Сердца четырех

Четвертьфинальные серии плей-офф в Национальной баскетбольной ассоциации прошли на удивление лихо -- ни одной из команд-победительниц не потребовалось для выхода в полуфинал использовать более пяти матчей. В двух сериях из четырех ранжир был соблюден -- победы одержали те, кто имел более высокий номер "посева". Нарушили чинность третьи команды конференций "Бостон Селтикс" и "Лос-Анджелес Лейкерс", в каждом из матчей серий соответственно с "Детройт Пистонс" и "Сан-Антонио Сперс" находившие чуть больше контраргументов. В полуфинальных сериях, которые стартуют сегодня, встречаются "Лос-Анджелес Лейкерс" и "Сакраменто Кингз", "Нью-Джерси Нетс" и "Бостон Селтикс".

Назад в восьмидесятые

Прогнозы американских масс-медиа на исход борьбы в паре "Детройт" -- "Бостон" разнились, как небо и земля. Впрочем, это не было удивительным: оба клуба по сравнению с прошлым годом значительно улучшили как качество игры, так и количество побед, но обоим на протяжении всего сезона явно недоставало стабильности. И все же казалось, что "Детройт", обладавший преимуществом своей площадки, использует этот козырь. Однако только в первой встрече в Мотор-Сити хозяева сыграли так, как умеют и должны, а "Бостон", напротив, пребывал в 48-минутном состоянии всеобщей растерянности. Потом же превосходство "Селтикс" не вызывало сомнений. Вернув себе через два дня преимущество площадки, в Бостоне хозяева закрепили его двумя трудовыми победами, первая из которых надолго войдет в историю НБА: показав жуткий процент попадания, команды на двоих набрали всего 130 очков (66:64 в пользу "Бостона"), вписав в книгу рекордов лиги самый малорезультативный матч со времен введения трехочковой линии.

"Детройт" это поражение явно надломило, и в двух оставшихся встречах ни команда в целом (ни в одной из встреч "Пистонс" не смогли преодолеть даже 40-процентный рубеж реализации бросков), ни ее лидер Джерри Стэкхаус (атакующий защитник "поршней" и один из лучших снайперов НБА забрасывал в серии один бросок из трех) не были похожи на себя. "Бостон", напротив, поймал кураж, благодаря которому смог поставить точку в Детройте. Таким образом, "Селтикс" не только взял реванш за поражение от "Пистонс" в финале Восточной конференции 14-летней давности, но и впервые с той поры в него пробился. Правда, сделать еще один шаг наверх по кубковой сетке "кельтам" будет гораздо сложнее, ведь в соперниках у них -- лучший клуб Востока "Нью-Джерси Нетс".

Джейсон и его команда

''После бесценного опыта ликвидации Реджи Миллера с его "Индианой" в первом круге плей-офф Джейсон Кидд со товарищи стремительно прошлись по костям достигшего предела возможностей "Шарлотт", в составе которого из-за вирусной инфекции так и не появился главный поставщик очков форвард Джамал Машбэрн. Все победные для "Нетс" встречи проходили по одинаковому сценарию: равную игру на протяжении трех периодов сменяет жесткий оборонительный капкан "Нью-Джерси" и атакующий бенефис великолепного Джейсона Кидда в заключительные минуты. В плей-офф Кидд демонстрирует игру качественно нового уровня, не только отменно дирижируя партнерами (более 8 передач в среднем за матч), но и агрессивно атакуя кольцо противника (более 20 очков).

Но одним Киддом, сколько бы хорош он ни был, "Нью-Джерси" до финала конференции никогда бы не добрался. Подопечные Байрона Скотта в каждой игре продолжают следовать мушкетерскому принципу (благо мушкетеров в Джерси хватает, вот еще трое -- Ван Хорн, Мартин, Киттлз), и этот принцип работает без сбоя. В финал конференции "Нью-Джерси" вышел впервые с момента появления команды в НБА (это произошло в 1976 году), и останавливаться на достигнутом определенно не собирается. "Перед началом сезона мы мечтали пробиться в плей-офф, -- заметил Джейсон Кидд. -- По его окончании настраивались выиграть хотя бы одну серию плей-офф. Теперь же мы думаем только о победе в Восточной конференции и выходе в финал". Первая игра серии с "Бостоном" пройдет в воскресенье в Нью-Джерси.

