Гран-При Австралии. Toyota перед гонкой. Пресс-релиз

Panasonic Toyota Racing прибыла в Австралию на свой первый Гран-При в истории. 60 членов гоночной команды, три машины TF 102, по одной для каждого пилота плюс запасная, были доставлены в Мельбурн минувшим воскресеньем.

Путь на эту гонку был очень долгим для команды. После одобрения в 1999 году проекта Toyota F1, Toyota Motorsport GmbH в Кёльне увеличила размер своей фабрики на 30 тысяч квадратных метров и насчитывает штат из 550 сотрудников 30-ти национальностей. Кроме того, была проведена интенсивная программа испытаний в 2001 году, на которых переходное шасси TF 101прошло более 20 тысяч километров на 11-ти разных трассах.

Оба пилота Panasonic Toyota Racing, Мика Сало и Алан Макниш, а также глава команды Уве Андерссон прилетели в Австралию через Японию, где в пятницу посетили ежегодную спортивную пресс-конференцию Toyota в Токио. Уже по прибытию в Мельбурн они вместе с австралийским тест-пилотом Райаном Бриско посетили местные заводы Toyota.

Уве Андерссон: "Это будет очень эмоциональный уик-энд для меня. Два года назад наш первый Гран-При казался таким далёким, а теперь мы здесь. Уже проделано много работу, но впереди её ещё больше. Мы очень молодая команда, поэтому нам потребуется время для обучения. Меня часто спрашивают о целях на этот сезон, но их просто нет. В Мельбурне самым важным будет прохождение квалификации, после чего надо попробовать привести обе машины к финишу".

Мика Сало: "Я приехал на эту гонку в прошлом году в качестве зрителя и не слишком насладился ей. Ненавижу смотреть, как другие гонщики выходят на трассу, а я не могу сделать этого. В этом же году я смогу! Уик-энд будет волнительным для всех людей в Panasonic Toyota Racing, потому что с самого августа 2000 года, когда я подписал контракт с командой, все работали только ради этой цели. Тесты прошли достаточно неплохо для нас, но только в субботу мы узнаем, какими будем в квалификации. Я финишировал в первой шестёрке во всех гонках, в которых здесь принимал участие. Но, думаю, достаточно нереалистично рассчитывать на подобное в этот раз. Нашей целью может быть только финиш".

Алан Макниш: "Наконец-то! Я в шаге от дебютной гонки в Гран-При. Уже просто не могу дождаться. Я уже прогулялся по Альберт-Парку, и трасса выглядит приличным испытанием с комбинацией быстрых и медленных поворотов. Это очень важный уик-энд для всей команды. Некоторые не осознают, что я уже давно с командой, - сначала в гонках на спортпрототипах, а теперь в Формуле-1. Моей главной задачей здесь является прохождение полной дистанции гонки и получение некоторого опыта".

Мика Сало (о Гран-При Австралии): "Мельбурн - отличное место для начала сезона. Погода отличная, люди приветливые. Альберт-Парк не является самой сложной трассой в календаре, но он интересен тем, что тесты здесь не разрешаются. Также это первая гонка сезона, поэтому все оценивают силу своих машин по ней. Здесь один или два быстрых поворота, а также несколько хитрых шикан, которые делают трассу вполне техничной. Не могу дождаться начала!"