Отношения между Ральфом и Монтойей налаживаются
По оценкам многих экспертов, на настоящий момент команда Williams имеет самую сильную пару пилотов в Формуле-1. Действительно успешное выступление Ральф Шумахер и Хуан-Пабло Монтойя в прошлом сезоне заставило всех поверить, что в 2002 году эти гонщики смогут побороться если не за чемпионский титул, то, по крайней мере, составить достойную конкуренцию в борьбе с другими фаворитами за Кубок конструкторов.
Единственное, что могло вызвать опасения у руководства Williams, это разгоревшаяся внутрикомандная борьба пилотов за лидирующие позиции в команде, которая велась не только на трассе, но и за ее пределами. Так или иначе, но за период межсезонья страсти улеглись, и отношения между Ральфом и Монтойей стали менее напряженными, во многом благодаря усилиям командного руководства.
В Williams прекрасно понимали, что взаимоотношения между их пилотами никогда не будут теплыми и дружескими. Об этом неоднократно заявлял босс команды Фрэнк Вильямс: "Ральф и Хуан никогда не станут друзьями, потому что они очень разные люди. В то же время они прекрасно понимают, что нужны друг другу для того, чтобы обеспечить успех команды. Думаю, они осознают, что должны взаимодействовать между собой и делиться информацией, поскольку их основной соперник, - это в первую очередь пилоты других команд".
По-видимому, Фрэнк Вильямс все же смог убедить своих подопечных в целесообразности такого подхода, так как в недавнем интервью The Guardian Монтойя признался, что отношения между ним и Ральфом Шумахером улучшились.
"О каком соперничестве вы говорите? Вы, наверное, что-то путаете", - удивлялся колумбийский гонщик. - "Ничего такого не существует, мои отношения с Ральфом значительно улучшились, каким бы удивительным это не казалось. Хотя не могу сказать, что мы теперь друзья на всю жизнь". А по поводу здоровой конкуренции Монтойя добавил: "В этом нет ничего плохого. Так мы мотивируем друг друга. Пока впереди Ральф, но я надеюсь, что скоро смогу опередить его".
По словам Михаэля Шумахера, именно пилоты Williams в этом сезоне станут его основными соперниками. Насколько оправданы такие прогнозы, мы узнаем уже совсем скоро, когда на старт первого этапа в Мельбурне выйдут лучшие гонщики мира, которые поведу борьбу за чемпионский титул сезона-2002.