Большие перемены

Когда пять с половиной месяцев назад на Гран-При Японии опустился клетчатый флаг, известивший всех об окончании чемпионата 2001 года, "Формула-1" отправилась в двухмесячный отпуск. Вернувшись же в январе на тестовые трассы, многие не узнали мир "Большого цирка".

Известие номер один - в паддоке заполнился последний вакантный 12-ый бокс: после года испытаний на трек вышла команда "Тойота". Бело-красные, построив полностью свой болид, взяли двух далеко не молодых пилотов: Мику Сало и Аллена Макниша. Если для Сало, имеющего за плечами 93 старта в Формуле-1, это будет просто продолжение гоночной карьеры, то для 29-летнего Аллена, как и для "Тойоты", ГП Австралии будет дебютом.

Зато опустели боксы под номером девять. Команда "Прост", набравшая в прошлом году 4 зачетных очка, не смогла выбраться из долговой ямы и была признана банкротом. По мнению людей, близких к французской команде, главной причиной ликвидации команды стало желание Алена Проста сохранить полный контроль над своим детищем и нежелание спонсоров доверять свои деньги четырехкратному чемпиону мира.

Так что в Мельбурне-2002 на стартовой решетке снова будет 22 гонщика из 11 команд. И в первых трех "конюшнях" особых изменений не произошло. Единственное - мы не увидим Мику Хаккинена, который взял годовой отпуск. Место "летучего финна" занял "дерзкий финн" Кими Райкконен. В "Феррари" же и "Вильямс" без изменений.

Чего не скажешь об остальном пелетоне. В "Заубер" вместо юного Кими рядом с Ником Хайдфельдом дебютирует бразилец Фелипе Масса. В "Джордан" два новичка: рядом с вернувшимся в команду Джанкарло Физикеллой появится дебютант Такумо Сато. Это не первый японец в "Ф-1", но "Хонда" очень надеется, что на этот раз "страна восходящего солнца" получит настоящего короля трассы.

В желто-голубой "Рено", сменившей вывеску "Бенеттон", будут выступать Дженсон Баттон и Ярно Трулли, а в "Эрроуз" - чуть было не оставшийся без работы Хайнц-Харальд Френтцен и "спонсорский" Энрике Бернольди. В "Минарди", надеющейся на равных бороться с "Тойотой", попробуют силы еще два молодых дарования: Алекс Йунг и Марк Веббер. На фоне такой активной миграции пилотов второй части пелетона, поразили стабильностью "БАР" и "Ягуар": у англо-американских командах остались соответственно Жак Вильнев с Оливье Пани и Эдди Ирвайн с Педро де ля Розой.

Своеобразной стабильностью в Альберт-парке блеснет и "Феррари". После месяца тестов новой машины итальянцы приняли решение выйти на первый старт с болидом прошлого года. Главным козырем инженеров красных была высокая надежность старого шасси, ведь как гласит старая гоночная мудрость, "чтобы быть первым на финише, надо в начале финишировать". К тому же, опыт 17-и проведенных гонок позволит "Феррари" легко настроить машину для Мельбурна и подогнать к новой резине "Бриджстоун".

Когда на треке засияет алым новая "Феррари" пока не известно. Наиболее вероятно - только по возвращению "Большого цирка" в Европу, т.е. на четвертом этапе. В целом же календарь стартующего чемпионата сильно похож на прошлогодний: тот же порядок, за исключением рокировки Франции и Великобритании, почти те же даты и тот же трехнедельный перерыв в августе.

Если же взглянуть на стартующий завтра ГП Австралии и чемпионат с точки зрения букмекеров, то букмекерская контора Williams Hill на победу Шумахера в Мельбурне принимает ставки 11:8, а на победу в чемпионате 1:2. В шестерку лидеров также входят Хуан-Пабло Монтойя (соответственно 10:3 и 4:1), Ральф Шумахер (9:2 и 13:2), Дэвид Култхард (5:1 и 8:1), Кими Райкконен (8:1 и 21:1)и Рубенс Баррикелло (10:1 и 20:1).