Всё-таки будет в ЛЧ ещё один дебютант, кроме Лейпцига - #Карабах! Надо их поздравить, это историческое достижение. Уже пять лет Карабах всех разрывает в Азербайджане - правда, я бы назвал их с Габалой просто-напросто единственными азербайджанскими клубами с адекватным менеджментом, но факт остаётся фактом. В последние годы Карабах непрерывно штурмовал ранние стадии Лиги Чемпионов и планомерно продвигался вперёд - четвёртая подряд попытка увенчалась успехом. Увы, в нынешнем виде перспективы Карабаха сомнительны, потому что эта команда те же три года подряд играла в групповом этапе Лиги Европы, но ни разу не вышла из группы.
Но это уже достижение. В отличие от других клубов второго европейского эшелона (например, Астана образца 2015 года или АПОЭЛ любого образца) Карабах совсем не забывает о своих кадрах: во-первых, уже 9 лет его тренирует #Гурбан Гурбанов, который за это время достиг уровня, космического для Азербайджана. Во-вторых, в клубе есть костяк местных игроков, которые точно будут бессменно играть в групповом этапе Лиги Чемпионов - в первую очередь это #Гара Гараев и #Максим Медведев. Так что Карабах - это азербайджанский ЦСКА.
Ещё один интересный момент заключается в том, что местные игроки Карабаха играют и за национальную сборную. Мы видели много сильных команд, базирующихся в стране, сборная которой довольно слаба - например, Лудогорец, Шериф или АПОЭЛ. Но они держатся на иностранцах, и это всё объясняет. Для Карабаха это объяснение не работает. Тем не менее, факты налицо: #сборная Азербайджана в основном мучается и много лет не может подняться выше пятой корзины - а вот в Лиге Чемпионов есть все основания полагать, что те же ребята будут биться в матчах против топ-клубов и выглядеть убедительно. Тем интереснее посмотреть, чем это кончится.