В яблочко

''Ему не зря дали прозвище "солнечный мальчик" - его болид всегда был "двухместным" и удача не покидала его ни на секунду. Разве что в Сильверстоуне-99 и в Хересе-97. Даже когда он отказался от столь вероятного, по мнению многих, третьего титула чемпиона мира, капризная госпожа не покинула его. Наоборот, она одобрила его решение и также сменила гоночный комбинезон на красный с надписью "Феррари".

Уход Михаэля Шумахера из чемпионского "Бенеттон" в хронически неудачливую итальянскую команду обсуждали очень долго - почти весь 1996 год. Даже его неожиданная победа в Испании-96, не убедила поклонников немецкого гонщика в реальности чемпионской короны с болидом "Феррари": "красные" в тот момент не отличались ни скоростью, ни надежностью.

Но Лука ди Монтеземоло вернулся к рулю легендарной команды не для того, чтобы смотреть на чужие победы - он жаждал еще одного триумфа своего детища и сумел собрать команду, которой это было по плечу. Жан Тодт, Росс Браун, Рори Бёрн и Михаэль Шумахер - вот тот квартет, который чуть было не привел конюшню "гарцующего жеребца" к титулу в 1997 и 1999 годах, а в последние два года увозит домой оба чемпионских трофея. Эти имена уже неразрывно связаны с "Феррари" и трудно представить их порознь - только вместе и только в красной униформе. Не удивительно, что ди Монтеземоло не пожалел денег на контракты с этой четверкой до конца 2004 года.

Поэтому, когда Деймон Хилл заявил, что Шумахер уйдет из "Формулы-1" по окончанию этого сезона, поскольку ему будут принадлежать все рекорды автогонок, мало кто поверил в прозорливость британца. Михаэль, затративший немало сил и времени на создание сегодняшней "Феррари-чемпиона всех времен и народов", теперь с полным правом может наслаждаться автогонками, не отвлекаясь на организационные вопросы. Что он и делает, завоевав за неполные три сезона 25 побед!

В противовес Хиллу выступил Росс Браун, считающий что в поведении Михаэля нет ничего такого, что говорило бы о его скором уходе из спорта. Более того, у квартета есть шанс продолжить свое существование и после 2004 года - если на то будет желание Шумахера-старшего.

Будет ли оно через два года - пока рано говорить. Сейчас немец хочет лишь победы на Гран-При Франции. Михаэль опережает Рубенса Баррикелло на 54 очка, а Хуан-Пабло Монтойю - на 55. Если в воскресенье "Шуми" завоюет свой восьмой "Большой приз" за сезон, а Рубенс и Монтойя не поднимутся выше третьего места, то Шумахер станет пятикратным чемпионом! И сделает это в рекордные сроки: за 65% чемпионата! Такого в истории "Формулы-1" еще не было.

И шансы лидера "Феррари" на успех в Маньи-Кур очень хорошие: в предыдущих 10 гонках он 5 раз финишировал первым, и последний раз - в прошлом году. Больше побед только у прославленного Алена Проста - 6. Тем более, французское кольцо - один из тех немногих треков, где все командные рекорды на счету одного шасси, и это шасси - "Феррари".

Конечно, предстоящая гонка станет очередной дуэлью для шинников: японского "Бриджстоун" и местного "Мишлен". Французы полны решимости взять реванш за долгую череду побед японцев, но те не собираются уступать свои позиции. Хисао Суганума (технический директор): "Главная черта Маньи-Кур - сильный износ задних покрышек. Это происходит в результате комбинации высоких температур и специфического типа поворотов. Наши новые покрышки, скорее всего, окажутся лучшим вариантом для высокой температуры, так как они обеспечивают лучший баланс и стабильность. Если пойдет дождь. то трасса в Маньи-Кур будет скользкой и "отполированной", поэтому мы также берем "мокрую" резину, подходящую для любых условий".

А по прогнозам синоптиков после сухой пятницы и субботы гонщиков ждет дождливое воскресенье и очень велика вероятность повторения сценария ГП Великобритании, когда пара "Феррари" просто не замечала на трассе соперников. Поэтому сам без пяти минут чемпион уверен в успехе: "Мы постараемся взять титул в Маньи-Кур, ведь я очень хотел бы выиграть гонку. Но даже победы в гонке может не хватить для победы в чемпионате, так что все зависит не только от меня, но и от других. И не особо важно, если этот вопрос будет отложен до Хоккенхайма".

Может кто-то и сомневается, попадет ли Михаэль пятый раз в "яблочко", но некоторые букмекерские конторы, чтобы хоть как-то оживить интерес к "Формуле-1", уже выплачивают деньги тем, кто ставил на чемпионство "красного барона". Шумахер попал в цель еще в 1996 году, когда сам делал ставку. Ставку на "Феррари".