Хаккинен уходит, Райкконен - пилот McLaren!
Команда West McLaren Mercedes счастлива объявить состав пилотов на 2002 год: Дэвид Култхард, Кими Райкконен и Александр Вурц. После 11 лет в Формуле-1 и после двух титулов Чемпиона Мира Мика Хаккинен сделает перерыв после конца текущего сезона, чтобы посвятить больше времени семейной жизни.
Дэвид Култхард посвятит седьмой сезон попыткам улучшить свои результаты. Сейчас он занимает второе место в чемпионате мира Формулы-1.
Особенно приятно сообщить, что команда обеспечила себе талантливого 21-летнего финна Кими Райкконенв. Кими окажется за рулем West McLaren Mercedes в начале тестов следующего года, в январе 2002.
Дэвида и Кими будет поддерживать Александр Вурц, который продолжит работу тест-пилота команды McLaren Mercedes.
Мика Хаккинен: "Формула-1 фактически была всей моей жизнью с момента начала гонок в картинге, в 1974. Напряженность моей карьеры становилась всё более трудной для окружающих. Хотя этот год и был особенно трудным для меня и для команды, не это стало причиной моего решения сделать этот перерыв. Я просил команду о тайм-ауте, который стал бы для меня возможностью "перезарядить батареи", и насладиться жизнью с женой Эрьей и сыном Хьюго. Я рад приветствовать соотечественника в команде, и желаю всего лучшего Кими. Тем не менее, не стоит забывать, что осталось еще три гонки в этом году, и я твердо намерен пройти их в полную силу. Конечно же, легче было бы уйти совсем, но к такому решению я еще не готов. Я знаю, что мне придется очень много работать после перерыва, но я знаю что хочу вернуться в West McLaren Mercedes".
Дэвид Култхард: "Мой контракт с командой был подтвержден еще несколько месяцев назад, и я жду следующего сезона и чемпионата. Мы с Микой были партнерами шесть лет - самый долгий срок в Формуле-1 и мы хорошо работали и боролись, и я понимаю причины его решения о перерыве. Благодаря Мике я получил важные знания о быстрых финнах, что наверняка поможет мне в следующем году".
Кими Райкконен: "Я рад несколько раз финишировать в очках в этом году с командой Sauber, после того как они дали мне шанс проявить себя в Формуле-1. Я хочу поблагодарить Петера за помощь в организации возможности оказаться в West McLaren Mercedes в следующем году. Но до этого времени я сделаю всё, чтобы помочь команде Sauber сохранить четвертое место в Кубке Конструкторов Формулы-1".
Александр Вурц: "Конечно же, я разочарован, не получив одного из двух первых мест в команде. Но я понимаю, что был очень близок к своей цели - гоняться за West McLaren Mercedes, и рад что команда признала мои заслуги в этом году и подтвердила их доверие мне на следующий год. Мне дали понять, что команда поддержит мою карьеру, и пока я продолжаю получать важный опыт в такой хорошей организации, они обеспечат мою готовность к тому моменту, когда появится хорошая возможность".
Рон Деннис: "Мика был частью команды девять лет, и после 159 гонок, 26 поулов и 19 побед, он решил сделать перерыв. Мика всегда делал невероятную работу для нас, и тепер время попрощаться с ним. У нас был ряд интересных возможностей на 2002 год, и мы рады сообщить, что нашими пилотами будут Дэвид, Кими и Алекс. Великолепные результаты Кими в его первый год в Формуле-1 определенно привлекли внимание, однако с самого начала мы дали понять, что в первую очередь нужна договоренность в Red Bull Sauber Petronas. Мы были очень довольны тем, что частично благодаря хорошим отношениям Петера Заубера с профессором Хуббертом из Mercedes-Benz мы смогли прийти к профессиональному соглашению. Мы также довольны продолжением сотрудничества с Дэвидом, который доказал что умеет побеждать и является серьезным претендентом на чемпионство. Все в команде оценили вклад Алекса, и это поможет ему в карьера".
Норберт Хауг: "Сегодня мы испытываем смешанные чувства. Mercedes-Benz отлично работал с Микой, и он ценный член нашей семьи, и не только из-за двух чемпионских титулов с West McLaren Mercedes. У нас отличные совместные воспоминания и мы хотим поблагодарить Мику за всё, что он сделал для Mercedes-Benz и West McLaren Mercedes. Мы рады приветствовать в команде Кими, который в первый сезон в Формуле-1 произвел на нас отменное впечатление, и мы ждем возможности работать с ним. Дэвид, проделавший отличную работу за все эти годы, будет еще сильнее в следующем году, и я уверен что Алекс продолжит делать свой вклад в результаты команды так же эффективно, как и в этом году".