Двадцать лет спустя

В воскресенье вечером в небольшом французском городке Бурже российский женский баскетбол перелистнул новую страницу: екатеринбургский УГМК принес России первый в истории титул чемпионок Евролиги. В "финале четырех" уральские красавицы не имели себе равных ни в полуфинале с чешским "Брно", ни в решающем матче с французским "Орши".

Екатеринбург, пожалуй, единственный город в России, где баскетбол женский жалуют больше мужского. Несмотря на определенный прогресс дебютировавшего в суперлиге "А" мужского ЕВРАЗа, рывок к признанию женского УГМК выглядит куда более впечатляющим. Цепкие руки известного бизнесмена Шабтая Калмановича (на его счету в том числе победа каунасского "Жальгириса" в Евролиге-99) вытесали из команды Уральского горно-металлургического комбината бесспорного фаворита чемпионата России (одно поражение в 28 матчах текущего сезона) и грозу баскетбола европейского. К трем игрокам уровня и опыта НБА -- Елене Барановой, Иоланде Гриффит и Делише Милтон -- Калманович добавил югославского тренера Зорана Вишича, в Европе мало кому известного, но амбициозность не растерявшего.Русский клуб, дебютировавший в Евролиге, за уральской грядой не знал никто, и особого подвоха от него не ждали. Наверное, этот факт также сыграл за УГМК. В полуфинале с трехкратным участником "финалов четырех" -- чешским "Брно" -- россияне решили все вопросы уже к середине второго периода, когда их перевес возрос до двукратного. И хотя "Брно" подловил УГМК на шапкозакидательском настроении, печальной своей участи не избежал. ''В финале россиянки встречались с "Орши", соперником не новым (в регулярном сезоне разделили с ним победы), но, учитывая место проведения финала, особо опасным. И тем не менее прессинг французской публики на УГМК никак не повлиял. Вишич был напряжен, но не забывал источать улыбки организаторам, на ломаном английском рассказывал своим девчонкам о слабых местах "Орши" и на протяжении полутора периодов уж точно получал кайф от развития сюжета. Будь я тренером, вошла бы в его роль-- "плюс 21" уже в середине игры: высокорослые Баранова, Гриффит и Милтон хозяйничали под обоими щитами, а Архипова, Шнюкова и Кузьмина поддерживали напор партнерок удивительно высокопроцентными бросками из-за трехочковой линии.Но, как и в полуфинале, УГМК упустил на время нити игры. Причем на этот раз провал россиянок случился тогда, когда права на него УГМК не имел. Впрочем, баскетбол, именуемый женским, тем и отличен. Заключительную четверть УГМК проиграл со счетом 15:30. Наши "малышки" перестали попадать издали, а наши центровые -- из-под кольца. Вишич пытался брать тайм-ауты и сдерживать себя в попытках наставить подопечных на путь истинный, но тщетно. Сенсация плясала на грани, но в итоге отступила в тень. В решающие секунды российско-американские девчонки связали нервы в узел, безошибочно реализовали штрафные и удержали минимальный перевес.Самым ценным игроком "финала четырех" директорат Евролиги признал Елену Баранову. Лену, которая приложила руку к максимальному до сих пор достижению женского клубного баскетбола России -- третьему месту ЦСКА в Евролиге-95. Спустя восемь лет Лена доказала, что равных ей в Старом Свете немного. Баранова и партнерши принесли России первое клубное золото в истории и первое для бывшего СССР с 1982 года, когда клубной чемпионкой Европы стал рижский ТТТ еще с легендарной Ульяной Семеновой на борту. Двадцать с малым лет спустя Европа опять вынуждена признать, что равных русским баскетболисткам в Европе не найти.