Лига чемпионов возвращается
В первом раунде плей-офф Лиги чемпионов УЕФА лицом к лицу сойдется целый ряд именитых клубов, прошедших горнило матчей группового этапа.
«Выдающееся противостояние» Первый же игровой день подарит любителям футбола сразу два увлекательных поединка: «Реал» – «Бавария» и «Интер» – «Валенсия». Днем позже внимание всей футбольной общественности наверняка будет приковано к встрече «Барселоны» и «Ливерпуля». В матче на «Камп Ноу», который президент каталонцев Жоан Лапорта уже успел окрестить «выдающимся противостоянием», встретятся два последних победителя Лиги чемпионов. Безусловным фаворитом в этом противостоянии считается «Барса», беспроигрышная домашняя серия которой в этом турнире длится целых тринадцать матчей. Однако мерсисайдцы уже доказали, что с Рафаэлем Бенитесом у руля и внушительным испанским контингентом в составе они всегда способны преподнести сенсацию.
Знакомые все лица Бывшим подопечным Бенитеса, футболистам «Валенсии», предстоит визит в Милан в гости к лидеру серии А «Интеру». Это уже четвертая встреча этих клубов за шесть сезонов. При таком раскладе, команды вряд ли удивят соперника чем-то новым, но, учитывая уверенную игру испанцев на групповом этапе, им по силам поквитаться за домашний разгром в последней встрече этих клубов в сезоне-2004/05, когда итальянцы не оставили камня на камне от обороны «летучих мышей» – 1:5. Эффект дежавю будет присутствовать и в ряде других дуэлей. Так, «Арсеналу» в третий раз за последние пять сезонов предстоит встреча с ПСВ, а «Манчестер Юнайтед» представился шанс взять реванш у «Лилля», который в прошлом сезоне на групповом этапе выбил манкунианцев из еврокубков.
Высокие амбиции «Порту» уже во второй раз предстоит сразиться дома с «Челси» и Жозе Моуринью, который в 2004 году привел португальцев к победе в Лиге чемпионов. Не впервой болельщикам наблюдать и за очным противостоянием «Реала» и «Баварии», которые всерьез намерены пройти турнирный путь до конца и добиться права участвовать 23 мая в финальном поединке в Афинах.
Первая проверка На этой стадии турнира одним из определяющих факторов становится опыт и умение учиться на собственных ошибках. Эта сентенция вряд ли применима по отношении «Роме» и «Селтику», которые впервые примут участие в матчах 1/8 финала. Шотландцы дома сыграют с «Миланом», а «Рома» в матче с «Лионом» постарается продлить восьмиматчевую беспроигрышную серию в еврокубках на «Олимпико». Впрочем, подопечные Жерара Улье могут похвастать тем, что выиграли восемь из последних тринадцати гостевых поединков. Дамы и господа, Лига чемпионов возвращается!
