Сборная США пройдет олимпийский отбор в Пуэрто-Рико

Баскетболисты сборной США сыграют в отборочном турнире Олимпиады-2004, который пройдет в августе 2003 года, в Сан-Хуане (Пуэрто-Рико). Об этом было объявлено в понедельник вечером в штаб-квартире Национального олимпийского комитета США в Колорадо-Спрингс (штат Колорадо). Состав соперников, представляющих Северную, Южную и Центральную Америки, определится позднее. Для получения права выступить на Играх в Афинах надо занять первые три места (10 участников) на турнире, который состоится в "Роберто Клемент колизиум" с 20 по 31 августа.

Сборная США лишь в третий раз начинают путь к финальному турниру Олимпиады с классификационных соревнований. Ранее это было в 1992 и 1999 годах. Причем, в последний раз отборочное сито она прошла с "сухим" результатом 10:0. В целом в активе американских баскетболистов 12 олимпийских золотых наград, в том числе на трех последних Играх, когда в составе команды играли профессионалы из клубов Национальной баскетбольной ассоциации. Однако выступление на чемпионате мира-2002 в Индианаполисе было просто удручающим - лишь шестое место. Такое обстоятельство вынудило Федерацию баскетбола США начать заблаговременную подготовку к Афинам.

Уже во второй половине ноября ФБ опубликовала стратегию подготовки сборной к Олимпийским играм, реализация которой, по мнению ее авторов, должна принести "золото". "Мы были очень удивлены и разочарованы шестым местом мужской сборной, - сказал президент ФБ Том Джернстедт. - Теперь мы полны решимости произвести необходимые изменения, благодаря которым наша команда сможет занять высшую ступеньку пьедестала в Афинах". Впрочем, добавил он, "сначала нам надо пройти отбор, чтобы попасть на Игры-2004".

До афинской Олимпиады еще почти два года, однако "Дрим тим" уже начинает приобретать какие-то очертания. Так, главным тренером сборной назначен Лэрри Браун, наставник клуба НБА "Филадельфия 76". У 62-летнего Брауна имеется большой олимпийский опыт. В 1964 году он стал чемпионом Игр как игрок, а на Олимпиадах в 1996 и 2000 годах он занимал пост помощника главного тренера. Практически гарантировано выступление в команде, по словам председателя отборочной комиссии ФБ Стю Джэксона, таких ведущих игроков НБА, как Кобе Брайант, Трэйси Макгрэйди, Тим Данкен, Джэйсон Кидд, Рэй Аллен. "Федерация продолжит усилия по набору самых талантливых баскетболистов, чтобы создать самую лучшую команду, ядром которой будут восемь-девять игроков", - отметил он.