С той ноги
Первый тур второго группового этапа мужской Евролиги принес по большей части закономерные результаты. Все основные претенденты на участие в майском "финале четырех" подтвердили класс: ЦСКА выиграл в Малаге, "Барселона" не без проблем, но все же одолела французский АСВЕЛ, а "Панатинаикос" и "Бенеттон" со схожим запасом прочности переиграли соответственно итальянский "Скиппер" и испанский "Таугрес".
В матче группы D (именно к ней относятся армейцы) турецкий "Эфес Пилсен" на своей площадке принимал хорватскую "Цибону", которую чуть больше месяца назад растоптал в матче первого этапа с преимуществом в 34 очка. Хорваты сделали выводы и на сей раз затянули "Эфес Пилсен" в трясину вязкого, унылого для зрителя баскетбола. Тактика "Цибоны" в принципе сработала: турки с громадным трудом взламывали оборону гостей. Достаточно сказать, что двузначное количество очков у "Эфеса" набрали лишь два легионера -- латыш Камбала (25) и американец Браун (24), но в нападении у "Цибоны" дела шли еще хуже. В итоге турецкий клуб добился непростой победы со скромной 6-очковой разницей, что, впрочем, делает его основным на данный момент конкурентом ЦСКА.
Первые "сеяные" групп Е и F -- греческий "Панатинаикос" и итальянский "Бенеттон" -- с комфортным перевесом одолели "Скиппер" и "Таугрес". По мнению итальянских журналистов, "Бенеттон", знаменитый отлаженным нападением, провел лучший в сезоне матч "от обороны". Уже к середине второй четверти клуб из Тревизо обеспечил себе 19-очковый гандикап (42:23), который, несмотря на отменную игру молодого лидера "Таугреса" Луиса Сколы (22 очка), усердно сберегал до последних минут. И хотя от 19 очков осталось 13, главный тренер "Бенеттона" Этторе Мессина заметил, что "это неплохой перевес перед матчем в Витории". Вполне вероятно, что именно в соперничестве "Бенеттона" и "Таугреса" определится единственный от группы F участник "финала четырех".
"Панатинаикосу" первая победа -- не в пример "Бенеттону" -- далась гораздо сложнее. Итальянский "Скиппер" с приходом на тренерский пост хорвата Ясмина Репеши заметно прибавил в организованности, что с успехом на протяжении 33 минут доказывал в Афинах. Однако "Пао" не раз убеждал в своем умении выходить из тяжелейших ситуаций. Уступая 55:59, греки усилиями великолепно дирижировавшего партнерами словенца Яки Лаковича, предприняли рывок 24:6 и сняли все вопросы. Репеша после матча был крайне расстроен, заявив, что "убедился в неспособности игроков сохранять концентрацию все 40 минут, хотя большинство из них являются членами национальных сборных".
''Из остальных матчей тура выделим два -- в Любляне и Сиене. Легкобюджетная, но перманентно опасная словенская "Олимпия" за 8 секунд до сирены упустила победу над заурядным нынче "Олимпиакосом". Греков спас хорват -- ветеран Милан Томич, 7 раз точно атаковавший из-за трехочковой линии. В другом матче в группе G испанская "Барселона" сполна использовала преимущество в росте над французским АСВЕЛом, у которого из-за травмы пропустил встречу венгерский гулливер Роберт Гульяш. И хотя "Барсу" уже сегодня все прочат в непременные участники "финала четырех", в этой группе предстоит, пожалуй, самая ожесточенная борьба.
И наконец, Сиена, где сошлись лицом к лицу два самых полезных по рейтингу Евролиги баскетболиста регулярного сезона -- Джо Блэйр ("Улкер") и Мирсад Туркан ("Сиена"). Бывший армеец превзошел Блэйра и по результативности (23--13), и по собранным подборам (12--11), позже был признан самым ценным игроком первого тура "топ-16", а "Сиена" добилась несколько неожиданной победы над одной из лучших команд Европы. Воодушевленный успехом главный тренер итальянцев Эргюн Атаман тотчас решился на сенсационное заявление: "Полагаю, все убедились, что нам по силам попасть в "финал четырех".
