Гран-При Сан-Марино. Michelin после гонки
В ходе Гран-При Сан-Марино на домашней трассе Ferrari в Имоле Михаэль Шумахер одержал победу, первую в текущем сезоне и 65-ю по счету в своей звездной карьере. Пилот McLaren Кими Райкконен финишировал вторым, сохранив позицию лидера в чемпионате, в то время как его партнер по команде Дэвид Култхард, стартовавший 12-м, уверенно проложил себе путь к пятому месту в Гран-При, финишировав буквально позади Ральфа Шумахера, который пришел четвертым. В итоге из десятки лидеров гонки шесть мест принадлежат пилотам Michelin.
Уверенно стартовав со второй позиции стартовой решетки, Ральф Шумахер сразу же вырвался на позицию лидера, которую сохранял за собой до первого пит-стопа. Стоило Ральфу дать "слабину", как Михаэль перехватил у него инициативу. До конца гонки Шумахер старший так и не уступил никому своей позиции лидера. Потеряв возможность прийти первым, Ральф рассчитывал хотя бы на третье место, к чему продолжал стремиться вплоть до завершения гонки, но его планы на подиум разрушил другой пилот Ferrari Рубенс Баррикелло, впечатляюще обогнавший его на одном из последних кругов.
Пилоты McLaren-Mercedes Кими Райкконен и Дэвид Култхард использовали стратегию двух пит-стопов, в то время как их соперники Ferrari и Williams за время гонки останавливались трижды. Фернандо Алонсо преподнес своим фэнам приятный сюрприз, финишировав шестым, что в принципе было маловероятно, если учесть, с какими серьезными соперниками ему пришлось соревноваться. Его партнер по команде Ярно Трулли пришел 13-м, использовав при этом запасной болид. Если суммировать результаты всех гонок, прошедших в этом сезоне, мы увидим, что Фернандо Алонсо, Ральф Шумахер и Кими Райкконен, пожалуй, - единственные пилоты, получившие очки во всех четырех гонках. Хуан Пабло Монтойя, который был вынужден сделать одну экстренную остановку из-за неполадки с дозаправочным шлангом во время второго пит-стопа, в итоге финишировал седьмым. Оливье Панис, пилот команды Toyota, пришел девятым, не записав на свой счет ни одного очка. Ему остается лишь утешать себя тем, что впервые в этом сезоне он хотя бы не сошел с трассы во время гонки.
Что касается остальных пилотов Michelin, Марк Уэббер из Jaguar слишком медленно стартовал с пятой позиции стартовой решетки и позже был наказан за превышение скорости на пит-лейн. Позже из-за проблем с подвеской он сошел с трассы, став единственным пилотом Michelin, который так и не пересек финишную прямую во вчерашней гонке. Его партнер по команде Антонио Пиццониа, застрявший на трассе, в итоге потерял целый круг. Но, несмотря на это, он смог самореализоваться, финишировав 14-м, вслед за пилотом Toyota Кристиано да Матта, который пришел 12-м.
Пилоту McLaren Кими Райкконену удалось извлечь максимум пользы из стратегии двух пит-стопов, которой отдали предпочтение в команде McLaren, и финишировать в Гран-При Сан-Марино вторым, сохранив за собой место лидера в текущем чемпионате. Модель гонок этого сезона представляет собой несомненное лидерство Michelin, благодаря усилиям Ральфа Шумахера, Дэвида Култхарда, Фернандо Алонсо и Хуана-Пабло Монтойя.
Паскаль Васселон, менеджер проекта Ф-1 компании Michelin: "Результат вчерашней гонки был поистине впечатляющим. Благодаря отличному выступлению наших пилотов в Гран-При Сан-Марино, мы сделали значительный шаг вперед в этом сезоне".
Пьер Дюпаскье, спортивный директор Michelin: "Вчера мы выступили неплохо, если учесть, что гонка проходила на территории соперника. Чем дольше комплект передних шин оставался на машине, тем лучше он работал. Некоторые команды-партнеры не меняли резину во время каждого пит-стопа. Трасса в Барселоне, предъявляющая особые требования к качеству резины, по своим характеристикам значительно отличается от трассы в Имоле. Это вовсе не означает, что химический состав покрышек должен претерпеть изменения, хотя и придется сделать их более устойчивыми к износу. Тем не менее, в Барселоне мы проводим гораздо больше тестов, чем на любой другой трассе, поэтому, судя по всему, к началу гонки мы будем неплохо "подкованы". Надеюсь, мы сможем держаться на должном уровне, который уже позволил нам записать на свой счет две победы в нынешнем чемпионате".