Тест-пилоты Ф-1 мигрируют в Америку

За четверг и пятницу пришло сразу несколько новостей из США о подписании контрактов между командами CART и бывшими тест-пилотами Формулы-1. Весь следующий сезон за рулём "чемпкаров" проведут чемпион Формулы-3000 Себастьян Бурдэ, а также два бывших тестера BAR - Патрик Лемари и Даррен Мэннинг.

34-летний Патрик Лемари будет выступать в составе новой команды Крейга Поллока и Кевина Кэлховена PK Racing. Француз работал тест-пилотом в BAR на протяжении четырёх лет, поэтому опыта и связей с Поллоком ему не занимать. В прошлом году Лемари был партнёром Стефана Йоханссона в чемпионате спортпрототипов ALMS, причём в Чехии их экипаж одержал победу.

Патрик Лемари: "У меня ещё сохранились приятные воспоминания об Америке, где я выступал чемпионате Формулы-Atlantic. Я всегда пристально следил за событиями в CART. Для меня этот чемпионат является самым полноценным - гонки проводятся на овалах, дорожных и уличных трассах. Я очень рад, что Крейг и PK Racing предоставили мне эту возможность. Я уже много лет знаю Крейга, ещё со времён выступлений в Atlantic, а затем и по работе в BAR. Уверен, что под его руководством PK Racing станет грозной силой в CART".

Крейг Поллок: "В новой команде всегда нужен пилот, который уже многое познал в гонках и тестах, потому что команда была создана в очень короткие сроки. У меня была возможность наблюдать за Патриком на протяжении нескольких лет, и я знаю, что в его лице PK Racing получит гонщика с хорошими знаниями и опытом".

Вчера также стало известно, что англичанин Даррен Мэннинг будет официальным пилотом Walker Racing в 2003 году. На его счету уже есть одна гонка в CART. В прошлом году он финишировал девятым в английском Рокингеме. Деррик Уокер также вёл переговоры с японцами Шинджи Накано и Торой Такаги, но остановил свой выбор на Мэннинге и мексиканце Рудольфо Лавине, который привлечёт хорошую спонсорскую поддержку.

Даррен Мэннинг: "Я ещё не поставил свою подпись в контракте, но уже очень рад. Полный сезон в CART - это примерно то, о чём я мечтал".

И, наконец, состоялось самое ожидаемое событие: чемпион Формулы-3000 2002 года Себастьян Бурдэ подписал контракт с ведущей командой Newman/Haas. Он уже провёл несколько удачных тестов в её составе и теперь ему предстоит заменить ушедшего в Ф-1 чемпиона CART Кристиано да Матту. Бруно Жункейра, также выигрывавший в Ф-3000, останется в команде и станет партнёром Бурдэ.

Себастьян Бурдэ: "Переход в новую серию всегда вызывает волнение, но работа в выигравшей минувший чемпионат команде - это наилучший шанс. С самых первых тестов я чувствовал себя комфортно вместе с командой и Бруно. Время только улучшит отношения. Я восхищён тем, что стал пилотом Newman/Haas Racing".

Карл Хаас: "Пол Ньюмэн и я очень довольны, что Себастьян будет работать в нашей команде. Уже на первых тестах он показал, что способен выступать на наших машинах. Мы верим, что Бруно и Себастьян имеют способности для победы в гонках и борьбы за очередной чемпионский титул".