Спиной к Ферреро, лицом к Виландеру
Одержать верх над своим испанским сверстником в решающем матче только что завершившегося в Дубае турнира с призовым фондом в миллион долларов Марату Сафину помешала травма спины, полученная в полуфинальном поединке против шведа Томаса Юханссона. Проигрывая 2:6 и 1:3, россиянин счел дальнейшее сопротивление бесполезным и отказался от борьбы.
В самом начале 2001 года Марата Сафина можно было называть лучшим российским теннисистом: в прошлом сезоне он выиграл рекордное в ATP-туре количество турниров (семь) и едва не закончил год первой ракеткой планеты, лишь в последний момент во время итогового чемпионата в Лиссабоне уступив это звание бразильцу Куэртену.
Однако после веселых рождественских каникул, когда Сафин покатался вместе с Евгением Кафельниковым на горных лыжах в австрийских Альпах и вволю порассекал на своем "Мерседесе", на корты он вернулся трудноузнаваемым. Так же, как и в первые месяцы прошлого года, ракетка валилась у Марата из рук. Судорожные поиски причины игрового бесплодия Сафина привели искателей к самому очевидному умозаключению: чтобы снова демонстрировать блестящие успехи, необходим постоянный тренер, а такового у парня, поменявшего в прошлом году четырех наставников, до сих пор не было.
И вот тренер появился. Матс Виландер -- бывшая первая ракетка мира из Швеции, победитель семи турниров "Большого шлема" в 80-х годах -- взялся помочь Сафину вернуть былые игровые кондиции. Эта новость моментально ободрила многих. К примеру, известный российский теннисный специалист Шамиль Тарпищев выразил надежду на то, что Виландер "научит Марата держать себя в руках". Впрочем, работать с Сафиным опытный швед начинает только на этой неделе, когда Марат переберется из Арабских Эмиратов в Соединенные Штаты (начиная с 12 марта один за другим здесь пройдут два турнира серии Masters -- в Индиан-Уэллсе и Майами). Кстати, контракт с Виландером Марат еще не подписывал, да и от советов Александра Волкова, по мере возможностей помогавшего Сафину до сих пор, он отказываться пока тоже не намерен.
Между тем без всякой тренерской поддержки, пребывая лишь в ожидании встречи со своим новым наставником, Сафин уже достиг первого в нынешнем году финала. Его соперник Хуан Карлос Ферреро (который был посеян седьмым -- на семь позиций ниже Сафина) не представлялся таким уж грозным. Марат уступил ему лишь однажды -- 0:6, 3:6, да и то это случилось тогда, когда в матче испанцев и россиян на Кубке Дэвиса в апреле прошлого года их встреча уже ничего не решала. Впоследствии во всех трех поединках Марат просто-таки громил Ферреро. Судите сами: в финале турнира в Барселоне Сафин выиграл со счетом 6:3, 6:3 6:4, затем на U.S. Open отдал в трех сетах всего пять геймов и еще раз побил тезку испанского короля в полуфинале парижского турнира -- 6:2, 6:2.
Однако в субботнем матче против славящегося своей убойной мощью россиянина Ферреро не встретил сопротивления: он выиграл подачи Сафина в стартовом и седьмом геймах первого сета, а во второй партии сделал это в третьем. Испанец подтвердил, что Сафин не мог всерьез бороться с ним только лишь из-за растяжения спины, которое, по словам самого Марата, должно пройти уже через несколько дней.
"Я определенно не мог раскрыться на все 100 процентов. Да какое там! Я не показал и половины того, на что способен, -- сетовал Сафин после игры. -- Когда ты не в состоянии как следует подавать и играть с лета, приходится защищаться на задней линии и пытаться удержать свою подачу. Если бы я подавал хоть немножко сильнее, то усугубил бы травму".
Игра и впрямь не стоила свеч. Сафину еще понадобятся силы и здоровье, чтобы попытаться вернуть себе хотя бы звание лучшего теннисиста России. Сейчас оно принадлежит Кафельникову, который в официальном рейтинге ATP Champions Race стоит на много порядков выше Марата (Евгений -- 4-й, а Сафин -- аж 31-й).