2009 год. Для кого-то это эпоха перемен, для кого-то – время стабильности. Для меня – год, когда я почувствовал вкус настоящего баскетбола, вкус бронзы Домбаровского НБА.
Я был молод, полон энергии и немного наивен. Ходил на секцию баскетбола к Виктору Александровичу Каллауру, моему любимому физруку. Виктор Александрович, мастер спорта по баскетболу, был для меня не просто тренером, а настоящим наставником. Он видел во мне потенциал, верил в меня. И вот, он взял меня, мальчишку, в мужскую команду «Колос» на районный турнир Домбаровского района по баскетболу.
«Колос» – это была сборная солянка из взрослых любителей баскетбола и таких же школьников, как и я, посещавших секцию Виктора Александровича. Страха не было, только предвкушение. Я жаждал игры, жаждал показать, на что способен.
Турнир начался. И тут проявилась моя юношеская глупость. Виктор Александрович, грамотный тренер, постоянно меня менял, как и других игроков. Он говорил: «Ты должен отдыхать, ты нужен мне в определенных отрезках свежим.» Но я, в силу своей неопытности, думал, что если меня меняют, значит я играю плохо. В голове сидела аналогия с футболом: если тебя заменили – ты не справился. Я злился и пытался доказать, что достоин играть больше.
Несмотря на мои внутренние терзания, команда шла по турниру неплохо. Мы выигрывали, проигрывали, боролись. И вот, матч за третье место. Для меня это был не просто матч, это был шанс доказать, что я чего-то стою. И в этот день все сложилось.
Я сверкал. Игра пошла настолько четко и классно, что я начал вести свой подсчет очков. В итоге я набрал 22 или 24 очка. Все получалось: хорошо шли передачи на центрового от пола и сверху, почти все трехочковые залетали в кольцо. Я чувствовал себя на пике формы, звездой «Индианы Пэйсерс» 90-х Реджи Миллером, который является одним из лучших в истории НБА по трехочковым броскам. У нас даже форма была желтая, как у «Индианы»! В тот момент я воспринимал дуэль за 3 место как матч финала восточной конференции между «Индианой» и «Чикаго», когда Реджи был на пике формы.
Я летал по площадке, раздавал передачи, забивал, перехватывал мячи. Адреналин бурлил в крови, азарт захлестывал.
Помню, как даже глава администрации нашего района подошел ко взрослым членам нашей команды и спросил: «Что это за парень, хорошо играет?» Было приятно. Это была цельная награда. Я был Миллером.
В итоге мы заняли третье место. Мне дали медаль по баскетболу. Бронза Домбаровского НБА. Эта медаль до сих пор лежит дома у родителей наряду с остальными моими 18 спортивными медалями разного достоинства. Но эта – особенная. Она – символ мечты детства НБА.
Учитывая столь яркие турнирные воспоминания и важность той медали для меня, я хочу сегодня рассказать о моем вдохновителе на том турнира - Реджи Миллере, в эпоху пика его карьеры (1993-2000 годы).
Реджинальд Уэйн Миллер, 24 августа 1965 года, – выдающийся американский баскетболист, который провёл всю свою впечатляющую 18-летнюю карьеру в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) в составе команды «Индиана Пэйсерс». Широко признанный одним из величайших снайперов в истории НБА, Миллер был известен своей невероятной точностью в трёхочковых бросках, особенно в критических ситуациях. Он часто демонстрировал это в матчах против «Нью-Йорк Никс», за что и получил прозвище «Убийца Ника».
Пятикратный участник Матча всех звёзд НБА, Реджи Миллер был заслуженно включён в Зал славы баскетбола имени Нейсмита в 2012 году. Кроме того, в 2021 году он был включён в список 75 величайших игроков в истории НБА, что подтверждает его статус легенды баскетбола.
До того, как стать профессионалом, Реджи Миллер играл в студенческий баскетбол за команду UCLA Bruins (Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе), где в 1986 году, будучи студентом третьего курса, был включён в третью сборную All-American. На драфте НБА 1987 года он был выбран командой «Индиана Пэйсерс» в первом раунде под общим 11-м номером.
