Брат на брата
''Чемпионат мира в элитном классе автогонок "Формула-1" подобрался к экватору на монреальском автодроме имени Жиля Вильнева прошел восьмой этап из семнадцати, который принес вторую в сезоне и карьере победу Ральфу Шумахеру. 69 кругов Гран-при фактически превратились в противостояние двух пилотов, двух Шумахеров. За победу в Канаде боролись только двое, остальные -- за очки.
Выяснение отношений немецких братьев-вундеркиндов (речь идет исключительно о спортивных отношениях) началось еще в субботу во время квалификационной сессии. Первый раунд остался за Михаэлем, который был невероятно быстр и улучшил рекорд трека на 2,5 секунды, однако и Ральф показал зубы, уступив именитому родственнику меньше малого. Резина французского производителя "Мишлен" (в нее обут болид Ральфа) хотя и проигрывала в первые два дня японскому "Бриджстоуну" (Михаэля), во время гонки показала себя с лучшей стороны и во многом предопределила ее исход.
За счет собственной остроты реакции и сцепления резины "Мишлен" с асфальтом Ральф попытался опередить Михаэля уже в первом повороте, однако, поравнявшись с братом, на обгон все же не решился, удовлетворился психологической атакой и пристроился у трехкратного чемпиона мира на колесе. Честно говоря, в тот момент меня посетила мысль, что пилот БМВ-"Уильямса" в очередной раз довольствуется ролью второй скрипки и не предпримет решительных шагов. Однако Ральф Шумахер быстро и в великолепном стиле отмел все подозрения.
На протяжении 45 кругов он терзал нервы Михаэлю, то появляясь, то исчезая в зеркалах заднего вида "Феррари", то пытаясь пройти "красного барона" слип-стримом, то наседая на задний спойлер старшего за счет более позднего торможения в поворотах. Когда Ральф убедился в невозможности переиграть Михаэля технически, он сделал ставку на тактику. "Я пытался обогнать Михаэля в конце прямой, но сделать это было очень сложно, -- признал на пресс-конференции Ральф Шумахер. -- Я видел, что моя машина быстрее, чем машина Михаэля, поэтому не хотел рисковать и решил дождаться остановки в боксах. Честно говоря, предполагал, что "Феррари" уйдет на пит-стоп раньше меня. К счастью, не ошибся".
Шумахер-старший ушел на дозаправку и смену резины на 46-м круге. Шумахер-младший -- на 51-м. Эти пять кругов Ральф яростно давил на акселератор и штурмовал повороты, как камикадзе. Старался не зря и выдавил себе 4 секунды перевеса: вернувшись из боксов, Ральф Шумахер оставил за спиной Михаэля и с колоссальной уверенностью стал круг за кругом наращивать свое преимущество. "Поначалу я стремился догнать брата, но когда увидел, что он идет ничуть не медленнее меня, а моя машина ведет себя как-то нервно, передумал и поставил своей целью просто добраться до финиша и набрать шесть очков, -- признал Михаэль Шумахер. -- Знаете, чувство поражения -- очень болезненная штука. Но сегодня я не расстроен: проиграть Ральфу -- это совсем не то же самое, что проиграть Дэвиду". (Култхарду. -- Ред.)
Гран-при Канады не только подтвердил все возрастающую конкурентоспособность "Уильямса" (он обладает сейчас, пожалуй, самым агрессивным мотором "Формулы-1"), но и, похоже, поставил крест на чемпионских амбициях "Макларена". На протяжении всего уик-энда команда Рона Денниса испытывала проблемы в настройке болидов. Их пик пришелся на время воскресной гонки, в которой самый стабильный пилот "Формулы-1" этого года Дэвид Култхард (до сих пор он набирал очки в каждой гонке сезона) за 15 кругов до финиша капитулировал перед сгоревшим мерседесовским мотором.
Был в Монреале и еще один победитель -- Жан Алези. Шесть лет назад именно здесь, в свой 31-й день рождения, французский пилот выиграл свой первый и до сих пор единственный Гран-при. Те слезы счастливого Алези формулический мир не забудет никогда. На этот раз Алези не плакал, но радовался пятому месту не менее темпераментно. Пересекая финишную черту, Алези прекрасно понимал, что по значимости эти два очка в актив молодого и неуверенного пока в себе "Проста" стоят гораздо больше, чем десять очков для "Феррари" 5 лет назад. Да и для себя добытое на, пожалуй, слабейшей машине чемпионата пятое место в Монреале -- чем не подарок к 37-му дню рождения?