В память об ушедших

''Переиграв в шестом матче финальной серии в своих стенах "Нью-Джерси Нетс", команда с лучшим соотношением побед и поражений в регулярном сезоне "Сан-Антонио Сперс" выиграла в воскресенье второй в истории титул чемпионов НБА. "Сан-Антонио" преодолел дистанцию плей-офф твердой, стабильной походкой, сведя все четыре серии в свою пользу с одинаковым счетом 4:2. Самым ценным баскетболистом финальной серии, как и четыре года назад в первый чемпионский сезон "Сан-Антонио", признан нападающий Тим Данкан. Он же, напомним, получил приз MVP регулярного чемпионата.

Последний матч, прогнозам вопреки, не дался "Сан-Антонио" легко. "Нью-Джерси" было нечего терять, и он шел на кольцо хозяев, словно на амбразуру. Тот, кто надеялся разглядеть в шестом матче принципиальное различие с пятью предыдущими, был обманут -- загадок уже не осталось. Тактически финалисты действовали в привычной манере: "Нью-Джерси" искал свое счастье в быстрых контратаках и превосходстве Джейсона Кидда над Тони Паркером, а "Сан-Антонио" уповал на всеумеющего Тима Данкана и причинявшую соперникам почти физическую боль зонную защиту.

Чемпион Востока превосходил сам себя на протяжении трех из четырех десятиминутных отрезков этого парадоксального матча. И если бы не прострация, в которую впал один из основных снайперов "Нью-Джерси" Кеньон Мартин (он промахнулся 20 раз в 23 попытках), то судьба чемпионских перстней вполне могла быть отложена еще на несколько дней. Однако истории безразличны причины. Ей интереснее следствие. "Нетс" еще держались без Мартина, пока "Сан-Антонио Сперс" наносил удары с фланга имени Тима Данкана. Но при всей своей экстраординарности (21 очко, 20 подборов, 10 передач, 8 блок-шотов) обыграть "Нью-Джерси" Данкан не мог.

До тех пор, пока не пробил звездный час защитника Стефена Джексона, некогда не подошедшего нынешнему тренеру "Нью-Джерси" Байрону Скотту. В последнем периоде Джексон забросил три трехочковых подряд, а его партнеры подхватили вдохновение одноклубника и за несколько минут растерзали "Нью-Джерси". Дефицит "-11" превратился в профицит "+8" за три минуты до конца. Это был действительно конец. Особенно счастливый для ветеранов "Сан-Антонио" -- Дэвида Робинсона ("Уйти из баскетбола ТАК -- это мечта всей жизни"), Кевина Уиллиса (первый за 19 лет карьеры титул он переживал едва сдерживая слезы), Дэнни Ферри и Стива Смита, также впервые за десятилетия ощутивших себя лучшими из лучших. "Сан-Антонио" не мог проиграть этот финал. Не только потому, что был объективно сильнее. Еще и ради тех, у кого больше никогда не будет шанса уйти ТАК красиво.