Гран-При Бельгии. Michelin перед гонкой. Пресс-релиз

Трасса Спа-Франкоршамп в ее сегодняшней усеченной версии остается столь же популярной, как и много лет назад, а гонка здесь - одна из самых интересных в чемпионате мира Формулы-1. Это представительница самых старых гоночных трасс, еще в 1921 году здесь проводились соревнования мотоциклистов, а история автомобильных Гран-При начинается в Спа с 1925 года. С 1939 года, когда на этой трассе оборвалась жизнь блестящего английского гонщика Дика Симена, который разбил свой Mercedes- Benz в быстром правостороннем повороте перед шпилькой La Source и в последствии скончался от ожогов, когда машина оказалась охваченной огнем, этот автодром приобрел дурную славу.

После войны гонки в Спа, всегда считавшиеся серьезной проверкой на прочность как гонщиков, так и автомобилей, возобновились. На такой высокоскоростной и длинной трассе дождь представляет собой серьезную опасность, и воображение многих пилотов до сих пор будоражат воспоминания о событиях 1966 года, когда машины покинули стартовую решетку в сухих погодных условиях, но были застигнуты проливным дождем на первом же круге, на высокоскоростной прямой Mastra. Большинство пилотов тогда сошли с дистанции, но хуже всего пришлось Джеки Стюарту. Его BRM на полной скорости врезался в стоящий неподалеку от прямой Masta домик дровосека. Этот эпизод конструктивно повлиял на дальнейшую историю Гран-При в Спа. Стюарт считался самой перспективной восходящей звездой того поколения, и это происшествие заставило пересмотреть и усилить правила техники безопасности в Формуле-1.

С 1970 года, в котором блестящую победу одержал Педро Родригес, выступавший за BRM, Спа-Франкоршамп длительное время не принимала Гран-При Формулы-1. С этого времени по 1983 год бельгийский этап проводился на гораздо более коротких трассах Нивель и Зольдер, но Формула-1 все же вернулась в Спа. Легендарная трасса стала короче, но она не потеряла очарования, принадлежавшего ее более длинной предшественнице. Интереснейшее место здесь - узкая шпилька La Source, после которой пилоты "ныряют" вниз, по направлению к повороту Eau Rouge, расположенному уже на подъеме. Первоначально старт/финиш располагался в этой секции, перед Eau Rouge, но короткая прямая оказалась тесной и узкой для пит-лейн и стартовой прямой одновременно, поэтому в 1983 году старт был перенесен на прямую перед шпилькой La Source. Особенность Спа - несколько высокоскоростных поворотов, средняя скорость прохождения которых - 300 км/час, и настроить машину для таких испытаний - дело очень тонкое. Пилот должен выжать из машины максимум, чтобы до минимума снизить риск того, что тебя обгонят в конце прямой, ведущей в Les Combes или на торможении перед La Source, но важно также достичь приемлемого уровня прижимной силы, что обеспечивается аэродинамическими настройками, для хорошего сцепления с полотном.

Квалификационный результат Будапешта, когда машины, обутые в Michelin, проиграли своим соперникам на Bridgestone, заставил французских шинников задуматься о правильности выбора состава на прошедшую гонку. По всей видимости, резина была слишком жесткой. Однако в гонке оба пилота McLaren продемонстрировали стабильность и уверенной выступление, при том, что стартовали всего лишь с десятой и одиннадцатой позиции, и оба в конечном итоге оказались в очковой зоне. Еще один факт придает уверенности Michelin - это то, что в 2001 году в Венгрии они были не столь конкурентоспособны.

Теперь же все устремления направлены на соревнования в ближайший уик-энд. В прошлом году в Спа два пилота BMW Williams выиграли квалификацию, и с поул-позишн стартовал Хуан-Пабло Монтойя. К сожалению, гонка для Williams тогда не сложилась, но Michelin праздновал третье место вместе с Джанкарло Физикеллой, который стартовал восьмым и блестяще проехал всю гоночную дистанцию.

Как и в прошлом году, сегодня все внимание направлено на то, какие же сюрпризы преподнесет погода. До тех пор, пока погодный сценарий не будет известен, производитель шин не решаются делать какие-либо заявления о выборе покрышек для гонки в Спа.

Паскаль Васселон (директор проекта F1 Michelin): "Спа - это главным образом два самых быстрых поворота в сезоне Eau Rouge и Blanchimont. Но, в отличие от Монцы, где низкая прижимная силы помогает выигрывать время, здесь мы не можем так рисковать, поскольку это может иметь печальные последствия при прохождении этих быстрых поворотов. Что касается покрышек, то, учитывая возможные колебания погоды, предполагается использовать резину средней жесткости. Сейчас у нас в запасе три различных варианта покрышек, и какие из двух будут использоваться в воскресенье, еще не решено. Нужно подождать самых последних прогнозов погоды на предстоящий уик-энд".