Спустя неделю после того, как я писал о трудностях Шарля Леклера в Австрии и его пути к возвращению на победные рельсы, он совершил стремительный разворот, удивив многих — в том числе и свою команду Ferrari, которая поначалу не питала больших надежд на Гран‑при Великобритании.
Это не значит, что в Ferrari не доверяют своим пилотам — абсолютно доверяют, и с 2019 года они видели немало потрясающих выступлений Леклера. Однако на уик‑энд в Сильверстоуне от машины не ждали многого. А когда успех всё‑таки случился, всё равно казалось, что главным героем Гран‑при Великобритании станет Льюис Хэмилтон — с учётом его рекордов на этой трассе; и он подтвердил это в спринте уик‑энда.
Причина уныния Ferrari в четверг во многом была связана с энергочувствительностью трассы. В Австрии команда столкнулась с двумя серьёзными проблемами: во‑первых, обновлённый пакет силовой установки, похоже, не принёс прироста производительности — они по‑прежнему теряли десятые доли секунды на прямых. Во‑вторых, из‑за жары в Штирии они слишком быстро перегревали задние шины.
Уже в пятницу заметно улучшилась скорость Ferrari на прямых — это вызвало немало удивлённых взглядов по всему паддоку, в том числе у Джорджа Расселла и Mercedes.
Выяснилось, что в Австрии команде приходилось использовать обновлённый двигатель в щадящем режиме из‑за экстремальной жары. В Сильверстоуне температура была ощутимо ниже, поэтому удалось в полной мере оценить эффект от апгрейда. Это всё ещё не позволило полностью ликвидировать отставание от Mercedes на прямых, но теперь Ferrari может бороться за результат даже на трассах, где особенно важна мощность.
Мы знаем, что шасси Ferrari хорошее. Скорость в поворотах в целом позволяла им оставаться в борьбе. И хотя на этой трассе гораздо более длинные прямые, профиль поворотов не так уж сильно отличается от Барселоны — там тоже много продолжительных поворотов, преимущественно средней и высокой скорости. Хэмилтон выиграл там, и Ferrari вновь оказалась в своей зоне комфорта на Сильверстоуне.
Кроме того, деградация шин на Сильверстоуне не стала серьёзным фактором. В Австрии Ferrari перегревали задние шины, но на Сильверстоуне износ распределяется гораздо равномернее — основной акцент приходится на левую переднюю шину, примерно как в Барселоне. Низкая деградация определённо помогла команде бороться в день гонки.
А что же Шарль Леклер?
В спринтерской части уик‑энда всё выглядело как обычно: в спринт-квалификации Леклер боролся с нервной машиной, а в гонке после потери позиций на старте смог добраться лишь до пятого места, в то время как его напарник лидировал и в итоге финишировал вторым.
Но меня поразило, как позже Леклер говорил о внесении философских изменений в настройки машины — он заметил кое‑что в данных, собранных во время пятничных квалификационных заездов.
После напряжённой работы за кулисами у него появилось предчувствие, что что‑то наконец «сработает» — и если выбранное направление действительно окажется верным, это поможет ему не только на трассе в Сильверстоуне, но и на других трассах.
Теперь совершенно ясно, что это сработало, но Леклер и Ferrari по понятным причинам не раскрывают, что именно он изменил.
Это может быть любой из множества механических параметров, который перевёл машину в другой диапазон настроек.
Я упоминал после Австрии, что его изначально агрессивный стиль вождения, похоже, провоцирует и без того нестабильную машину на резкие срывы в избыточную поворачиваемость — с которыми он не может стабильно справляться.
Данные с пятницы на субботу показывают, что задняя часть машины стала гораздо стабильнее — и поэтому он мог гораздо активнее атаковать на входе в повороты, примерно как недавно Хэмилтон. Именно за счёт этого он отыгрывал время — в том числе у Кими Антонелли, стартовавшего с поула на Mercedes.
Но даже когда я разговаривал с ним после квалификации, он был сдержан: в последнее время ему пришлось нелегко, и он не хотел забегать вперёд до гонки.
Воскресенье стало своего рода доказательством концепции: он подтвердил свой квалификационный темп. Молниеносный старт позволил ему захватить лидерство, которое он уже не отдал, демонстрируя превосходную скорость и стабильность.
Конечно, Кими Антонелли должен был выиграть Гран‑при Великобритании, если бы не полученные повреждения, — так что нельзя сказать, будто Шарль просто разгромил соперников. Льюис Хэмилтон тоже остался не слишком доволен своей Ferrari в основной части уик‑энда Гран‑при.
При этом нельзя отрицать, что это была лучшая гонка Леклера за весь сезон. Ключевым фактором стал новый вектор настроек — он словно вернул пилота к жизни. Сможет ли он сохранить этот темп в Спа — пока неизвестно, но перспективы выглядят обнадёживающе.
У Mercedes по‑прежнему самая быстрая машина — в руках Антонелли, однако разрыв в очках в верхней части чемпионата продолжает сокращаться из‑за очередной проблемы с надёжностью. При этом машина оказалась более хрупкой, чем Ferrari.
Я по‑прежнему считаю, что Шарль слишком сильно отстаёт в чемпионате, чтобы претендовать на титул, — но кто знает. Возвращение Леклера в лучшую форму — огромный плюс для его команды и в особенности для Льюиса Хэмилтона в его собственной борьбе.
А демонстрация силы Ferrari на такой трассе, как Сильверстоун, — безусловно, самый многообещающий знак того, что команда всерьёз намерена оставаться в борьбе за чемпионат.
Джолион Палмер - бывший пилот, эксперт и комментатор Формулы-1.
Источник: официальный сайт чемпионата
Комментарии