Галопом по Европе

''В четверг в Ростове-на-Дону "Локомотив" из Минеральных Вод играл ответный матч полуфинала баскетбольного Кубка Корача против греческого "Марусси". Когда же спустя 40 минут после стартового вбрасывания итальянского судьи Джанлуки Маттиоли финальная сирена возвестила о победе хозяев с нужной после пятиочкового поражения в первой встрече в Афинах разницей 75:67, этот матч стал историческим. Эта победа досталась "Локомотиву" -- и поверьте, эти эпитеты начисто лишены гиперболичности -- колоссальным трудом и волчьим характером. Эта победа, равных которой советско-российский баскетбол не знал 27 лет (со времен побеждавшего в финале Кубка Кубков югославскую "Црвену Звезду" кондрашинского "Спартака"). Впервые за четверть века наш баскетбольный клуб сыграет в финальном матче европейского кубкового турнира.

"Большой Жук" и все, все, все

Греки приехали в Ростов не за тем, чтобы отстаивать скромное пятиочковое преимущество, заработанное неделей ранее дома. Их главный, Костас Петропулос, четко дал понять в многочисленных интервью, что "Марусси" не прочь ускакать из России со щитом на лихом коне. "Теперь я знаю, как обыгрывать русских, и в четверг вы сами в этом убедитесь", -- отчеканил он корреспонденту "Известий" за день до игры. Его слова взбодрили, но не ввергли в уныние тренерский штаб "Локомотива". Анатолий Сухачев и Римас Гирскис въедливо изучали видеозапись первой встречи и корпели над тактическими разработками. "Все ребята в строю и будут играть, -- успокоил меня Гирскис на вопрос о состоянии плеймейкера Джеймса Робинсона. -- Правда, другой американец, Тони Фармер, настолько устал, что едва стоит сейчас на ногах. После игры с ЦСКА его давление сутки держалось на уровне 150 на 90. Но делать нечего -- времени на восстановление у нас нет. Так что будет биться".

"Марусси", клуб из пригорода Афин с одноименным названием, играл в гостях почти как дома: 60 фанов греческой команды, вооруженных барабанами и многодецибельными голосовыми связками, с первых секунд погнали своих за победой. Полторы тысячи ростовско-минералводских болельщиков едва-едва перекрывали профессионально болевших афинян. А "Локомотив", в свою очередь, никак не мог перекричать свою нервозность. Фармер "блестяще" подтверждал слова Гирскиса и в каждой второй атаке принимал несуразные решения: то внезапно без подготовки бросит (естественно, неточно) с 9 метров, то на ровном месте зачем-то отдаст мяч в руки сопернику, то провалится в защите. Словенец Горан Ягодник, безмерно нервничавший накануне на вечерней тренировке, продолжал заниматься тем же самым и во время всей первой половины встречи. Единственным, кто справлялся с наэлектризованной обстановкой, до перерыва был литовский центровой "Локо" Эурелиюс Жукаускас, в чей огород Анатолий Сухачев бросил самый увесистый камень после первой встречи соперников в Греции. Именно после точного попадания "Жука" на пятой минуте ответной встречи хозяева впервые лишили гостей их суммарного преимущества -- 10:5. Однако спокойствия это не прибавило -- "Марусси" не затем в прошлом году выигрывал Кубок Сапорты, чтобы так легко надломиться.

Робинсон и Куделин -- одного поля Ягодник

Этого и не случилось. Греки, которые изначально выглядели более азартными и убежденными в собственном превосходстве, быстро заставили "Локомотив" начинать все сначала. Американец Оливер попал "трешку", ирландец Бурк, несмотря на старания Жукаускаса, протоптал траншею под щит хозяев, из которой несколько раз посылал снаряды во вражеское кольцо. Словом, почувствовать себя настоящим хозяином положения "Локомотиву" никак не удавалось. Так же как не удавалось извлечь пользу из постоянных проходов под щит: Робинсон, Куделин, Ягодник постоянно натыкались там на живой щит, найти бреши в котором казалось невозможным.

Но и лидеры "Марусси", в свою очередь, действовали нестабильно. Джимми Оливер и Михаэль Кох были вполне адекватны в своей бесполезности Ягоднику и Фармеру. На паркете не было игры -- шла настоящая борьба локтей и нервов, в которой кто-то должен был дрогнуть. Однако соперники неистово трещали, но держались, что и обозначил к большому перерыву сверхскромный счет на табло -- 33:31. Честно признаюсь, антракта ждал как манны небесной. Был уверен, что тренеры "Локомотива" сумеют-таки донести до подопечных очевидную мораль: один Жукаускас, сколь полезно бы он ни играл (а литовец и вправду был хорош -- 12 очков, 7 подборов и 2 блок-шота после 20 проведенных минут), в финал Кубка Корача железнодорожников не вытянет -- нужны достойные соратники.

В шаге от катастрофы

После перерыва в игре "Локомотива" мало что изменилось. Пару раз завелся Робинсон, фирменными финтами разбросавший опекунов с последующими точными бросками да успевший изящным блок-шотом сорвать быстрый отрыв греков. Но это -- эпизоды. Сценарий же не менялся. "Марусси" ловко диктовал выгодный для себя убаюкивающий темп, не чураясь при этом жесткой на грани фола игры в персональной защите. Такая тактика не позволяла "Локомотиву" доводить до логического завершения позиционные атаки, а скорость в этот вечер состав Сухачева набирать отказывался.

