
Рафа Бенитес надеялся продлить победную серию «Ливерпуля», попутно поправив неутешительную для мерсисайдцев статистику встреч с «МЮ» под собственным руководством: в семи предыдущих дуэлях, пошедших в зачет премьер-лиги, испанец сумел разжиться одним-единственным очком. Сэр Алекс Фергюсон тоже надеялся продлить победную серию конечно же, свою, а заодно утяжелить груз ответственности, и без того беспокоивший участников второго воскресного матча. Надо ли добавлять, что на завершающем отрезке турнирной гонки 31-й тур был первым из решающих.
Увидев стартовые протоколы, болельщики обеих команд вздохнули с облегчением. У «МЮ» успели вернуться в строй Ван дер Сар с Фердинандом, в то время как состав «Ливерпуля» окончательно устаканился и ничем не отличался от того, что неделей ранее обыграл «Рединг». Домашняя работа тренеров страшно напоминала расклад трехмесячной давности, когда манкунианцы увезли три очка с «Энфилда»: Бенитес снова не стал пороть горячку, Фергюсон опять выставил свежих игроков, отдохнувших в предыдущем матче.
Любое решение судьи вызывало у Маскерано сомнения, которыми он зачем-то предпочитал поделиться с рефери
Похожими оказались и выбранные наставниками игровые схемы. Сэру Алексу явно приглянулась модель с тремя центральными полузащитниками, поставившая в кубковый тупик «Арсенал», поэтому место в старте нашлось и Скоулзу, и Кэррику, и Андерсону, а единственным нападающим стал Руни. Ну а «Ливерпуль» к построению с акцентом на блистающего в последнее время Торреса и не менее насыщенным центром поля уже привык тем более что один из его кормильцев, Стивен Джеррард, наладил с Торресом телепатическое взаимопонимание, а другой, Хавьер Маскерано, стал одним из ключевых игроков команды, а недавно даже забил.
И все-таки слово «незаменимый» в системе координат Бенитеса все еще оксюморон, и Маскерано об этом запамятовал очень и очень некстати. Все началось с двух отличных передач Андерсона и Скоулза, которые не смог материализовать в голы Руни, но важнейшим событием первой десятиминутки стали не они, а фол аргентинца на том же Скоулзе сам по себе не очень страшный, но усугубленный апелляциями к арбитру и, как следствие, желтой карточкой. С этого момента любое решение Стива Беннетта вызывало у Маскерано в лучшем случае сомнение, каждым из которых он зачем-то предпочитал поделиться с рефери. Вслед за Хавьером нервничать вздумал Пепе Рейна, однажды оплошавший на выходе из ворот, еще раз на втором этаже, а в середине тайма проводивший взглядом мяч, отправленный Роналду в штангу.
Гол Уэса Брауна в русской словесности обозначили бы как особенность палки стрелять раз в год
Доселе отмалчивавшийся вожак «Ливерпуля» Джеррард на этот выпад лидера атак «МЮ» ответил опасным ударом с линии штрафной, но первый гол пришел оттуда, откуда его совсем не ждали. Проведший едва ли не лучший матч в сезоне Скоулз нашел на левом фланге Руни, тот сделал навес во вратарскую, а замкнул его, переиграв в воздухе Рейну, невесть как оказавшийся на позиции центрфорварда Уэс Браун. Так получила продолжение как минимум одна и, пожалуй, самая удивительная традиция, свойственная матчам «МЮ» и «Ливерпуля», в русской словесности известная как особенность палки стрелять раз в год. Исходы дуэлей с аналогичными вывесками уже решали редкие голы Рио Фердинанда, дубль (!) Микаэля Сильвестра и прошлогоднее геройство Джона ОШи, ну а теперь заветную мечту Гари Невилла забить «Ливерпулю» на «Олд Траффорд» исполнил его разыгравшийся дублер. Однако победу «Юнайтед» принес все же не Браун.
Победу «Юнайтед» принес все тот же Маскерано, ревностно нывший и яростно споривший с судьей на протяжении целого тайма и в самом его конце вымоливший-таки второе предупреждение (вынесенное за оспаривание «горчичника», показанного еще одному полемисту Торресу). Не будь в недавней истории премьер-лиги эпизода с хамским поведением Эшли Коула и все могло быть по-другому. Потерпи Хавьер еще пару минут и все могло быть иначе. А, может, и не могло.
Рафе Бенитесу остается надеяться на то, что ближайшая возможность взять реванш выпадет на день финала Лиги чемпионов
Перевес действующих чемпионов над гостями игровой, территориальный и статистический был бесспорным и до, и уж тем более после удаления. Загнанный в угол «Ливерпуль» огрызнулся лишь в середине второго тайма минут на пять, в которые уместились пара потенциально опасных стандартов и один отчаянный проход Торреса. До этого шансы удвоить счет упустили (снова) Роналду и (опять же) Руни, а возможность открыть счет голам за «Юнайтед» Андерсон. А после этого Фергюсон сделал, наконец, замены, которые напрашивались уже как минимум четверть часа. На поле вышли Тевес и Нани, первый из которых едва не забил первым же касанием мяча.
Тучи над воротами Рейны сгущались все более зловеще, ну а в привычном амплуа молнии выступил, конечно же, Роналду. Упустив еще один вернейший момент, лучший снайпер английского сезона исправился через считанные секунды, откликнувшись на подачу Нани с углового. Нани же сделал комфортный счет разгромным, а свой фирменный постголевой кульбит квинтэссенцией предсказуемо злорадного и более чем заслуженного счастья, охватившего в преддверии финального свистка «Олд Траффорд».
Сэру Алексу Фергюсону оставалось надеяться на благоприятный чемпионским притязаниям манкунианцев результат матча в Лондоне. Рафе Бенитесу на то, что ближайшая возможность взять реванш выпадет на день финала Лиги чемпионов. Надо ли добавлять, что надежды наставника «МЮ» оправдались совсем скоро.
Комментарии