К моменту завершения своей игровой карьеры Реджи Миллер удерживал рекорд НБА по количеству забитых трёхочковых бросков за карьеру. В настоящее время он занимает шестое место в этом списке, уступая Стивену Карри, Джеймсу Хардену, Рэю Аллену, Дэмиану Лилларду и Клэю Томпсону. Миллер пять раз становился лучшим в лиге по проценту реализации штрафных бросков и выиграл золотую медаль на летних Олимпийских играх 1996 года. В 2006 году «Пэйсерс» вывели из обращения его номер 31 в знак признания его выдающихся заслуг перед командой. Миллера широко считают величайшим игроком в истории «Индиана Пэйсерс».
После завершения игровой карьеры Реджи Миллер стал комментатором НБА на телеканале TNT и аналитиком студенческого баскетбола на CBS Sports.
«Индиана Пэйсерс» 1993-2000
Имя Реджи Миллера стало легендарным во время финала Восточной конференции 1994 года, когда «Индиана Пэйсерс» играли против «Нью-Йорк Никс». Особенно запоминающимся стал пятый матч серии, который состоялся 1 июня 1994 года в «Мэдисон Сквер Гарден». В этой игре Миллер продемонстрировал невероятную результативность, набрав 39 очков, из которых 25 пришлись только на четвертую четверть. Благодаря его выдающейся игре «Пэйсерс» одержали победу со счетом 93-86.
В течение четвертой четверти Миллер продемонстрировал мастерство дальних бросков, реализовав несколько трехочковых. Кроме того, он активно взаимодействовал с известным болельщиком «Никс» Спайком Ли, который, как обычно, сидел в первом ряду, живо обсуждая с ним ход игры и свою собственную результативность. Эта победа позволила «Пэйсерс» выйти вперед в серии со счетом 3-2, что стало неожиданностью, учитывая, что «Никс» считались явными фаворитами. Однако, к сожалению для болельщиков «Пэйсерс», «Никс» смогли собраться и выиграть следующие две игры, в итоге победив в серии.
7 мая 1995 года Реджи Миллер совершил один из самых невероятных камбэков в истории НБА. В первой игре полуфинала Восточной конференции против «Нью-Йорк Никс» он набрал восемь безответных очков всего за 8,9 секунды, что позволило «Индиана Пэйсерс» вырвать победу со счетом 107-105. За 18,7 секунды до конца матча, когда «Пэйсерс» проигрывали со счетом 105-99, Миллер получил пас от Марка Джексона, реализовал трехочковый бросок, а затем, перехватив входящий пас у Энтони Мэйсона, снова вышел на дугу и забил еще один трехочковый, сравняв счет и повергнув в шок болельщиков в «Мэдисон Сквер Гарден». В следующей атаке защитник «Никс» Джон Старкс был сфолен Сэмом Митчеллом. Старкс не реализовал оба штрафных броска, и хотя Патрик Юинг сумел сделать подбор, его бросок оказался слишком длинным и попал в дальнее кольцо. Миллер подобрал мяч и был сфолен за 7,5 секунды до конца матча. Он уверенно реализовал оба штрафных броска, и, несмотря на отставание в два очка, «Нью-Йорк» не смог реализовать ни один из своих последних бросков, что позволило «Пэйсерс» сенсационно повести в серии со счетом 1-0.
«Пэйсерс» обыграли «Никс» в семи играх, но затем, как и в предыдущем году, уступили «Орландо Мэджик» в финале конференции, также в семи играх.
Ближе к концу сезона 1996 года Миллер получил травму глаза, упав на паркет. Из-за этого он пропустил большую часть плей-офф, вернувшись на площадку только в пятой игре первого раунда против «Атланта Хокс», где он играл в защитных очках до тех пор, пока «Пэйсерс» не выбыли из борьбы. Примерно в это же время Миллер вел собственное ток-шоу на канале WTHR под названием «Шоу Реджи Миллера».
После сезона 1996 года Миллер впервые стал свободным агентом. После долгих переговоров, которые продолжались вплоть до начала тренировочного лагеря в конце сентября, «Пэйсерс» и Миллер заключили 4-летний контракт на сумму 36 миллионов долларов.
Пропустив плей-офф в сезоне 1997 года, «Пэйсерс» вернулись в постсезон в 1998 году. Они победили «Кливленд Кавальерс» и «Нью-Йорк Никс» на пути к финалу Восточной конференции, где им предстояло встретиться с Майклом Джорданом и действующими чемпионами «Чикаго Буллз». 25 мая 1998 года «Пэйсерс» уступали «Чикаго» 2-1 в серии и проигрывали 94-93 в четвертой игре дома, на арене Market Square, за 2,9 секунды до конца матча. Миллер освободился от опеки Джордана, поймал входящий пас от Деррика Макки, развернулся и забил победный трехочковый бросок за 0,7 секунды до конца игры. В итоге «Пэйсерс» довели серию до седьмой игры в Чикаго, где лидировали в четвертой четверти, но упустили преимущество в последние две минуты. «Буллз» выиграли со счетом 88-83 и завоевали свой шестой и последний чемпионат эпохи Майкла Джордана/Скотти Пиппена.
