Удивительный вопрос - почему я грузовоз?

''"Формула-1" еще не закончила свое путешествие по миру - в этот уик-энд пройдет последний, 17-ый этап - Гран-При Японии. Но болельщики и команды живут уже следующим сезоном. Макс Мосли и Берни Экклстоун готовят революцию в "королевских автогонках". Революцию, от которой участники автогонок по неволе вспоминают бессмертную фразу Николая Озерова "Такой хоккей нам не нужен!"

Бесспорное лидерство "Феррари" и, в частности, Михаэля Шумахера, уже не вселяет оптимизма даже в его фанатов. Три титула подряд, два из которых завоеваны еще в середине сезона, целый сноп самых разнообразных рекордов - это уже слишком, даже для такого гения автоспорта как немец.

Падение зрительского интереса почувствовали все, кто зарабатывал на "Формуле-1": от торговцев пивом на автодромах до букмекерских контор и самих команд. Конечно, банкротство "Прост" и "Эрроуз" можно списать на плохую работу их финансовых менеджеров, но, по мнению Макса Мосли, корень проблем лежит в падении зрительского интереса и космическом бюджете "Феррари".

"Надо что-то делать - делать надо что-то" - то и дело слышалось из окологоночного мира. Но это был не призыв, а жалоба на суровую действительность - никто не верил, что Берни Экклстоун, по-прежнему задающий тон в правилах "Формулы-1", захочет что-то менять.

Поэтому когда англичанин высказал идею гандикапа - пару дней команды прибывали в состоянии шока. Берни предложил довольно простую вещь: нагружать лидера чемпионата дополнительным балластом пропорционально его отрыву от преследователя. Например, при отрыве Михаэля от Хуан-Пабло Монтойи на 20 очков, "Феррари" должна нести на себе дополнительные 20кг балласта.

Казалось бы, Экклстоун спасает не только интригу гонок, но и команды, которые два последние года не могут догнать итальянцев. Но в ответ он получил единодушное "Нет". И громче всех выступили главные претенденты на пальму первенства: "Макларен" и "Вильямс".

Патрик Хэд был безжалостен к новшеству: "Я нахожу его отвратительным. Может, "Арсеналу" играть вдевятером против "Челси", а Питу Сампрасу вырезать в ракетке две струны во время матча с Тимом Хэнменом? Идеи с гандикапом появлялись и исчезали на протяжение многих лет. Это изменит лицо Формулы-1, но далеко не факт, что сделает её лучше или зрелищнее. Это просто метания из-за доминирования Ferrari. Но только от других команд зависит, догонят ли они их. Наша команда полностью уверена в своих силах. Конечно, аутсайдеры выступят за принятие этих идей. А вот если бы балласт добавлялся только Михаэлю Шумахеру, то все мы с радостью приняли бы это предложение!"

Поддержал его и коллега из "Макларен": "Мы не согласны с принципом дополнительной загрузки болидов. Я понимаю все опасения, связанные с отсутствием плотной борьбы, но причина этому - безупречная работа Ferrari. Остальным командам необходимо предпринять все меры, чтобы ликвидировать отставание, и мы как раз этим занимаемся. Думаю, что никто не хочет победить Ferrari только потому, что их машины будут выступать с дополнительным балластом".

От лица гонщиков высказался Дэвид Култхард: "Я побеждал Михаэля в честном споре и хотел бы делать то же самое в борьбе за чемпионский титул. Мастерство гонщика заключается ещё и в том, чтобы попасть в команду с лучшей машиной, лучшими конструкторами и лучшим бюджетом. Уравнивать всех - это слишком примитивно. Смысл Формулы-1 заключается в том, чтобы разработать лучшую машину в соответствии с имеющимся техрегламентом. Никто не пытается придержать "Арсенал" или "Манчестер Юнайтед" только потому, что они сильнее "Вест Хэма". Нельзя наказывать за то, что кто-то лучше других. Мы не должны идти против самой сущности Формулы-1. Технология и исследования - это путь к созданию лучшей машины. В этом сезоне McLaren не слишком здорово поработала, но я искренне верю, что мы сделаем скачок и прервём гегемонию Ferrari без всякого искусственного вмешательства".

Окончательно смешал карты Макс Мосли, попытавшийся спасти положение предложением менять у гонщиков машины, чтобы каждый имел равные технические возможности, выступая на разных машинах. Это предложение всем показалось настолько абсурдным, что до сих пор не поступило ни одного комментария.

Судьба "Формулы-1" следующего года будет решена 28 октября в лондонском аэропорту Хитроу. На встрече будет присутствовать 28 человек и для принятия решения надо собрать 18 голосов.

А пока мы готовимся к последней гонке сезона, которая станет прощальной для пилотов "Тойота" Мики Сало и Алена Макниша, а также 100-ой для Ральфа Шумахера и Росса Брауна в цветах "Феррари".