Стоддарт продает свою авиакомпанию
Австралийский миллионер Пол Стоддарт решил продать свою авиакомпанию, но заявил, что это не повлияет на участие принадлежащей ему команды Minardi в чемпионате мира 2003 года. Стоддарт объяснил продажу тем, что не может должным образом развивать European Aviation, но при этом он сохранит другой привлекательный бизнес - продажу запчастей.
Пол Стоддарт: "Думаю, все авиакомпании ощутили удар после 11 сентября. Многие подверглись давлению, и мы решили объявить продажу, потому что не можем развиваться дальше самостоятельно. Но мы продаём только авиакомпанию, но продажей запчастей будем заниматься и дальше. Именно этот бизнес приносил нам много денег в последние годы".
По мнению Стоддарта, изменения в Формуле-1 должны помочь переживающим кризис командам, поскольку в пределах того же бюджета теперь можно расширить программу тестов. Кроме того, он ожидает дивиденды от использования большего числа тест-пилотов во время пятничных тестов перед Гран-При.
Пол Стоддарт: "Безусловно, Формула-1 переживает спад, и это стало очевиднее в прошедшем сезоне, но мы сделали несколько хороших изменений на заседании Комиссии по делам Ф-1. Думаю, мы будем на старте в Мельбурне. Новые правила позволят получать деньги от местных пилотов и спонсоров. В прошлом тест-пилоты не имели возможности стать заметными на глазах у всего мира. Теперь у них есть два часа в пятницу, чтобы показать свой талант в полной мере".
В заключение Стоддарт высказал своё разочарование отсутствием поддержки от австралийских спонсоров. Напомним, что в 2003 году спонсором команды станет российский "Газпром" и, возможно, сотрудничество с ними продолжит Малайзия. Несмотря на национальность владельца, наличие австралийского пилота и гонки в Мельбурне, Minardi не получила больших денег от Австралии.
Пол Стоддарт: "Мы очень разочарованы этим, поскольку сделали много работы в Австралии... Мы занимались продвижением австралийского гонщика Марка Уэббера, причём не только в этом году, но и в Формуле-3000. Теперь у Австралии есть свой герой Формулы-1, но у нас нет никакой поддержки от Австралии, что лично для меня весьма грустно".