Дежа-Вю Михаэля Шумахера
''Это все уже было. Болельщиков "Формулы-1" со стажем трудно чем-то удивить. Вот и нынешний триумф "Феррари" не нов. Мы видели такое. Только с другими действующими лицами и десять лет назад.
Год 1992-ой. Пропускает сезон Ален Прост, Айртон Сенна воюет с ненадежным "Макларен-Хонда", а на трассе доминирует "Вильямс-Рено" и Найджел Мэнселл. Англичанин творит чудеса: выигрывает первые пять гонок, а после девятого Гран-При опережает своего партнера по команде Рикардо Патрезе на 36 очков! У Мэнселла 76 очков и 7 "Больших Призов" из 9. Ближайший же гонщик другой команды к этому моменту уступает Найджелу 47 очков! Вам это ничего не напоминает? Да, сегодняшний день: после 9 этапов Михаэль Шумахер набрал 76, выиграв 6 гонок, а ближайший преследователь уступает "красному барону" все те же 46 очков...
Прав был Флавио Бриаторе, сказавший тогда, что Михаэль не просто везунчик - он прекрасный ученик. Немец выучил урок, преподнесенный Найджелом: ведь именно Михаэль тогда был "лучшим не на "Вильямс" и проигрывал британцу те 47 очков.
Гран-При Европы - первая из двух домашних гонок для Михаэля Шумахера. Конечно, немец хотел победить на глазах у своих земляков. И он был близок к этому: "Феррари" имела подавляющее преимущество на новом, удлиненном треке Нюрбургринга.
Четырехкратный чемпион мог взять поул в квалификации, но допустил необъяснимую ошибку в простом последнем повороте. Настолько неожиданную, что многим показалось, что он это сделал специально. Перед входом в поворот Михаэль выигрывал одну десятую секунды у Монтойи и последним из гонщиков заканчивал быстрый круг, и вдруг срывает машину в контролируемый занос. Как будто дарит поул соперникам и "ФИА", чтобы притушить разговоры о гигантском преимуществе "Феррари".
Третий подряд поул Хаун-Пабло Монтойи и третья подряд пустая гонка для колумбийца: он снова не добрался до финиша. На этот раз он сошел из-за ошибки пилотирования на 28-ом круге - его болид развернуло после того как в борьбе с Дэвидом Култхардом "Вильямс" заехал на бордюр. Правда, покидая гонку, чемпион "КАРТ" не забыл прихватить "Макларен" шотландца.
В отсутствии этих двух горячих парней, их партнеры по команде вели борьбу предельно корректно и аккуратно. И тут лучше выглядел Кими Райкконен, привыкший за минувший сезон, что главное в "Формуле-1" не умение закрыть траекторию сопернику любой ценой, а умение финишировать любой ценой. Призом молодому, но необычайно талантливому финну стал второй в его карьере подиум.
Вопрос же о победителях был снят после трети дистанции. "Феррари", избравшая тактику двух пит-стопов, при одном у основных конкурентов, а также очень точно выбравшие тип резины, даже не стали тягаться с "Вильямс" и "Макларен". Красная пара просто уехала вперед, соревнуясь только с собой и секундомером. Они так увлеклись борьбой, что Михаэль чуть было не вылетел с трека перед первой дозаправкой из-за того, что в повороте слишком глубоко залез в воздушный мешок лидирующего Рубенса Баррикелло.
Как и в Австрии, бразилец провел потрясающую гонку, сумев на первых кругах растолкать братьев Шумахеров и Монтойю с Култхардом. Захватив же лидерство, Рубенс не собирался с ним расставаться. В прочем, Жан Тодт и не собирался этому мешать: "Феррари" не сомневается в победе в командном и личном зачете, и теперь их главная цель - вывести Баррикелло на вторую позицию в кубке пилотов. Поэтому со следующей гонки у Михаэля больше шансов пропустить бразильца на финише, чем наоборот.
Десять лет назад Найджел Мэнселл получил свою чемпионскую корону досрочно - на ГП Венгрии, за пять гонок до конца сезона. В этом году Михаэль может повторить это достижение - у него есть все для этого. Тем более, что в 1992 году следующий Гран-При после чемпионства Найджелла, ГП Бельгии, выиграл именно он, тогда - еще "солнечный мальчик". Это была первая победа в карьере будущего "красного барона".