Регулярный чемпионат НБА вышел на финишный отрезок
До финишной черты 82-матчевого сезона в Национальной баскетбольной ассоциации остается чуть менее месяца, который окончательно ответит на вопрос о фаворитах плей-офф и отсеет неудачников. Злободневные интриги последнего месяца -- в сегодняшнем обзоре "Известий".
Щит или меч?Кто займет первое место по итогом регулярного чемпионата -- такой вопрос актуален сегодня для трех претендентов: "Майами", "Финикса" и "Сан-Антонио".
"Майами" чувствует себя весьма вольготно на вершине Восточной конференции, лишь изредка кидая высокомерный взор на прилично отставший "Детройт". Полную боеготовность команды Шакила О Нила наглядно иллюстрирует 12-матчевая победная серия, на которой "Майами" еще и не остановился. Задача "Хит" масштабом посолиднее -- топ-позиция во всей лиге, дающая существенное преимущество в плей-офф.
Противники -- реактивный "Финикс" и непроходимый "Сан-Антонио". Впрочем, лучшая в НБА оборона техасцев может дать течь: травма лодыжки, полученная Тимом Данканом в матче против "Детройта", оказалась достаточно серьезной и вывела вожака "шпор" из строя до конца регулярного чемпионата. "Сан-Антонио" без Данкана -- это два поражения в двух матчах от действующего чемпиона и "Нью-Йорка". "Финикс", возглавляющий НБА по результативности (110 очков в среднем!), пока пребывает в полном здравии лидеров, но в случае потери кого-либо из стартовой пятерки также столкнется с большими трудностями -- эффективной скамейки у "Санс" попросту нет.
Ультразвезды на грани катастрофы?Сразу три культовых баскетболиста современной НБА -- Коби Брайант, Кевин Гарнетт и Леброн Джеймс -- рискуют со своими клубами остаться без плей-офф. Межсезонная операция по развалу звездного пантеона в Лос-Анджелесе принесла Брайанту желаемый результат, наделив его безграничными полномочиями. На эмоциональном подъеме "Лейкерс" в первые месяцы чемпионата временами демонстрировал очаровательный баскетбол, но когда пришла пора заменять выхолощенные эмоции исполнительским классом -- все застопорилось. За месяц до финиша команда Брайанта опустилась на 10-е место, все дальше отставая от заветной кубковой восьмерки.
Немногим больше оптимизма в стане "Миннесоты", которую лихорадит и после отставки многолетнего тренера Флипа Сондерса. Сейчас уже мало кто вспоминает, что перед началом сезона "Миннесоту" причисляли к одному из потенциальных победителей "регулярки", да и в штабе "Тимбервулвз" задачей-максимум сегодня честно называют выход в плей-офф. Уволенный Сондерс, кстати, совсем скоро может возглавить другой клуб -- угодивший в глубокую яму "Кливленд Кавальерс" с блистательным Леброном Джеймсом на борту. После очередного поражения (9-го в последних 12 матчах) терпение новых хозяев команды лопнуло, и тренер "кавалеристов" Пол Силас получил расчет. Можно вспомнить, что и в прошлом сезоне "Кливленд" долгое время держался в плотной кубковой обойме, но провал на финише стоил ему плей-офф. Как-то получится на этот раз?..
'' Российская экспансия -- только начало?Вслед за Андреем Кириленко и Виктором Хряпой НБА приняла в свои консервативные ряды третьего россиянина -- центрового "Даллас Маверикс" Павла Подкользина. Перспективы "сибирского медведя" еще неделю назад казались сомнительными. Начало сезона Подкользин пропустил из-за операции по снижению выработки гормона роста (сейчас рост его составляет 226 см), затем на длительный срок попал в "список травмированных" и только в начале этого года был впервые заявлен на матч НБА. Но использовать его главный тренер Дон Нельсон не решался. Однако на днях Нельсон заявил об отставке, и команду возглавил его ассистент, в прошлом неординарный плеймейкер Эвери Джонсон. По словам Подкользина, Джонсон сразу дал понять, что рассчитывает включить россиянина в активную ротацию. Обещание сдержал: в прошлую субботу дебют Подкользина состоялся, а в понедельник Павел набрал свое первое очко (за три минуты, проведенные на площадке) в победном поединке с "Нью-Орлеаном".
Тем временем форвард "Портленда" Виктор Хряпа, пользуясь все большим доверием нового тренера клуба Кевина Притчарда, успел его отблагодарить блестящей игрой против "Орландо". Несмотря на очередное поражение "Трейл Блейзерс" (92:97), Хряпа вновь вышел в стартовой пятерке, провел 32 минуты и установил персональный рекорд результативности (21 очко). Впрочем, и для "Портленда", и для "Юты" Андрея Кириленко сезон фактически завершен. Кстати, уже осенью делегация России в НБА прирастет форвардом армейцев Сергеем Моней. Если же еще вспомнить, что на драфте-2004 "Сан-Антонио" остановил выбор на центровом "Химок" Сергее Караулове, -- то не исключено, что через год за океаном сыграет целая русская пятерка.
