Не миновали

Заключительный тур второго группового турнира баскетбольной Евролиги УЛЕБ принес закономерные по форме, но удивительные по содержанию результаты. Тель-авивский "Маккаби" совершил очередное чудо (первое -- победный трехочковый Паркера с сиреной в кольцо ЦСКА) и, несмотря на геройство Арвидаса Сабониса, столкнул "Жальгирис" с подножки поезда в "финал четырех". Итальянский "Скиппер" проложил дорогу в Тель-Авив на падающем флажке, отштамповав вторую подряд минимальную победу, а итальянская "Сиена" стала победителем в "группе смерти", оставив позади трио грандов -- "Барселону", "Панатинаикос" и "Бенеттон". В полуфинале 29 апреля в Тель-Авиве ЦСКА встретится с "Маккаби", "Сиена" -- со "Скиппером".

Исход шеституровой гонки "топ-16" выявил удивительный факт: все четыре финалиста Евролиги вышли в "топ-16" из одной группы -- группы D. Правда, дались им лицензии в "финал четырех" с разной степенью сложности. Если армейцы обеспечили себе право сыграть в решающем мини-турнире досрочно (в Загребе ЦСКА предстал без трио легионеров -- Маркуса Брауна, Мирсада Туркана и Виктора Александера), то "Скиппер", "Маккаби" и "Сиена" испытывали судьбу до последнего. Пожалуй, самым большим сюрпризом следует считать выход в "финал четырех" "Сиены". Впрочем, точно такие же слова все говорили и год назад, когда команда из маленького итальянского города, никогда дотоле не ходившая в грандах европейского клубного баскетбола, ошеломила "Панатинаикос" со "Скиппером", а затем в "бронзовом" матче -- и ЦСКА. Похоже, к успехам "Сиены" пора привыкать. Правда, на сей раз первое место в группе F подопечным Карло Рекалькати далось ценой неимоверных усилий и благодаря лучшей разнице очков в очных встречах с "Бенеттоном". А ведь после трех туров "топ-16" мало кто брался ставить на "Сиену", имевшую в пассиве два поражения и выезд в Барселону.

Однако ни одна из команд Рекалькати (вспомнить хотя бы, до чего хороша была на Евробаскете-2003 его сборная Италии) никогда не выбрасывала белый флаг заранее. И "Сиена" это завидное качество Рекалькати подтвердила. Сначала в Palau Saint Jordi был взят реванш (86:85) у "Барселоны", а затем -- еще две победы. Домашняя, крупная (80:64) над "Бенеттоном" и вывела по сути "Сиену" в "финал четырех". Что касается прошлогоднего чемпиона Евролиги и лучшей команды первого этапа текущего сезона "Барселоны", то сложила полномочия она как-то тихо и незаметно. Из-за череды травм ведущих игроков "Барсу" бросало то в жар, то в холод, а фиаско против "Сиены" окончательно подорвало веру в повторение прошлогодней чемпионской кампании. Как следствие, каталонцы закончили выступление в "топ-16" тремя поражениями подряд, два из которых -- невообразимое прежде обстоятельство -- потерпели у себя дома! Как и годом ранее, "финал четырех" будет представлен двумя клубами из Италии, которые по регламенту и составят одну из полуфинальных пар. Второй -- "Скиппер" из Болоньи, висевший на волоске от краха амбиций в двух последних турах "топ-16", но обыгравший и "Эфес Пилсен" (76:75), и "По-Ортез" (81:80) благодаря чуть большей закалке нервов и опыту плеймейкера сборной Италии Джанлуки Базиле.

''Ну и наконец, четвертый участник "финала четырех" определился в споре "Маккаби", испанской "Памесы" и каунасского "Жальгириса". Сценарий в группе G был явно позаимствован у лучших мастеров детективного жанра. Начиная с первого тура, когда еле втиснувшийся в "топ-16" "Жальгирис" в Каунасе вчистую переиграл израильтян, продолжая еще одним странным провалом "Маккаби" в Турции, а также демаршем "Памесы", убоявшейся лететь в Тель-Авив, и заканчивая драмой последних секунд в ответном матче между "Маккаби" и "Жальгирисом" (трехочковый Деррика Шарпа в сиреной перевел игру в овертайм, где израильтян было не остановить), -- все это было так умопомрачающе ярко и непредсказуемо, что даже сейчас в это трудно поверить.

Тем не менее во всех этих чудесах есть доля справедливости. Как бы ни рассуждали армейские фаны, что полуфинал с "Жальгирисом" и полуфинал против "Маккаби" -- это "две большие разницы", случилось то, что случилось. Отдавая должное по-прежнему блистательному Сабонису, "финал четырех" без хозяина был бы пресным и, что ли, ненастоящим. Ну а что с этим хозяином в первый день "финала" предстоит играть московским армейцам (в "топ-16", напомним, соперники разделили победы), так это даже к лучшему. Претендуя на титул чемпиона клубной Европы, обыгрывать надо всех, включая "Маккаби". ЦСКА это по силам.