После ухода Джордана Миллер и «Пэйсерс» считались фаворитами на Востоке перед сокращенным из-за локаута сезоном 1999 года. Заняв второе место в конференции, «Пэйсерс» вновь встретились с «Никс» в финале Восточной конференции, где «Никс», посеянные под восьмым номером, сенсационно обыграли «Пэйсерс» в шести играх. В решающей шестой игре Миллер провел один из худших матчей в своей карьере, набрав всего восемь очков, реализовав 3 из 18 бросков с игры. Он промахнулся во всех своих восьми попытках трехочковых бросков, за исключением одной.
В первой игре полуфинала Восточной конференции против «Филадельфии 76-х» 6 мая 2000 года Реджи Миллер и его товарищ по команде Джейлен Роуз показали выдающуюся игру, набрав по 40 очков каждый. Этот дуэт стал самой результативной парой одноклубников в истории плей-офф, что помогло «Пэйсерс» одержать победу со счетом 108-91. «Пэйсерс» выиграли серию со счетом 4-2 и в пятый раз за семь лет вышли в финал Восточной конференции.
На этот раз им удалось прорваться вперед, одолев принципиального соперника «Нью-Йорк Никс» со счетом 4-2. Шестая игра в «Мэдисон Сквер Гарден» 2 июня 2000 года стала триумфом Миллера, набравшего 34 очка, 17 из которых пришлись на четвертую четверть. Его блестящая игра помогла «Индиане» закрепить победу в серии, обыграв «Никс» со счетом 93-80.
Впервые в истории франшизы «Пэйсерс» вышли в финал НБА, где им предстояло сразиться с «Лос-Анджелес Лейкерс» во главе с Шакилом О'Нилом и Коби Брайантом. «Пэйсерс» уступили в серии со счетом 4-2, но Миллер показал достойную игру, набирая в среднем 24,3 очка за матч.
После финала Миллер снова стал свободным агентом и подписал новый трехлетний контракт на сумму 36 миллионов долларов.
Последняя игра Реджи Миллера состоялась 19 мая 2005 года на Conseco Fieldhouse. В полуфинале Восточной конференции «Пэйсерс» уступили «Детройт Пистонс» со счетом 88-79, завершив серию со счетом 4-2 не в свою пользу. В этой игре Миллер набрал 27 очков, реализовав 11 из 16 бросков, включая 4 трехочковых из 8 попыток.
Когда за 15,7 секунды до конца матча Миллера заменили, болельщики в Индианаполисе устроили ему продолжительные овации стоя. Ларри Браун, в то время тренер «Пистонс» (и бывший тренер «Пэйсерс»), взял дополнительный тайм-аут, во время которого игроки «Пистонс» присоединились к аплодисментам. Этот момент стал кульминацией карьеры Миллера, а также завершил сезон, который был омрачен дракой между двумя командами. Этот трогательный момент был отмечен наградой ESPY как «Лучший момент 2005 года».
За свою 18-летнюю карьеру в НБА Миллер заработал более 105 миллионов долларов, сыграв 1389 игр за «Пэйсерс». Он входит в число семи игроков НБА, которые провели всю свою карьеру (18 или более сезонов) в одной команде. Миллер широко признан одним из величайших снайперов в истории НБА. Он один из немногих игроков, вошедших в «клуб 50-40-90» (процент реализации бросков с игры, трехочковых и штрафных бросков), и за свою карьеру забил 2560 трехочковых, что на момент его ухода на пенсию было рекордом НБА. Позже этот рекорд был побит Рэем Алленом, а затем Стефеном Карри. В честь 75-летия НБА The Athletic составил список 75 лучших игроков всех времен, в котором Миллер занял 47-е место.
Бронзовая медаль Домбаровского НБА – это не просто кусок металла. Это память о первом и последнем в моей жизни баскетбольном турнире, о первом настоящем тренере, о первой настоящей команде. Это память о том, как я был Реджи Миллером в Домбаровском районе. И эта память – бесценна.
Комментарии