Время выбрасывать мячи

За нынешним регулярным чемпионатом Национальной баскетбольной ассоциации мы будем следить особенно скрупулезно. Причину такого внимания к североамериканскому баскетболу упоминать вряд ли уместно. И все же на всякий случай напомним: в НБА дебютирует Андрей Кириленко, главная и единственная надежда российского баскетбола. Вместе с ним в стартующем сезоне на паркет будут выходить и другие наши экс-соотечественники, воспитанники советской школы баскетбола.

''Андрей Кириленко (форвард, 21 год, Россия, "Юта"). 47-й номер "джазменов" адаптируется в НБА такими же семимильными шагами, которыми прогрессировал все последние годы. Кириленко вне всяких сомнений один из основных запасных "Джаз". В предсезонных матчах (из восьми "Юта" выиграла пять) Андрей чередовал очень яркие матчи (17 очков + 9 подборов против "Филадельфии") с невнятными. Не исключено, что с течением времени Кириленко отнимет у Дониэлла Маршалла место в стартовой пятерке.

Жидрунас Илгаускас (центровой, 26 лет, Литва, "Кливленд"). Его называли -- а некоторые называют и по сей день -- "вторым Сабонисом". Пока это сравнение допустимо лишь в части неважного здоровья обоих литовских гигантов: за три последних сезона Жидрунас Илгаускас провел в форме "Кливленд Кавальерз" всего 29 матчей (статистика минувшего сезона -- 11,7 очка и 6,7 подбора в среднем за игру), зато перенес пять операций, последнюю из которых -- в феврале этого года. Главная проблема 25-летнего литовца -- хрупкий голеностоп, ломающийся в силовой борьбе под щитами, как тростниковая хижина под порывом шквального ветра. Этот чемпионат Илгаускас начнет в списке травмированных "Кливленда", что, впрочем, не меняет силу литовца в глазах экспертов, которые полагают, что здоровый Жидрунас Илгаускас является одним из пяти сильнейших центровых Восточной конференции.

Виталий Потапенко (мощный форвард, 26 лет, Украина, "Бостон"). "Украинский экспресс", пробившийся в НБА из американского университета шесть лет назад, за эти годы превратился во вполне добротного центрового клуба-середняка лиги "Бостон Селтикс". От Потапенко ждали перехода на качественно новый уровень год назад, однако застолбить место в стартовой пятерке -- место, которое при отсутствии в "Бостоне" классных центров было вполне Виталию по зубам, -- он, увы, не сумел. Для Потапенко не составляет труда обыграть визави один на один и набрать 10--15 очков за матч, однако проводить на таком уровне весь чемпионат ему еще никогда не удавалось.

Станислав Медведенко (мощный форвард, 22 года, Украина, "Лос-Анджелес Лейкерс"). Несмотря на мнение скаутов, что талант Медведенко еще слишком "сырой" и не позволит ему играть в НБА в ближайшие два-три года, подопечный Александра Волкова в свой второй заокеанский сезон реально претендует на место в составе. В контрольных матчах Медведенко чаще играл на позиции центрового, подменяя на 15--20 минут Шакила О Нила и картины отнюдь не портя. Очевидно, что 39 минут, ставшие для Медведенко суммарным сезонным временем год назад, в грядущем чемпионате будут исчерпаны уже в течение первой недели.

Владимир Степания (центровой, 25 лет, Грузия, "Майами"). В межсезонье Степания был примечен затеявшим перестройку в "Майами" Пэтом Райли и таким образом перешел в свой третий клуб в НБА (ранее были "Нью-Джерси" и "Сиэтл"). Вряд ли стоит ждать от Степания исполнения роли одной из пяти главных ролей флоридского клуба; скорее он займется привычным делом -- в отведенные тренером 10--15 минут будет таскать пианино, предлагая передышку Алонзо Моурнингу.

Яковос Цакалидис (центровой, 22 года, Грузия, "Финикс"). Бывший уроженец России Алексей Ледков в дебютном сезоне не оправдал возлагавшихся на него надежд. Его потенциал лежал в узких рамках пяти очков и пяти подборов за матч. Однако парадокс "Финикса" заключается в том, что даже очевидная несостоятельность Ледкова-Цакалидиса не мешала ему каждый вечер начинать матч в стартовой пятерке -- конкурентов ему в "Санс" практически не было. Летом "Финикс" не усилил позицию центрового, правда, главный тренер клуба Скотт Скайлз теперь намерен использовать на ней форварда Родни Роджерса. Цакалидис отправлен в резерв. Чтобы вернуть доверие Скайлза, Цакалидису предстоит убедить своей игрой, что лето для него прошло не зря.