Перезагрузка

''В ночь с четверга на пятницу определился первый полуфиналист плей-офф Национальной баскетбольной ассоциации. Первым от Западной конференции в следующий раунд прошел "Сан-Антонио Сперс", в шести матчах развенчавший чемпиона ассоциации трех предыдущих лет -- "Лос-Анджелес Лейкерс". Успех "Сан-Антонио" положил конец рекордной серии главного тренера "Лейкерс" Фила Джексона, с 1996 года побеждавшего со своими клубами ("Чикаго" и "Лос-Анджелес") в 25 сериях плей-офф подряд. Несмотря на это, Джексон уже заявил, что намерен остаться в "Лейкерс" и на следующий год. Добавив: "Требуется только время, чтобы все переосмыслить".

С ЧЕМ К ЭТОМУ ПРИШЛИ. Казалось, быть чемпионом НБА -- карма Фила Джексона. Сколь бы драматично ни складывались события в плей-офф с его командами, в эндшпиле Джексон с "Чикаго", а позже и с "Лейкерс" неизменно был лучшим. Четыре раза клубы Джексона играли так называемые elimination games (проиграв их, выбывали бы из плей-офф), и всякий раз удача была на его стороне. С калифорнийской командой 57-летний специалист был в шаге от вписания в книгу рекордов НБА очередной страницы: четвертый титул кряду мог стать второй по продолжительности ("Бостон Селтикс" Рэда Ауэрбаха с 1959 по 1966 год побеждал в финалах плей-офф 8 раз подряд) чемпионской серией. На кону стоял и персональный рекорд Джексона, на пару с тем же Ауэрбахом владеющего в качестве тренера девятью чемпионскими перстнями.

Казалось, что над "Сан-Антонио" висит проклятие "Лейкерс". Воспоминания о триумфе 1999 года, в котором "шпоры" взяли первый в истории чемпионский кубок, затерлись неудачами трех последующих лет. В "Лейкерс" пришел Фил Джексон. И дважды, в 2001 и 2002 годах, амбиции "Сан-Антонио" разбивались о рифы "озерников", и оба раза крушение команды Тима Данкана было жесточайшим, безоговорочным -- 0:4 и 1:4. Более того, несмотря на явный прогресс и возмужание подопечных Грегга Поповича в текущем сезоне, несмотря на лишь пятый номер посева (и соответственно отсутствие преимущества своей площадки), перед началом серии "Сан-Антонио" -- "Лейкерс" большинство экспертов отдавали предпочтение последним. Магия Джексона.

КАК ЭТО ПРОИЗОШЛО. Найти одну причину в поражении "Лейкерс" вряд ли возможно, ибо конечный результат стал клубком проблем на протяжении целого сезона. Это и определенная эйфория от трех чемпионств. Это и непрестанные шпильки в адрес друг друга, чуть ли не перерастающие в открытые конфликты Шакила О Нила и Коби Брайанта. Это и проблемы со здоровьем, как у лидеров (О Нил, к примеру, по ходу сезона перенес операцию на пальце ноги, а в плей-офф играл с травмированным коленом), так и у главного тренера (Фил Джексон был прооперирован по поводу камней в почках).

Это еще и явный спад в игре тех, кто был неотъемлемой деталью чемпионских механизмов прошлых лет: Роберта Орри (автор исторического трехочкового в прошлогоднем матче с "Сакраменто" в серии с "Сан-Антонио" реализовал 2 из 38 дальних бросков), Рика Фокса и Дерека Фишера. "Это был невероятно трудный сезон для меня, -- подытожил Фил Джексон. -- Самый трудный во всей тренерской карьере". "Так ужасно я себя не чувствовал с момента смерти бабушки", -- это уже Роберт Орри. "Мы все страшно разочарованы. С Филом (Джексоном. -- "Известия") мы никогда не терпели подобных неудач. И не допускали мысли о ней в этом году. Но сейчас у нас не та команда, которая добилась прежних достижений", -- это О Нил.

У этой медали есть и обратная сторона -- игра "Сан-Антонио". Греггу Поповичу удается подводить игроков в лучшей форме аккурат в нужное время. Если для MVP регулярного чемпионата Тима Данкана такой уровень привычен (Мэджик Джонсон, комментируя серию для одного из телеканалов, заявил, что не видел за свою жизнь игрока, равного Данкану по игре под чужим щитом), то французский плеймейкер Тони Паркер, безусловно, стал открытием, и открытием для "Лейкерс" крайне неприятным. "Меня не интересует, что Паркеру всего 20. Я требую от него, чтобы он играл как 32-летний. И Тони оправдывает мое доверие", -- считает Попович. Так же, как и аргентинец Ману Джинобили, без яростной самоотдачи которого сегодня представить скамейку запасных "Сперс" невозможно.

Но, пожалуй, первейшим элементом, прогресс в котором позволил "Сан-Антонио" уже дойти до финала Западной конференции, стали характер, умение держать удар, матерость. Проиграть в пух и прах третий матч в Калифорнии (95:110), но собраться и вытянуть повторный. Спустить сквозь пальцы 25-очковое лидерство, но отстоять два очка форы в драматичной концовке в пятом. И наконец, выйти на шестую игру так, словно от нее зависит жизнь каждого игрока "Сан-Антонио"; собраться и в последнем раунде (счет четвертого периода 32:13) послать соперника в нокаут -- это характерные черты нынешнего "Сан-Антонио". Есть ли в лиге сила, способная с ней справиться?..