Ведомый Богом «Чибо», «съевший» Лео Месси
Чемпионат Нигерии по футболу для агентов уже не тот, что был ранее. Теперь мало кого толкового можно найти в первенстве этой африканской страны. Ведущие клубы мира уже давно норовят как можно раньше увести с просторов континента более-менее толкового игрока. Однако ФК «Ростов» удалось сделать удивительную вещь — на просмотр в команду приехал единственный футболист из чемпионата Нигерии, за которым вели охоту несколько клубов Европы. Чибузор Оконкво — футболист, которому удалось испортить игру Леонеля Месси своими действиями в обороне.
Чибузор Оконкво родился 16 декабря 1988 года в нигерийском городе Йос. Он располагается в центре страны и население его составляет почти миллион человек — 900 тысяч по последним данным. Родители же нарекли своего сына именем, которое в переводе с местных языков означает «Бог ведет меня». И с младых ногтей Чибузор стал весьма религиозен и часто благодарит Бога за свои успехи.
Вскоре у парня проснулась любовь к футболу, которая развилась во время игры за университетскую команду города Нневи, который находится на другом краю Нигерии, нежели родина Оконкво. Всем уже вскоре стало понятно, что у Чибузо, как его называли друзья, большое будущее. За мастерство его уже тогда прозвали любовно: «Марадона».
Спустя некоторое время Чибузор подписал свой первый профессиональный контракт в 15 лет в 2004 году. К себе молодого игрока пригласила местная команда «Габрос Интернешнл», из стана которой вышли такие игроки, как сатурновец Соломон Окоронкво и защитник «Марселя» Тайе Таиво. Однако больших успехов команда не снискала. Высшим ее достижением было шестое место в нигерийской Премьер-Лиге в 2000 году. Так что январе 2007 года, отыграв три сезона в первом для себя клубе, Оконкво перебрался в более маститый нигерийский клуб «Байелса Юнайтед». Там сила защитника раскрылась в полной мере. Из этой команды футболиста стали регулярно призывать в молодежную сборную.
Что интересно, перед началом первого для Оконкво сезона его клуб в спешном порядке сменил арену, переехав играть в другой город из-за того, что родной стадион из-за ливневых дождей пришел в полную негодность.
Летом 2008 года для молодого талантливого защитника представился случай заявить о себе во всей красе. Его взяли на Олимпиаду в Пекин!
На этом турнире «Чибо» был одним из ключевых игроков основного состава, а его гол дальним ударом в ворота сборной Бельгии стал одним из главных украшений выступления нигерийцев.
Финал против Аргентины стал для команды Нигерии главным испытанием олимпийского турнира. В тяжелейшей борьбе африканцы уступили 0:1. А вот Чибузор Оконкво стал для главной звезды сборной Аргентины Леонеля Месси настоящим кошмаром. Правый защитник «выжигал» за лучшим игроком мира всю свою бровку. Так что не удивительно, что победный гол южноамериканцев пришел после передачи Лео на противоположный левый фланг обороны сборной Нигерии.
После успешной игры на Олимпиаде-2008 бывший клуб Оконкво, «Габрос», начал мутить воду. Команда заявила, что «Байелса Юнайтед» не заплатила до конца за трансфер нигерийского футболиста, поэтому игрок должен вернуться назад в старый клуб. Но в конечном итоге трансферные войны завершились тем, что Оконкво остался играть за «Байелсу».
Сезон 2008/2009 стал для игрока и его клуба просто фантастическим! Команда впервые в своей истории выиграла чемпионат Нигерии, а самого Чибузора назвали лучшим футболистом первенства. Весной 2009 года футболист получил первый вызов в национальную сборную. Однако так и не вышел на поле.
В мае 2009 года было объявлено, что интерес к Оконкво проявляет клуб английской Премьер-Лиги «Сток Сити». Президент команды Тони Пулис лично отправил своих скаутов посмотреть на действия Чибузора в товарищеской игре против Ирландии. Однако поездка получилась неудачно — вызванного на сборы Оконкво так и не выпустили на поле. По слухам, игрок не смог присоединиться к своей сборной из-за проблем с визами.
В июне после ничьей в одном из последних туров начались большие празднования по случаю успеха клуба «Байелса Юнайтед», команда выиграла первый чемпионский титул в своей истории. Однако они были омрачены страшной трагедией. Спустя всего несколько часов после окончания встречи, принесшей клубу золотые медали, был убит 24-летний капитан клуба Абель Тадор. Футболист ехал на своей машине домой, когда его на дороге остановили вооруженные грабители. Игрок попытался развернуть свой автомобиль, однако его машину изрешитили автоматными очередями. Весь клуб, в том числе и Оконкво, тяжело восприняли эту трагедию.
В июне 2009 года Оконкво все так же стали одолевать мысли о том, что пора бы уехать из Нигерии в поисках лучшей доли.
- Я думаю, что в этом сезоне отыграл последние матчи за «Байелсу». У меня есть несколько предложений, но я точно заявляю, что не поеду в Израиль. Мне хотелось бы продолжить карьеру в одном из клубов центральной Европы. Не могу ничего сказать до тех пор, пока сделка не совершится, - сказал тогда Чибузор.
Однако этому «пожеланию» не удалось сбыться. Осенью 2009 года пошли слухи о том, что лучший футболист нигерийской Премьер-Лиги может перебраться из своей «Байелсы» перебраться в состав главного конкурента - «Хартленда». По слухам, Оконкво не был доволен тем, что премиальные за выигрыш чемпионата страны со всеми бонусами составили всего лишь 20 тысяч долларов. Однако переход в стиле Владимира Быстрова не состоялся — сделка сорвалась и он вернулся в Байелсу. Игрок еще сезон «пылил» в чемпионате Нигерии. Зимой он отъезжал на просмотр в Англию, однако вернулся назад.
Уже в середине зимы этого года наставники сборной не взяли Оконкво на Кубок Африки-2010. Прошло еще немного времени, все верили, что Чибузор станет единственным игроком из чемпионата Нигерии, который поедет в ЮАР. Но вот весной 2010 года, когда наставник сборной страны назвал список игроков, которые поедут на чемпионат мира, все с немалым удивлением увидели — Оконкво остается дома. Однако игрок не терял расположение духа, говоря, что молится о том, чтобы наконец-то попасть в качестве полноценного игрока в основной состав первой команды страны и воздает молитвы к тому, чтобы тренер предоставил ему шанс проявить себя. И все же, после крупного успеха в сезоне 2008/2009 игрок весь следующий год находился в подвешенном «предпродажном» состоянии. Все понимали, что Чибузор должен в скором времени сорваться с места в поисках лучшей доли.
Летом к футболисту вновь проснулся интерес со стороны нескольких европейских клубов. Чибузора Оконкво хотели видеть у себя французы из марсельского «Олимпика», настойчивые англичане из «Сток Сити», а так же клуб испанской Ла Лиги «Эспаньол». Тем не менее футболист выбрал донскую землю, проведя с командой сегодня первую тренировку. Как ожидается, после тщательного медосмотра с игроком будет подписан контракт.
