говорит Бекхэм. "К сожалению, как владелец, вы понимаете, что вам приходится принимать трудные решения. В первый сезон у нас был Диего Алонсо, и мы еле-еле попали в плей-офф (заняв 10-е место в Восточной конференции из 14 клубов).

"Я подумал, что это был правильный момент для перемен. Мне казалось, что культурно мы не были совсем на высоте, и я вернулся к своим корням. Я вернулся к тому, что знаю, и думал: 'Нам нужен кто-то в этом здании, кто будет контролировать все - приходить в 6 утра и уходить в 7 вечера, работать, создавать культуру и отдавать все не только "Интер Майами", но и всему городу, и по-настоящему погружаться в это с семьей'. Вот что именно сделал Фил.

"Я знаю Фила очень давно, поэтому его привлечение было важным шагом, и он сделал невероятную работу в течение пары лет, пока был здесь, с игроками и персоналом. Он привнес серьезность, которой у нас не хватало. Но на поле у нас не всё шло гладко, и, к сожалению, мы почувствовали, что нужны изменения".

Судьба Невилла была ему сообщена по телефону Бекхэмом и Хорхе Масом - "он знал, что это произойдет, и принял это как джентльмен" - и теперь Мартино попытается обеспечить подъем в успехе. Кроме этого, Майами имеют 100-процентный результат в Кубке Лиги и прошли в полуфинал Кубка США следующего месяца - версии Кубка Англии в Америке.

"Я не стыжусь, потому что мы прошли долгий путь, и я понял, что ценные вещи требуют времени для создания," - говорит Бекхэм. "Но я хочу быть лучше, я не хочу смотреть на таблицу лиги и всегда думать: 'Сегодня мы выиграем?'. Поскольку я провожу большую часть времени в Лондоне, я сижу до 2 часов ночи и смотрю матчи, и когда мы проигрываем, это разочаровывает. Мне не нравится быть в конце таблицы, я хочу лучших результатов, но я также понимаю, что нужно проявлять определенное терпение.

"Я сказал Хорхе с самого начала: причина успеха "Манчестер Юнайтед" в том, что была стабильность. У меня был один менеджер на протяжении всей моей карьеры там, и эта стабильность пронизывает всей клуб. Поэтому, когда мы привлекаем тренера, я считаю, что этот тренер должен быть здесь в следующие 10 лет. Именно так мы добьемся успеха".

Тем менеджером "Манчестер Юнайтед" был сэр Алекс Фергюсон, и с тех пор, как он ушел на пенсию летом 2013 года, стабильность в клубе была заметна своим отсутствием. Восемь человек после этого временно или постоянно контролировали команду "Олд Траффорд", последним из которых стал Эрик тен Хаг, назначенный весной 2022 года.

Наконец, похоже, дела начинают улучшаться.

В своем дебютном сезоне тен Хаг выиграл Кубок Карабао, дошел до финала Кубка Англии и вернул "Юнайтед" в Лигу чемпионов, заняв третье место в Премьер-лиге. Тем не менее, их успехи все равно омрачены доминированием "Манчестер Сити", их местными соперниками, которые повторили исторический требл "Юнайтед" сезона 1998-99, подтвердив роль перевернутого сценария в эпоху Бекхэма и Фергюсона.

Помимо этого, "Юнайтед" страдает от неопределенности в отношении своего владения. Восемь месяцев назад американские владельцы клуба, семья Глейзер, открыли возможность продажи, но остается мало ясности относительно того, произойдет ли это или когда это произойдет.

"Это не было самое лучшее время для "Манчестер Юнайтед", ни на поле, ни вне его," - признает Бекхэм. "Видеть, как Эрик приходит, - это свежий ветер. Ему приходилось принимать нелегкие решения, но он делал это в самом изящном стиле и так, чтобы получить поддержку болельщиков.

"Вне поля, как болельщик и бывший игрок, я просто хочу, чтобы все было решено. Необходимо принять решение (относительно владения). Независимо от того, кто управляет вашим клубом, вы хотите, чтобы они были страстными, участвовали в жизни клуба, принимали правильные решения, привлекали правильных игроков и инвестировали в клуб. Потому что клубу действительно нужны инвестиции, будь то тренировочные площадки, стадион, игровое поле... такие серьезные вещи должны быть сделаны, и изменения действительно необходимы, особенно когда вы видите, что делает "Манчестер Сити".

"Важно не только то, что они выигрывают. Вы видите, что "Манчестер Сити" строит свое будущее, не только от сезона к сезону. У них есть стабильность с Пепом (Гвардиолой), и я восхищаюсь им.

"Мы (Юнайтед) были на вершине, мы побеждали во всем, были успешными, туда хотели приходить игроки. К счастью, у нас до сих пор есть тот привлекательный магнетизм "Манчестер Юнайтед", который существовал, когда я пришел туда. Мы хотим вернуть это, и чем раньше будет принято решение, тем лучше."

"Я так думаю," - без колебаний отвечает Бекхэм. "Я считаю, что это связано с тем, что болельщики этого хотят. Когда теряешь болельщиков, особенно в клубе, как "Манчестер Юнайтед", трудно вернуть их обратно. Конечно, они (Глейзеры) добились многого, и финансово, то, что мы даже говорим о суммах, за которые продадут "Манчестер Юнайтед", свидетельствует об их успехе. Но нужны изменения. Мы все это видели, мы все знаем."

Основными претендентами на покупку "Юнайтед" являются группы, возглавляемые Шейхом Джассимом бин Хамадом Аль Тани из Катара и британским бизнесменом Сэром Джимом Рэтклиффом. Интересно, не хотел бы Бекхэм принять в этом участие тоже, хотя бы в какой-то форме.

"У меня сейчас много дел здесь, и моё внимание полностью сосредоточено на Майами и всем, что происходит в моём бизнесе," - возражает он. "Но ко мне пока не обращались, и я предполагаю, что любое участие в "Манчестер Юнайтед" будет для меня чем-то удивительным, идущим вперед. Но кто знает? Увидим, что произойдет в следующие недели или месяцы. Надеюсь, что будет принято решение, и если я буду вовлечен каким-либо образом... а если нет, я буду болельщиком "Юнайтед" и буду делать то же самое, что и все остальные болельщики - приходить и смотреть нашу команду."

Это интервью проходило в день открытия Женского Чемпионата мира, и мы находились в стране, которая побеждала в этом соревновании чаще всех. Младшая из четырех детей Бекхэма, 12-летняя Харпер, является поклонницей женского футбола, и это усиливает интерес её отца.

"Мы всегда говорили - и я, Хорхе и Хосе всегда говорили - о том, чтобы создать женскую команду внутри клуба (Интер Майами)," - рассказывает Бекхэм. "Это то, о чем мы говорили с самого начала, на самом деле. Мы определенно собираемся создать женскую команду в нашем клубе. У меня есть своя дочь, и я хочу, чтобы она каждый день находила вдохновение в чем-то."

Можно предположить, что Харпер уже получает вдохновение от своей мамы, известной певицы и модельера, и в ближайшее время на семью, возможно, обратят больше внимания, если слухи о воссоединении Spice Girls подтвердятся.

Так что давайте закончим этот разговор с горящим вопросом: заточила ли Виктория свои вокальные связки в душе, готовясь к якобы 30-летнему концерту группы?

"Ну, она делает это каждый день, очевидно," - подтверждает Бекхэм, на лице его играет знающая улыбка. "Вы знаете, она - Posh Spice; конечно же, она идет в душ и поет!"