НБА. Лучшая лига мира стартовала
Сегодня ночью за океаном стартовал регулярный чемпионат Национальной баскетбольной ассоциации. Накануне старта разговоров хватало. Помимо стандартных "предсказаний" обсуждались три персоналии: Кобе Брайант, ЛеБрон Джеймс и... Арвидас Сабонис.
Начнем с последнего. Для нас - первого. Или, по крайней мере, самого из этой тройки близкого. Все дело в том, что литовский центровой, отказавшийся выступать в НБА и клубе "Портленд Трейл Блэйзерс", попал в круг интересов фаворита "номер один" наступающего сезона - "Даллас Маверикс". Генеральный менеджер "Далласа" Дон Нельсон даже специально ездил в Литву для того, чтобы предложить Арвидасу новый контракт. Сабонис даже в случае отказа вернуться в Америку в этом году получит три миллиона долларов по все еще действующему контракту от "Портленда", но Нельсон действительно очень хочет видеть Сабаса в своем клубе. "Да, не удивляйтесь, - говорит Нельсон. - Мы все прекрасно знаем, что Арвидасу 39. Но мы также знаем, какой баскетбол он может показывать. Нам он нужен. Даже если Сабонис будет выходить на площадку на десять, даже на пять минут. Это один из величайших игроков за всю историю игры. Любая команда мира мечтала бы иметь такого умного игрока в своем составе. И, повторюсь, он нам нужен. Каждый раз, когда я прилетаю в Литву, я обязательно встречаюсь с Арвидасом и Шарунасом (Марчюленисом). Но на этот раз я делал ему вполне конкретное предложение. Уже во второй раз. Не знаю пока, что из этого получится, но продолжаю надеяться, что Сабонис покинет свой родной "Жальгирис" и прилетит к нам".
Нельсон, являющийся вторым тренером сборной Литвы, в Вильнюс летал вроде бы для того, чтобы получить правительственную награду из рук президента страны за победу на недавнем чемпионате Европы. Но помимо ордена, который он сам расценил как "самую большую награду в жизни", были и длительные разговоры с Сабонисом. А чем они завершатся - пока неизвестно.
Но там, за океаном, пока больше разговоров о Кобе Брайанте и ЛеБроне Джеймсе. Первый до сих пор никак не может сойти со страниц газет (из рубрики скандальных новостей) в связи со своими многочисленными правонарушениями. Начиная от курения марихуаны и управления автомобилем в нетрезвом состоянии (стандартная статья всех заокеанских звезд) и заканчивая обвинением в изнасиловании. Так что ему пока не до баскетбола. Хотя его 'Лос-Анджелес Лейкерс' и так в числе главных фаворитов. Ведь они теперь перед стартом нового регулярного чемпионата усилились "почтальоном" - многолетним лидером "Юты Джазз" Карлом Мэлоуном.
А вот что будет с самой "Ютой" - пока непонятно. После ухода двух главных звезд: Джона Стоктона, завершившего карьеру, и Карла Мэлоуна - ее болельщиков в России обуревают противоречивые чувства. С одной стороны, бороться за серьезные места теперь "джазменам" будет не с руки. С другой - гораздо больше времени и свободы на паркете получит наш Андрей Кириленко.
Но все-таки главным героем стартующего чемпионата должен стать 18-летний вундеркинд ЛеБрон Джеймс. Новичок "Кливленд Кавалиерс" обещает стать звездой первой величины. Он отказался играть в студенческий баскетбол (лига NCAA его не прельстила) и сразу пошел в НБА. В треннинг-кемпах"Кливленда" он зарекомендовал себя с самой лучшей стороны, но расстояние между чемпионством по упоминанию в СМИ и чемпионским перстнем гигантское.
Что касается прогнозов на стартующий чемпионат, то главным фаворитом единодушно признается "Даллас". Особенно после обмена, который "Маверикс" провернули на старте регулярного чемпионата. Они выменяли в "Бостон Селтикс" одного из лучших силовых форвардов лиги - Антуана Уокера. Теперь их "ростер" (по-английски "состав") выглядит просто устрашающе. Единственное, чего им, кажется, пока не хватает, - это второго разыгрывающего на замену австралийцу Стиву Нэшу.
Далее - все привычные лица. Те же "Сан-Антонио Сперс", "Лейкерс", "Сакраменто Кингз" и "Миннесота Тимбервулвз". Все - западные лица. Оттуда традиционно чемпиона и ожидают. А что касается Востока, то тут дело тонкое. Хотя раньше времени "восточных" людей списывать со счетов тоже не стоит. Финалисты двух последних серий плей-офф - "Нью-Джерси Нетс", сумевшие сохранить своего лидера и по совместительству лучшего разыгрывающего ассоциации Джейсона Кидда, тоже своих амбиций не скрывают. Однако играть мускулами им гораздо тяжелее, чем "западникам". Денег поменьше.
Ассоциация, кстати, теперь станет поближе к России. Все дело в том, что спутниковый канал НТВ-Плюс подписал годичное соглашение с НБА и с сегодняшней ночи открывает NBA-TV. Шесть часов вещания каждую ночь (с трех ночи до девяти) включат в себя показ одного матча в прямом эфире, а также многочисленные дневники, обзоры, интервью и "легендарные" исторические матчи прошлого. И все это будет происходить ежедневно. Точнее, еженощно.
На вчерашней пресс-конференции, посвященной этому эпохальному событию, генеральный директор НТВ-Плюс Александр Орджоникидзе и директор спортивных каналов Алексей Бурков пытались общаться с представителями СМИ неформально. И это у них получалось. Они, не стесняясь, рассказали, что шли к заключению этого контракта давно - почти два года. И, конечно, пока немного подстраховываются - именно поэтому соглашение рассчитано на один год. Но в долгосрочных планах компании - многолетний договор. Именно так поступают во многих странах, транслирующих матчи лучшей лиги мира. За счет открытия нового канала главные лица НТВ-Плюс намереваются "добрать" как минимум около 15 тысяч абонентов. А такая цифра позволит им окупить все затраты, которые повлекло за собой подписание договора с НБА.