В середине третьей четверти, усыпив хозяев напускной медлительностью, гости в течение минуты ударили под дых: Кох и Корониос попали издали и довели гандикап "Марусси" до шести очков -- 37:43. Для "Локомотива" по сумме двух матчей -- "минус 11". И тут случился эпизод, повлиявший на судьбу этого полуфинала. Жукаускас получил мяч на входе в трехсекундную зону и решительно двинулся на кольцо. Бурк не хотел на нем фолить, но не справился с силой инерции и придавил литовца животом, за что в тот же миг получил четвертый фол и оказался на грани досрочного удаления. Тотчас же Ведищев попал средний бросок, а затем проснулся и Ягодник, добавивший к точному попаданию из-под щита безукоризненно исполненный баскетбольный пенальти. Как следствие "Локо" ответил рывком 10:2 и вновь вернул себе лидерство -- 47:45. Но греки опять же нашли в себе силы огрызнуться -- 50:50 после неожиданного как удар ниже пояса трехочкового броска центрового Конлона одновременно с сиреной об окончании третьего периода.

Вспомнить все

До катастрофы минералводского состава оставалось десять минут. Половину из них "Локомотив" уверенно шел под откос (56:61), и первые болельщики приготовились катапультироваться с трибун. Вернуться их заставил все тот же Жукаускас, от отчаяния (никто из партнеров, за исключением Куделина, его по-прежнему не поддерживал) ринувшийся на беднягу Бурка и заставивший того сфолить в последний раз в этом матче. Бурк ушел отдыхать, и "Локомотив" почуял запах крови. Отстояв в защите, Куделин забивает очередной трехочковый (из 10 дальних бросков Игоря 5 оказались точными), и от "минус пяти" остается всего "минус одно". Греки занервничали, но Оливер не дрогнул и вывел "Марусси" вперед в последний раз в этом матче -- 64:62. До сирены оставалось три с половиной минуты. И тут, наконец, "Локомотив" окончательно ожил, до мельчайших деталей повторив фабулу предыдущей встречи -- с московским ЦСКА.

Сигналом к решительным действиям, как и в матче трехдневной давности с армейцами, стал трехочковый бросок Игоря Куделина с восьми метров. Не сомневаюсь, что пока мяч летел к кольцу, многие из болельщиков мысленно уже попрощались с Кубком Корача -- так далеко находился Игорь от кольца и так авантюрно выглядело его решение. Но Куделин есть Куделин: чем сложнее ситуация, тем ему проще -- он попал. И завертелось: вслед за ним забросил из-за дуги и всю игру мазавший Ягодник (68:64), а затем словенец не промахнулся в трехочковой попытке и еще раз. Таким образом, за 52 секунды до сирены "Локомотив" впервые в двухматчевой серии вышел вперед -- 72:66. И "Марусси" дрогнул.

Заменивший Бурка Мармаринос реализовал только один штрафной из двух (72:67) и отдал привилегию решать исход серии в руки хозяев. Робинсон ею воспользовался наполовину, также наказав "Марусси" за грубость в защите одним точным штрафным -- 73:67. Зал взревел, не то от радости, не то от негодования. У "Марусси" оставались 23 секунды, чтобы заставить зал зарыдать. Но Джимми Оливер, лучший снайпер Кубка Корача, свой главный мяч в турнире отправил мимо цели. А Тони Фармер, которому сразу простили все многочисленные промахи и незабитый в быстром отрыве слэм-данк, его выцарапал под щитом "Локо". И забил два штрафных, доведя преимущество хозяев до безопасного -- 75:67. Спустя три секунды прозвучала сирена об окончании этого полуфинала. Трибуны взорвались от счастья, выплеснув зрительский поток на площадку.

"Греки обещали нас удивить, но, как я и ожидал, эти обещания ни имели под собой почвы, -- заметил после матча тренер "Локомотива" Римас Гирскис (главный тренер Анатолий Сухачев в эти минуты обнимался с руководством Северо-Кавказской железной дороги и Героем России генералом Трошевым). -- В том, что у наших лидеров мало что получалось, виноват как статус матча, так и напряженный календарь "Локомотива". Индивидуально наши ребята сильнее греков, но после тяжелой победы над ЦСКА они так и не успели восстановиться. Вы и сами все видели. Что же касается Ягодника, то мы знали, что он всегда уверенно играет в концовке встречи -- такой у него характер. Поэтому, несмотря на его 4 фола, очень на него надеялись. И Горан не подвел, сыграв в последние минуты так же здорово, как и с ЦСКА".

В финале россияне 10 и 17 апреля сыграют с французским "Нанси". За поражение в нем "Локомотив" не упрекнет никто. Боюсь сглазить, но, на мой взгляд, опасаться соперника стоит все же французам. Сегодняшнему "Локомотиву" по силам переехать любого, кто стоит на пути к его главной цели евросезона -- Кубку Корача.

Ростов-на-Дону