Великая мартовская революция
Изменения в регламенте "Формулы-1" открыли новую эру в королевских автогонках. После завершения Гран-при Малайзии об этом можно говорить с полной уверенностью. Новая эпоха отныне за молодыми. Такими, как испанец Фернандо Алонсо, выигравший для "Рено" первую с 1984 года квалификацию. Такими, как победитель второго этапа финн Кими Райкконен из "Макларена", проводящий в "Формуле-1" лишь третий сезон.
''Резкое омоложение элитной серии не может не радовать -- знакомые лица старой гвардии поднадоели не меньше, чем красные комбинезоны на подиумах. "Феррари" и ее пятикратный чемпион Михаэль Шумахер совершили первую ошибку две недели назад на австралийском этапе, что позволило многим заранее отдать корону чемпиона следующему по рангу и опыту -- Дэвиду Култхарду. Однако шотландцу, оправдывая выданные авансы, придется теперь постоянно оглядываться через плечо, туда, где на стартовом поле стоит пока еще проигрывающий ему в квалификациях молодой напарник Райкконен. А также вперед, где на первых линиях стартового поля все увереннее себя чувствуют новые персонажи.Разумеется, от сенсационного субботнего поул-позишн 21-летнего юниора Алонсо веяло ароматом бензина. "Рено" сделала ставку на ранний заезд в боксы, надеясь таким образом скорректировать тактику на случай дождя или гоночных коллизий, но абсолютно не подозревая, что оба ее пилота по итогам субботы окажутся самыми быстрыми. И грубо обознались те, кто увидел в Алонсо всего лишь калифа на час. Не будем забывать, что талантливый испанский юноша все чаще и чаще обыгрывает одноклубника Ярно Трулли, за плечами которого шесть сезонов. К тому же в гонке выбранная стратегия полностью себя оправдала -- "Рено" завоевала первый подиум с момента возвращения в "Формулу-1". Алонсо не сумел опередить на финише Баррикелло, но выиграл у него в другой игре. Испанец отобрал у бразильца титул самого молодого пилота, выигрывавшего квалификацию "Формулы-1".В победе Райкконена в Малайзии также нет ничего неожиданного. Единственным серьезным испытанием для парня стала невыносимая тропическая жара. Соперников, с которыми пришлось бы вести очную борьбу на трассе, у финна не оказалось. Это еще раз подтверждает мнение о том, что новые правила вместо подхлестывания реального соперничества гонщиков превращают гонки в партизанскую войну. Конечно, обгонов прибавилось, но все они -- следствие различной тактики, различного веса болидов, а значит, несравнимых скоростей. К тому же на малайском этапе выявился неприятный для ветеранов "Формулы-1" аспект нового формата квалификации. Он создает непривычные, неординарные для них ситуации. Например, Ральф Шумахер, как выясняется, не может за один быстрый круг показать достойное время и в результате стартует с позорного 17-го места. Другой пилот "Уильямса", Монтойя, показывает восьмое время субботы, но в воскресенье в первом повороте попадает под удар новичка из "Ягуара" Пиццонии -- исключительная ситуация для топ-пилота. Не будь механики "Макларена" ограничены в своих действиях по доводке болидов, и Култхард мог бы протянуть в гонке значительно дальше второго круга. Но венцом капитуляции опыта перед молодостью становится уже вторая с начала сезона ошибка самого пятикратного чемпиона. Напомню, что Михаэль Шумахер ни разу за четыре предыдущих Гран-при Малайзии не стартовал иначе как с поула. А тут лишь третья стартовая позиция немца, его растерянные торможения в поворотах и в результате -- удар колесом в колесо "Рено" Трулли. Пилот "Феррари" испортил гонку итальянцу и не реабилитировался за провал в Мельбурне. Ровно год назад на "Сепанге" за удар в болид Шумахера судьи наказали проездом по пит-лейн Монтойю, а теперь, не задумываясь, наградили штрафом и самого Шумахера."Полоса побед когда-нибудь закончится", -- так совсем недавно подбадривали своих конкурентов руководители "Скудерии". Однако в итальянской конюшне никак не планировали, что случится это столь скоро и, главное, -- столь неожиданно. "Макларен" терпеливо ждал момента, когда обстоятельства начнут оборачиваться против "Феррари", и, похоже, этот час пробил. Чемпионат-2003 начался как нельзя более интригующе.