Шоу-тайм

113:107 -- с таким средним счетом закончилась четвертьфинальная серия между "Сакраменто" и "Далласом", двумя доблестными представителями почти погибшего в наши дни в НБА стиля "шоу-тайм". Пройти "Даллас" лучшей команде Запада по итогам регулярного чемпионата оказалось гораздо легче, чем одолеть в первом раунде цепкую и не чурающуюся грязных приемов "Юту". "Мы не справились с защитой как против высоких игроков "Кингз", так и против ее задней линии. И проиграли серию заслуженно", -- признал защитник "Мэверикс" Ник ван Эксель. Впрочем, "Даллас" и без того достоин благодарных слов от своих поклонников за этот сезон, получившийся лучшим в истории клуба.

"Сакраменто" взял верх за счет более квалифицированной скамейки запасных, делегаты которой (как, например, защитник Бобби Джексон в ключевом четвертом матче серии или турок Хидайет Туркоглу в пятом) не только сносно заменяли лидеров, но и становились тайным оружием вице-тренера года Рика Адельмана. Именно универсализм исполнителей "королей" и тактики, ими применяемой ("Сакраменто" удачнее всех приноровился к введенной в этом сезоне зонной защите), позволяет не замечать, когда кто-либо из основных игроков, как, к слову, повредивший в третьем матче голеностоп Предраг Стоякович, отсиживается на трибуне. Теперь "Сакраменто", последний раз игравший в финале конференции 21 год назад, ждет самая серьезная проверка на прочность -- действующий чемпион НБА.

Династия: быть или не быть

"Лос-Анджелес Лейкерс" замахнулся на третий кряду чемпионский кубок. Если он команде Фила Джексона покорится, ее назовут очередной чемпионской династией (как "Бостон" шестидесятых или "Чикаго" девяностых), а имена игрокой "Лейкерс" сразу же станут легендарными. Впрочем, по меньшей мере одна легенда в Лос-Анджелесе уже давно есть. Речь, конечно же, о Филе Джексоне, который -- трудно поверить -- выиграл со своими командами, с "Чикаго" и теперь с "Лейкерс", 22 серии плей-офф подряд.

''В последней из них "Сан-Антонио" был переигран "озерниками" без предельных усилий, хотя "шпоры" и бились до последних секунд в каждом матче четвертьфинальной серии. Однако потеря Дэвида Робинсона, оставившая Тима Данкана один на один с Шакилом О'Нилом, стоила "Сан-Антонио" слишком дорого. Признанный самым полезным игроком сезона Данкан в целом с О Нилом справился, но упорство в защите ударило по атакующему потенциалу форварда "Сан-Антонио". В решающие мгновения матчей ключевые мячи забрасывал не он, а защитник "Лейкерс" Коби Брайант, которого за океаном все чаще не боятся ставить на одну планку с Майклом Джорданом. Удержится он на ней или нет, будет зависеть, в частности, и от грядущей серии с "Сакраменто".

Стоит вспомнить, что "Лейкерс" -- едва ли не единственная из команд ассоциации, которой удалось выиграть микросерию у "Сакраменто" в ходе регулярного чемпионата и которая, если верить статистике, не испытывает перед "королевской семьей" никакого пиетета: с момента прихода в "Лос-Анджелес" Фила Джексона его команда выиграла у "Кингз" 16 из 21 матча, 5 из последних 6 -- на самой негостеприимной в лиге "Арко Арене" в Сакраменто, и дважды, в сезонах 1999/2000 и 2000/2001, выбила "Сакраменто" из кубковой сетки плей-офф. В воскресенье на паркете "Арко Арены" хозяева попытаются изменить эту статистику в свою пользу.