Новый победитель Инди-500 рвётся в Формулу-1

26-летний бразилец Хелио Кастроневеш одержал в минувшее воскресенье победу в дебютной для себя Инди-500. В прошлом сезоне пилот команды Marlboro Team Penske блистал на дорожных и городских трассах серии CART, набрав на них 110 из своих 125 очков в чемпионате. Чемпионом 2000 года стал его соотечественник и партнёр по команде Жиль де Ферран.

В очередной гонке Индианаполис-500, проводимой в зачёт чемпионата IRL, участвовали 6 пилотов серии CART: Джимми Вассер, Бруно Жункейра, Николя Минассян (все - Target Chip Ganassi Racing), Жиль де Ферран, Хелио Кастроневеш (оба - Marlboro Team Penske) и Майкл Андретти (Motorola/Archipelago). Кроме того, четвёртым пилотом Target Chip Ganassi Racing стал Тони Стюарт.

Несмотря на то, что в квалификации звёзды CART уступили пилотам IRL (лучшим был Жиль де Ферран, занявший 5-е место, а Майкл Андретти и Николя Минассян вовсе стартовали 21-м и 22-м соответственно), гонка прошла при их полном превосходстве.

Из семёрки "легионеров" лишь Николя Минассян не добрался до финиша, а остальные шесть пилотов поделили первые шесть мест и обогнали всех остальных участников гонки на круг. 52 последних из 200 кругов лидировал Хелио Кастроневеш, следом за ним финишировали Жиль де Ферран, Майкл Андретти, Джимми Вассер, Бруно Жункейра и Тони Стюарт.

Среди всех достижений Кастроневеша за карьеру важнейшими являются третье место в британском чемпионате Формулы-3 1995-го года, итоговое второе место в серии Indy Lights 1997-го года, а также четыре победы на этапах CART.

Хелио Кастроневеш: "Я родом из Бразилии, где Формула-1 - это главный спорт. Но любой пилот идёт своим собственным путём. Я не хочу быть последователем Монтойи, Вильнева или кого-то другого, я хочу иметь прекрасные возможности для победы. Я доволен своим текущим положением, но если сегодня придёт представитель сильной команды Формулы-1 и предложит мне в ней место, то я подумаю".

Роджер Пенске также сказал, что он не собирается стоять на пути Хелио Кастроневеша в Формулу-1, но такой командой должна стать Ferrari или McLaren.