Ирвайн призывает Ягуар зарычать
Эдди Ирвайн признал, что Jaguar "заслужит хорошей взбучки", если не сумеет произвести должное впечатление в Формуле-1 в этом году. 35-летний ирландец, представляя публике машину образца 2001 года, признал, что ему потребуется большая удача, чтобы финишировать на подиуме, не говоря уже о победе в гонке. Но Ирвайн уверен, что переформированная команда сумеет превзойти прошлогодний результат, когда он набрал всего четыре очка и команда осталась на девятом месте в кубке конструкторов.
"Будет сложно выступить еще раз так же плохо - если мы сделаем это, то заслужим хорошей взбучки", - сказал Ирвайн, который полагает, что Ferrari и McLaren вновь будут доминировать в чемпионате, начиная с первой же гонки в Мельбурне в марте. "В команде всё выглядит настолько лучше, что я думаю мы и выступим намного лучше. Я не знаю, наберем ли мы 30, 40, 50 или пять очков, но я не жду повторения прошлого года. Хотя Формула-1 очень трудна. Мы можем провести отличный сезон, и финишировать седьмыми 14 раз, что будет очень сильным результатом, но в этом случае мы всё равно останемся без очков. И может быть очень плохой сезон, но с одной победой из-за того, что у всех остальных в этот день будут проблемы. Судить о результатах можно не только по очкам. Но очков достанется мало, потому что большие парни из McLaren и Ferrari довольно плотно занимают все первые места".
"Если нам удастся квалифицироваться весь год с пятого по восьмое место, это будет просто великолепная работа. Нет надежды на первые два ряда из-за McLaren и Ferrari. Я не слишком рассчитываю на победы - просто стабильно набирать очки и, может быть, удачно финишировать на подиуме. Я не верю, что мы обойдем McLaren и Ferrari, но у нас есть потенциал время от времени побеждать их, если они допустят ошибку".
Перейдя в Jaguar в прошлом году после того, как он был очень близок к чемпионству в Ferrari в 1999 году, Ирвайн признает, что сейчас стремится стать лучшим из остальных: "Я не думаю о двух лучших. Я думаю о Williams, BAR, Jordan и Benetton, и хочу быть впереди них. Если мы сможем обойти всех остальных, это будет очень, очень хорошо. Мне здесь еще нравится - более, чем в Ferrari, поскольку я борюсь с парнями из BAR и Williams".
Ирвайн утверждает, что не потерял уверенности и устремленности из-за прошлого неудачного года. За эту зиму команда претерпела серьёзные изменения, в основном в техническом отделе, а американец Бобби Рэйхал стал исполнительным директором команды. Рэйхал побеждал в Индианаполисе-500, а затем стал успешным владельцем команды. Сейчас он не раскрывает целей команды на предстоящий сезон, утверждая, что они будут бороться в основном за респектабельность. Рэйхал: "Когда я прибыл, то увидел полное отсутствие лидерства и ответственности в команде. Никто не брал на себя никакой ответственности. Все отсылали к кому-то другому, а это едва ли не худшее, что может быть. Нужны люди, несущие ответственность".