Стартует самый непредсказуемый чемпионат
Сегодня в Новосибирске дерби между местным "Локомотивом" и сургутским "Университетом" откроется программа 12-го мужского чемпионата России по баскетболу. На протяжении двух последних лет отечественные специалисты относили наш чемпионат к числу "трех сильнейших в Европе" (наряду с Испанией и Италией), многие даже -- к сильнейшему. Однако именно чемпионат-2005/06 впервые действительно заслуживает высшей аттестации.
География российского элитного дивизиона расширяется. Вслед за Сургутом (прошлогодний дебютант "Университет") суперлига приняла в свои ряды Владивосток -- "Спартак-Приморье". И в отличие от своих предшественников, "Спартак" не собирается довольствоваться ролью аутсайдера. Дальневосточному клубу удалось заманить в свои ряды стоящих легионеров -- форварда сборной Украины Полторацкого, американского плеймейкера Дина и литовца Нагиса. Владивостокский разносол, конечно, не поразит гурманов, но, судя по всему, понравится многим трудящимся.
Главная особенность предстоящего чемпионата -- отсутствие очевидных аутсайдеров. До столь ровного первенства, как в Испании, России пока далековато. Но по сравнению с минувшим сезоном разница сократилась. Медальные амбиции по-прежнему сохраняют 5 клубов, но и остальные 8 способны вмешаться в расстановку мест. По бюджету и составу слабее других выглядит самарский ЦСК ВВС, но его коуч Олег Ким съел столько собак в мире баскетбола, что убедил в собственном даре делать крепкие коллективы из любого материала.
Из тех, кто в состоянии потрепать нервы пятерке фаворитов, отметим подмосковное "Динамо", ростовский "Локомотив" и пермский "Урал-Грейт". Располагая примерно равными финансовыми возможностями, эти трое "возмутителей спокойствия" задачей-минимум ставят выход в плей-офф. "Урал-Грейт" после постчемпионского похмелья поднимает голову. В Перми очень рассчитывают, что с возвращением Василия Карасева (из "Химок") и с израильским тренером Шароном Друкером "Урал-Грейт" довольствуется не только местом в восьмерке.
За несколько месяцев межсезонья состав главных претендентов на медали не изменился. Чемпион страны ЦСКА начинает новую главу в своей истории с новым тренером Этторе Мессиной. У Мессины не меньше лавров, чем у Ивковича, но иной взгляд на баскетбол. У ЦСКА в новом сезоне не будет Брауна, Мююрсеппа, Дикудиса и Мони -- четырех основных игроков состава прошлого. Зато есть Смодиш, Вантерпул и экс-динамовец Лэнгдон, каждый из которых потенциально в состоянии стать лидером клуба. Насколько безболезненным окажется их вживание в новый коллектив под командованием идеолога Мессины -- рассуждать пока рано.
Конкуренцию ЦСКА в споре за золото в стартующем чемпионате наверняка составят два "Динамо" (из Москвы и Санкт-Петербурга), казанский "Уникс", а также подмосковные "Химки". Если судить по селекционной активности и предсезонным спаррингам, особую опасность гегемонии армейцев представляют динамовцы. Московских возглавил Душан Ивкович, питерских -- перспективный грек Фотис Кацикарис. У обоих "Динамо" есть личные счеты с ЦСКА. Ивкович обиделся, что армейское руководство не продлило с ним контракт, а президент питерского клуба Владимир Родионов имеет зуб на армейцев еще со времен его владычества в саратовском "Автодоре".
С предельной серьезностью стоит отнестись и к "Униксу", и к "Химкам". Казанцы летом совершили ряд интересных сделок (главная из них -- опытный плеймейкер "Нью-Джерси" Трэвис Бест), но в межсезонье в полном составе толком не сыграли. Зная тренера "Уникса" Еремина, можно не сомневаться, что к Новому году его клуб прибавит в разы. Да и "Химки", сохранившие прошлогодний костяк и продолжающие инвестировать в подготовку собственной молодежи, -- орешек твердый. Теперь, когда кочевая жизнь химчан наконец завершена (новый чемпионат они начнут в собственной арене "Новатор-2"), перед командой Елевича не может стоять иной задачи, кроме как первый в истории клуба комплект медалей. Впрочем, аналогично рассуждают все пять клубов. Для двух из них разочарование неминуемо. Тем интереснее узнать, кто останется лишним.