Большая перемена: как тренеру английской юношеской сборной удалось возродить валлийский клуб
Клуб «Суонси» издавна славился бесшабашной удалью. Эта команда могла играть технично или неряшливо, вдохновенно или бездарно, но она никогда не играла скучно.
Довольно много предыстории
«Лебеди» ворвались в Премьер-лигу, одержав победу в плей-офф Чемпионшипа сезона 2010-11. «Суонси» стали первым валлийским клубом, попавшим в элитный дивизион английского футбола с момента основания Лиги в 1992 году. По всем прогнозам они были главными кандидатами на вылет в первом же сезоне, но под руководством Брендана Роджерса команда провела впечатляющий дебют, обыграв в стартовом матче «Вест Бромвич» со счётом 3:0. Затем последовали победы над «Ливерпулем», «Ньюкаслом», «Тоттенхэмом» и «Челси».
В следующем году Роджерс ушёл тренировать «Ливерпуль», а «Суонси» завоевали Кубок Английской футбольной лиги, получив право на участие в Лиге Европы. Обыграв в гостях «Валенсию» со счётом 3:0, «лебеди» перешли в следующий раунд, где после нулевой домашней ничьи с «Наполи» они уступили в гостях 1:3 и выбыли из турнира.
В эти годы валлийцы уверенно обосновались в первой десятке Премьер-лиги, создав себе репутацию непредсказуемой «тёмной лошадки», об которую могли обломать зубы даже признанные гранды английского футбола. Фирменным стилем «лебедей» стала зрелищная атакующая игра, они не боялись рисковать: оборона была важна, но нападение – ещё важнее.
По мнению фанатов, кризис наступил в 2016 году, когда контрольный пакет команды был куплен американскими инвесторами Джейсоном Левайном и Стивеном Капланом. Тренер Франческо Гвидолин, в свое время перешедший в «Суонси» из «Удинезе» и добившийся вполне сносных результатов, был отправлен в отставку, а на его место пришёл Боб Брэдли – бывший наставник сборной США и первый американский тренер в английской Премьер-лиге. Это была настоящая катастрофа.
С этого момента «Суонси» стали балансировать в зоне вылета. Брэдли был уволен через 85 дней после назначения, выиграв с командой 2 игры из 11. На его место пришёл кризис-менеджер Пол Клемент, многолетний ассистент Карло Анчелотти. По статистике та команда, которая занимает последнее место в таблице в Boxing day - 26 декабря, день распаковки рождественских подарков, почти наверняка вылетает из Премьер-лиги. До 2016 года только три клуба смогли избежать этой участи. Но «Суонси» удалось провернуть этот трюк. Клемент в первый же месяц работы с «лебедями» был признал лучшим тренером Премьер-лиги. Он совершил настоящее чудо, и команда осталась в высшем дивизионе.
Но, как оказалось, ненадолго. Инвесторы стали оптимизировать финансовую схему, снижать расходы, выгодно продавать игроков. И на волне денежной прибыли «Суонси» плавно выплыли в Чемпионшип.
Начался Армагеддон. Вратарь Лукаш Фабьянски, в то время входивший в основу польской сборной, был продан в «Вэст Хэм». Центральный полузащитник, игрок сборной команды Кореи Ки Сон Ён отправился в Ньюкасл. Фернандо Льоренте занял место в нападении «Тоттенхэма». Но главным потрясением для болельщиков «Суонси» стала продажа в «Эвертон» исландца Гилфи Сигурдссона. Этот полузащитник был мозговым центром атаки, он формировал голевую ситуацию и сам активно участвовал в её развитии. Гилфи был продан за рекордные для клуба 45 миллионов фунтов. Это была тотальный сэйл.
Основным хэштэгом фанатов стал #yanksout: янки должны уйти. Болельщики с ужасом наблюдали то, что казалось закатом «Суонси». На ворота встал второй вратарь Кристофер Нордфельд. Несмотря на то, что швед иногда выступает за свою национальную сборную, ситуация с пропущенными мячами резко ухудшилась. «Лебеди» снова опускались на дно таблицы, на сей раз – турнирной таблицы Чемпионшипа.
