От мала до велика
"Филадельфия": "серебряный" состав стал для клуба "золотым".
Все кадровые усилия "Филадельфии-76" нынешним летом направлены не на усиление, а на сохранение состава. Возраст команды уже требует ее обновления, и все же логика в ее решениях есть: согласно спортивной присказке, победный состав не меняют (сенсационный выход в финал плей-офф, где филадельфийцы уступили "Лейкерс", сродни победе), а ведь серьезная угроза его растерять имелась. Сразу три из пяти основных игроков "Филадельфии" - Дикембе Мутомбо, Тео Рэтлифф и Аарон Макки - становились нынешним летом свободными агентами.
Кажется, филадельфицы изыскали необходимые аргументы для сохранения лидеров. Судя по проникшей в печать информации, эти аргументы весомы. 18 июля Дикембе Мутомбо подпишет со своей командой 5-летний контракт не менее чем на 65 миллионов долларов. Риск филадельфийцев в этой сделке есть, кому-то он даже покажется неоправданным: Мутомбо исполняется 35 лет. С другой стороны, в этом возрасте он не обнаруживает и малейших признаков увядания, о чем говорит очередной выигрыш титула "лучшего защитного игрока лиги", четвертый в карьере заирца. А страшный дефицит классных центровых в НБА фактически поставил "Филадельфию" перед ультиматумом: если бы она не удовлетворила запросы Мутомбо, это непременно сделал бы кто-нибудь другой. 33-летний форвард Тайрон Хилл останется в "Филадельфии" еще на два года, что принесет ему по 14 миллионов долларов за каждый. А 29-летний Аарон Макки подписал 7-летнюю сделку со своим клубом со средним жалованьем в 6 миллионов.
Учитывая груз гигантского контракта Аллена Айверсона, до конца которого еще 5 лет, команда обрекла себя на долгие годы превышения установленного в НБА лимита заработной платы (сегодня он равняется где-то 55 миллионам долларов в год на всю команду). Сохранение в своих рядов игроков, принесших "Филадельфии" "серебро", стало поистине "золотым": сумма превышения лимита зарплат облагается стопроцентным налогом. То есть на каждый доллар зарплаты игроку сверх установленной нормы клуб вынужден будет еще один доллар отчислять в казну лиги.
Заплатить Крису Уэбберу 120 миллионов мечтает половина лиги, но удастся только кому-то одному. Перебор лимита заработной платы - настоящий бич клубов НБА, из-за которого теперь многие из них вынуждены наблюдать за летней распродажей талантов со стороны или платить упомянутый драконовский налог. Но когда на рынке свободных агентов оказалась такая фигура, как Крис Уэббер, о препонах забыли почти все. Сейчас самый желанный игрок лета-2001 выбирает из 15 (!) предложений. Сумма будущего контакта Уэббера уже известна - 120 миллионов долларов на 7 лет (это максимально допустимые лигой параметры), осталось выяснить - с кем он его подпишет. Сам баскетболист пока склоняется к тому, чтобы, подобно филадельфийскому трио, остаться в прежнем клубе - "Сакраменто Кингз".
''В числе 15 претендентов на Уэббера уже наверняка нет "Нью-Йорка": после подписания 6-летней 99-миллионной сделки с Аланом Хьюстоном свободных средств у этой команды попросту не осталось. Изрядно потратился на своих свободных агентов и "Торонто": продление контракта с Антонио Дэвисом на 5 лет обошлось единственному (после переезда "Ванкувера" в Мемфис) канадскому клубу НБА в более чем 60 миллионов. А семилетняя сделка с Джеромом Уильямсом стоила "динозаврам" 41 миллион. На какие деньги "Торонто" будет подписывать высвобождающегося через год Винса Картера - непонятно.
Еще одна занятная новость пришла из Детройта. Судя по всему, центровой "Панатинаикоса" Желько Ребрача решился-таки на переезд в США после того, как клуб из автосити предложил ему 12,5 миллиона долларов за три года. Появления лучшего европейского центрового последней пятилетки в НБА мы ожидали давно, но произошло это, как это ни парадоксально, после его худшего за последнее время европейского сезона. Зато Ребрача может быть удовлетворен своей неуступчивостью: ведь когда прошлым летом "Торонто" предлагал ему всего 2 миллиона в год, он ответил отказом.
Бум обменов, или "Меняться бум"? Еще одна интрига нынешнего лета - трэйды. О самом грандиозном пока договорились "Финикс" и "Нью-Джерси": техасский клуб согласился отдать лучшего плеймейкера НБА в минувшем сезоне и главного специалста лиги по трипл-даблам Джэйсона Кидда на его чуть более молодого коллегу Стефона Марбэри. Зачем? Даже в готовящих сделку клубах этого не могут объяснить толком, скрываясь за туманной формулировкой "нужно было что-то менять". Странно, что этим чем-то стали лучшие игроки обоих клубов. В результате еще одного обмена чересчур молодой "Чикаго" приобрел у "Торонто" немножко опыта в лице 37-летнего Чарльза Оукли.
НБА-2002: и стар, и млад. Грядущий сезон будет страшно непростым не только для менеджеров, но и для болельщиков, которые рискуют окончательно запутаться в хитросплетениях баскетбольной интриги. Вроде бы в НБА уже сложилась новая генерация мегазвезд, ведущих между собой отчаянный спор за лидерство, - Айверсон, Брайант, Данкан, Гарнетт, О'Нил, Уэббер, Картер. Однако "старое поколение" отнюдь не спешит на покой (Юинг, Мэлоун, Оладжьювон, переступившие уже критическую 36-летнюю отметку) или даже обещает оттуда вернуться (Баркли, Джордан), придавая чемпионату неистребимый ветеранский шарм. И вместе с тем НБА все увереннее отбивает хлеб у NCAA, студенческого чемпионата Америки, беря на себя функцию доводки до звездного уровня рванувших в лигу в последние годы школьников (только в первой пятерке последнего драфта их трое). Как разорваться между желанием уследить и за блистательным спором первых, вдохновенным увяданием вторых и многообещающим созреванием третьих - решительно непонятно.
Пока школяры благополучно подписывают контракты с выбравшими их клубами, расскажем о последних новостях из ветеранского стана. Майкл Джордан, едва залечив перелом двух ребер, вернулся вчера в тренировочный лагерь "Вашингтона". Такая поспешность не может говорить ни о чем ином, кроме как о настойчивом желании Майкла вновь играть в НБА. По-прежнему балует прессу своей возвращенческой риторикой Чарльз Баркли. Отыгравшие на двоих 30 сезонов в НБА Хорас Грант и Патрик Юинг почти договорились о переходе в "Орландо". Между тем Мэджик Джонсон, в свой 41 неплохо выглядевший в чемпионате НЕБЛ, теперь блистает и в "Summer Pro League", собравшей многих нынешних игроков НБА. Возвращаться в профи-баскетбол Мэджик не собирается, но общая тенденция лета и результат в позавчерашней его игре (20 очков, 12 подборов, 10 передач) заставляет задаться вопросом: а почему бы и нет?..