Живые и мертвые

Четвертый тур второго группового этапа клубного первенства континента не только запутал ситуацию в группах, но и практически подтвердил, что в мужской Евролиге в этом сезоне сменится чемпион. Афинский "Панатинаикос", бессменный участник "финала четырех" трех последних лет (а в 2000 и 2002 годах -- его победитель), сенсационным провалом в Болонье де-факто закрыл себе дорогу в Барселону. В это же время другой завсегдатай финалов -- "Виртус" -- окончательно расписался в собственной беспомощности, потерпев на нейтральной площадке в Греции унизительное поражение от израильского "Маккаби". Финалисты Евролиги-2002 "Пао" и "Виртус" "заработали" на двоих "минус 57". Таким образом, за два игровых дня до окончания групповых турниров почти наверняка можно утверждать, что в майском "финале четырех" мы увидим несколько новых лиц. В их числе, надеемся, и российский ЦСКА.

Вице-чемпион Евролиги "Виртус" умирал долго и мучительно. Болезнь команда подхватила еще в межсезонье, сначала отказавшись от услуг великого континентального тренера Этторе Мессины, а затем в наказание угодив в полосу бесконечных сообщений о травмах ведущих игроков. По большому счету ничего удивительного в том, что клуб из Болоньи досрочно остался за бортом "финала четырех", нет. Удивительно скорее то, что "Виртус", давно потерявший лицо и надежды на плей-офф даже в национальном чемпионате, сохранял теоретические шансы в Европе так долго -- останься он вне "топ-16", это признали бы закономерным. Тем не менее де-юре клуб Руслана Авлеева проиграл Европу только сейчас, в пустом зале греческих Салоников, в атмосфере зловещего скрипа кроссовок о паркет, израильскому "Маккаби"."Маккаби" отчаянно стремится отобрать единственный билет в Барселону у нового итальянского суперклуба, "Бенеттона", который ведет верным курсом тот самый Мессина. Доведет ли он "бело-зеленых" до второго кряду "финала четырех" -- рассудит очная ставка с израильтянами уже в следующем туре. Впрочем, с трудом верится, что на нейтральном паркете (переносы домашних игр "Маккаби" вызваны нестабильной ситуацией на Ближнем Востоке) бессменный чемпион Израиля найдет силы в полной мере реваншироваться за 13-очковое поражение в Тревизо.У греческого "Панатинаикоса" история болезни иная. Да и ее симптомы до последних дней различить было нелегко. По завидной традиции команда Желько Обрадовича набирала ход во второй половине первого этапа, к финишу которого пришла на безоговорочном первом месте (3 поражения в 14 матчах) и со впечатляющей серией из восьми побед. Но во втором туре "топ-16" машина Обрадовича потеряла управляемость там, где этого мало кто ожидал, -- в итальянской Сиене. Оказавшись в непривычной роли отстающего, "Пао" занервничал и едва не поставил на себе крест уже в третьем туре, с громадным трудом дома одолев аутсайдера подгруппы, турецкий "Улкер" (78:74). И все же невероятное случилось тур спустя: катастрофа в Болонье оставила "Панатинаикосу" лишь теоретические шансы на очередной "финал четырех". ''Разбить доказательства этой теоремы предстоит команде-сенсации Евролиги, итальянской "Сиене". Ее безукоризненное выступление на втором этапе тем неожиданнее, если вспомнить, с какими потугами "Сиена" вкарабкалась в "топ-16": в последнем туре первого этапа ей требовалась победа над югославской "Будучностью" с разницей в 44 очка, и "Сиена" сделала невозможное -- "+63"! Тогда обезумевший от радости турецкий тренер итальянцев Эргин Атаман впервые напугал Европу заявлениями о том, что, дескать, "Сиене" по силам дойти до финала. К нему не прислушались, а зря: победа в следующем туре дома над "Скиппером" (в Болонье она досталась "Сиене" проще простого -- 85:70) за тур до финиша гарантирует атамановским казакам место в майском финале и новую страницу в клубной истории, высшей точкой которой до сих пор была прошлогодняя победа в Кубке Сапорты. Таким образом, за два тура до окончания групповых ристалищ именно Италия претендует на наибольшее представительство в "финале четырех".А вся Испания нервно ждет и верит, что домашний для "Барселоны" финальный форум не пройдет в отсутствие хозяина. Такое вполне возможно. Участь "сине-гранатовых" также решится в следующем туре, когда им предстоит охранять трехочковый перевес в недружелюбном греческом Пирее. Непредсказуемость развязки в группе G была изначально обусловлена наличием в этой группе двух явных ("Барселона" и "Олимпиакос") фаворитов и одного теневого -- "Олимпии" из Словении. Словенский Микки-Маус до финала уже вряд ли дотянет, но свою роль вершителя судеб исполнил, отняв две недели назад у каталонцев очки, которых -- вполне вероятно -- им недостанет для попадания в "финал четырех". А сам финальный мини-турнир в этом сезоне, по всей видимости, будет иметь со своим предшественником совсем мало общего.