Росси выиграл первый Гран-при сезона в Superbike

Победителем первого Гран-при сезона в гонках мотоциклов с объемом двигателя более 500 см3 , состоявшегося в Японии, стал итальянец Валентино Росси, чемпион мира прошлого сезона. 24-летний гонщик команды Хонда захватил лидерство на 5-м круге и не расстался с ним до финиша (21 круг). Его результат 44 мин.13,182 сек. Вторым стал его товарищ по команде Макс Бьяджи (44 мин 19,627 сек), третьим Лорис Капиросси, дебютировавший в Дукати (44 мин. 21,391 сек).

Этот старт оказался неудачным для местных гонщиков: попали в аварию три японца, включая Даиджиро Като, который на втором круге не справился со своей Хондой. С сотрясением и проблемами с дыханием он был отправлен в больницу на вертолете.

В пятницу во время квалификационных заездов на том же правом повороте с трассы вылетел итальянец Марко Меландри. В результате этого падения он сломал нос, лодыжку и бедро.