Сато доволен своим возвращением

Такума Сато был очень приятно впечатлен своим финишем на шестом месте на домашней трассе перед своми болельщиками, когда он заменил канадца Жака Вильнева на Гран-При Японии, которое прошло в это воскресенье.

В этом сезоне Сато был тест пилотом команды BAR-Honda и ему пришлось выступить в гонке на Сузуке, после того, как бывший чемпион мира Жак Вильнев отказался от участия в последнем Гран-При сезона. Канадец покинул Японию вскоре после того, как в четверг он узнал, что с японским пилотом был подписан контракт на 2004 год, согласно которому он должен заменить Жака. Но сильное выступление, вместе с финишировавшим четвертым напарником по команде британцем Дженсоном Баттоном, обеспечили пятое место команды в кубке конструкторов. Команда ожидает, как минимум, повторения подобного результата в сезоне 2004 года.

Такума Сато: Я абсолютно восхищен! Гонка здесь стала настоящим сюрпризом для меня, а мой финиш на шестой позиции просто удивителен и все это, на моей домашней трассе. Это замечательный способ начать мою карьеру в команде BAR, и я не могу дождаться старта следующего сезона. Я хочу поблагодарить всех в команде, а так же компанию Honda за то, что мое возвращение в гонки стало таким успешным.

Сато финишировал пятым здесь год назад, когда он выступал за команду Jordan-Honda, во время своего первого сезона в Ф-1 и он смог повторить свое блестящее выступление. Он совершил единственную ошибку, когда слишком упорно сдерживал атаки Михаэля Шумахера, что привело к потере переднего спойлера чемпионом мира из команды Ferrari на шестом круге. Такума Сато сказал, что хоть они и были очень близко друг к другу на трассе, но тем не менее, он оставался на своей траектории.

Управляющий командой BAR-Honda Дэвид Ричардс похвалил Сато за поразительное выступление и отметил, что вся команда была удивлена тем, как он справился с давлением.

Дэвид Ричардс: "Такума не сделал ни одного неправильного шага. Мы попросили его по радио, чтобы он немного прибавил, когда мы увидели, что но слегка теряет темп и он сделал то, о чем мы его просили именно тогда когда это было нужно. Ближе к концу гонки мы просили его немного сбавить обороты, а гоночный инженер Джок Клеа был просто в восторге от него. Он не мог поверить в то, как японец пилотирует в гонке."

Команде нужно было сильное выступление и Сато, и Баттона, в домашней для Honda гонке, чтобы опередить команды Sauber и Jaguar и занять пятое место в кубке конструкторов. Они сделали именно то, что от них и требовалось, а Ричардс пришел в восторг уровня выступления команды в конце этого уик-энда: "Я думаю, что у нас очень сплоченная команда, в ней очень хорошая атмосфера, и она настроена показать всем, что не является командой созданной вокруг одного человека. Я полагаю, что последний Гран-При развеял все вопросы и сомнения в потенциале наших пилотов и возможностей нашей команды."