Очередным кризис-менеджером для «Суонси» стал Грэм Поттер, автора «эстерсундского чуда». Напомню, Поттер руководил шведским «Эстерсундом» с 2011 по 2018 год, за это время он вывел команду из Третьего дивизиона в Высший, а в 2017 году клуб впервые в своей истории стал обладателем кубка Швеции. Волевым усилием тренер смог переломить ситуацию, и к середине сезона у «лебедей» сформировалась линяя нападения, где главные роли играли Дэниел Джеймс и Олли Макберни, лучший бомбардир команды. Сезон 2018-19 «Суонси» завершили на десятом месте.
Казалось, жизнь начинает налаживаться, но по итогам сезона Поттер перешёл в «Брайтон», что принесло «Суонси» 3 миллиона фунтов компенсации. Дэниел Джеймс, как мы все знаем, был продан за 15 миллионов в «Манчестер Юнайтед». Под закрытие трансферного окна Олли Макберни был выгодно пристроен в «Шеффилд Юнайтед». Из былых звёзд в команде остались только малорезультативный Андре Айю и Борха Бастон, который вообще не забил за «Суонси» ни одного гола за три последних года. Основу команды составляют молодые игроки, о которых широкая публика ничего толком не знает.
Занавес.
Новая надежда
Стивен Купер – с этим именем сейчас связаны большие ожидания болельщиков «Суонси». Новым наставником «лебедей» стал бывший главный тренер юношеской сборной Англии до 17 лет. Под руководством Купера английские тинэйджеры в 2017 году стали Чемпионами мира. Он только начал формировать новую структуру команды, и его работа уже сейчас вызывает удивление и восхищение фанатов команды. Социальные аккаунты «Суонси» полны восторженных комментариев, а хэштэг #yanksout заметно потерял актуальность. Ещё бы: во всех 11 матчах, которые клуб провёл под руководством Купера, «Суонси» не потерпели ни единого поражения. Разумеется, это – не только игры Чемпионшипа и Кубка Лиги, но и товарищеские матчи, однако результат в любом случае впечатляет.
Парадоксальным образом уход такого лидера атаки как Олли Макберни позволил «Суонси» построить новую линию нападения. «Это великий шанс для всех нас», - сказал Стивен Купер в одном из интервью. И он предоставляет этот шанс каждому, кто готов выкладываться в игре на все 100 процентов. С начала сезона Борха Бастон забил 4 гола, у Андре Айю – 2 гола и 2 голевые передачи. Двадцатидвухлетний вратарь Фредди Вудмен совершает умопомрачительные сейвы. Молодые футболисты компенсируют отсутствие опыта бешеной мотивацией, демонстрируя игру, достойную золотой эпохи начала нынешнего десятилетия. Купер сделал ставку на игроков молодёжной команды «Суонси», ныне делающих свои первые шаги в суровом мире английского Чемпионшипа.
Похоже, что эта ставка сыграла. В гостевом матче с «Куин Парк Ренджерз» на поле впервые вышел Джордон Гаррик, один из выпускников молодёжки «Суонси». При счёте 1:1 валлийцы несколько потеряли кураж, но появление двадцатиоднолетнего вингера взорвало игру. Игрок, который ещё недавно делал выбор между регби и футболом, сумел организовать мощный прессинг и вынудил хозяев сфолить в своей штрафной площади. Борха Бастон чётко реализовал одиннадцатиметровый, а Гаррик продолжил наращивать темп, став одним из наиболее полезных игроков матча. Обыграв «Куин Парк Ренджерз» со счётом 1:3, «Суонси» разделили лидерство в турнирной таблице с «Лидсом», который минимально превосходит валлийцев по разнице забитых и пропущенных мячей.
На вопрос, каковы шансы «Суонси» на второй в истории клуба выход в Премьер-лигу, Купер предпочитает давать осторожные ответы. «Пока для нас есть только одна задача – тщательно готовиться к новым матчам. Я понимаю, что это звучит скучно, но ещё не время делать какие-либо прогнозы».
Пока ещё действительно рано делать долгосрочные выводы, но одно уже ясно: «Суонси» делают уверенные шаги к возвращению своего коронного стиля. Скучно точно не будет. К тому же в этом году мы снова сможем увидеть знаменитое дерби Южного Уэльса, бескомпромиссный поединок «Суонси» и «Кардиффа». Принципиальные соперники несколько лет дрейфовали между двумя лигами, постоянно оказываясь в разных дивизионах. В октябре они впервые за долгое время вновь сойдутся на футбольном поле, и без сомнения это будет яркая игра.
