Лига наций. Англия

Основной фаворит – «Челси»

За

Задача «Челси» в премьершипе уже ограничена попаданием в четверку, поэтому Лига чемпионов становится для «синих» основной сценой – по итогам выступления здесь Роман Абрамович, возможно, будет судить о перспективах Андре Виллаша-Боаша на «Стэмфорд Бридж». Заветное желание владельца «Челси» выиграть главный европейский клубный трофей известно давно, и в случае успеха молодому португальскому специалисту извинят осечку в чемпионате. Виллаш-Боаш хорошо понимает турнирную субординацию для «Челси», поэтому, несмотря на слабую форму в чемпионате в конце ноября – начале декабря, тренер сумел мобилизовать подопечных к решающей игре в ЛЧ против «Валенсии» (с аналогичной задачей не справились Алекс Фергюсон и Роберто Манчини). Лондонцы обладают солидным опытом выступлений в Лиге – вот уже девятый сезон подряд «синие» выходят в весеннюю стадию турнира, причем в пяти из восьми предыдущих кампаний им удавалось добраться, как минимум, до полуфинала. Команда по-прежнему может рассчитывать на своих лучших бомбардиров в Лиге чемпионов – ожидаемого с Кубка Африки Дидье Дрогба (28 голов) и Фрэнка Лэмпарда (21). Виллашу-Боашу, в свою очередь, уже покорялся еврокубковый трофей – в прошлом сезоне он выигрывал с «Порту» Лигу Европы.

Против

Для главного тренера «Челси» это первый сезон в Лиге чемпионов, при всем уважении, несравнимой с Лигой Европы по уровню соперников. Последние пару сезонов «Челси» утратил статус завсегдатая полуфиналов ЛЧ, и нынешняя команда мало похожа на того мощного кубкового бойца, которым она была при Жозе Моуринью и сразу после его ухода. Тактическая и кадровая перестройки, затеянные Виллашем-Боашем, еще далеки от завершающей стадии, оттого у лондонцев нередки провалы в различных линиях. Особую тревогу вызывает защита «пенсионеров» – команде, пропускающей в чемпионате пять голов от «Арсенала» и по три от «Астон Виллы» и «Ман Юнайтед», нелегко придется в поединке против того же «Наполи», списавшего из Лиги чемпионов «Ман Сити». Не в идеальном состоянии и нападение «Челси» – переживает экзистенциальный кризис Фернандо Торрес, не слишком эффективен после нового года выступающий на фланге Дэниэл Старридж, да и «палочка-выручалочка» Дрогба не молодеет.

Соперник по 1/8 – «Наполи»

Клуб из Неаполя, вышедший в весеннюю стадию Лиги чемпионов из «группы смерти», где он бился с «Баварией», «Ман Сити» и «Вильярреалом», впервые сойдется в еврокубках с «Челси». С представителями Серии А на стадии плей-офф лондонская команда встречалась трижды, и два раза проходила дальше, однако последнее рандеву – против «Интера» Моуринью два сезона назад – закончилось для «Челси» вылетом из ЛЧ.

Игра «Наполи» хорошо организована, однако в последнее время команду Вальтера Маццарри критикуют за тактическое однообразие и безальтернативность. Контратакующую модель с упором на скоростные фланги давно раскусили соперники «Наполи» по чемпионату Италии, в котором неаполитанцы сейчас занимают 7 место. Впрочем, свою лучшую игру «Наполи» приберегает именно для Лиги чемпионов. Пресловутой высокой линии обороны «Челси», возможно, будет непросто справиться с Эсекиэлем Лавесси и Эдисоном Кавани, которые любят прессинговать. Другая задача, стоящая перед командой Виллаша-Боаша – нейтрализация центра полузащиты в лице энергичных Гекхана Инлера и Марека Гамшика. В рамках англо-итальянского противостояния обещает быть интересной встреча бывших партнеров по «Ливерпулю» Андреа Доссены и Фернандо Торреса.

Котировки

По мнению букмекеров, «Челси» – четвертый фаворит на победу в Лиге чемпионов после «Барселоны», «Реала» и «Баварии».

William hill, Paddypower – 13.0; Skybet, Bet 365 – 15.0; Betfair – 16.0

Вероятный сюрприз – «Арсенал»

За

«Канониры» в премьер-лиге, как и «Челси», претендует только на четвертое место, зато «Арсенал» – единственный из четырех английских клубов, досрочно вышедший из группы в Лиге чемпионов, да еще и, в отличие от предыдущих сезонов, с первого места. Начало 2012 года в чемпионате складывалось для команды Арсена Венгера неудачно, но к возобновлению еврокубков она подходит на подъеме после двух побед подряд, одна из которых со счетом 7:1. «Арсенал» способен удивить и пройти в турнире далеко при удачной жеребьевке, если пойдет игра у его лидера – разошедшегося в этом сезоне бомбардира Робина ван Перси. Также многое будет зависеть от формы верного ассистента Робина Тео Уолкотта. Особенная роль может быть отведена Тьерри Анри – главный голеадор «канониров» в ЛЧ, возможно, проведет свой последний матч за «Арсенал» в Милане. Как ни вспомнить, что нападающий был настоящей грозой итальянцев в Европе: чего стоят хет-трик в ворота «Интера» в сезоне 2003-04 или дубль «Роме» годом ранее.

Против

Проблемы, преследующие «Арсенал» на внутренней арене, должны проявиться в Лиге чемпионов еще более четко. Не самая компетентная линия обороны, провалы при стандартах (не исчезнувшие с приходом Пера Мертезакера), внезапная потеря так называемой силы духа, о которой любит говорить Венгер – лишь некоторые из них. Скажется и летний уход Самира Насри и Сеска Фабрегаса – испанец был ключом ко всем недавним успехам «канониров» в Лиге. Ныне аура супергероя-спасителя перешла от Сеска к ван Перси, однако голландец – хоть и универсальный, но нападающий, то есть более зависим от партнеров. Таким образом, если «Арсенал», как в двенадцати из четырнадцати предыдущих сезонов, не пройдет дальше четвертьфинала, это не станет неожиданностью.

Соперник по 1/8 – «Милан»

Миланцев, вероятно, расстроил результат жеребьевки, потому что в трех предыдущих кампаниях в Лиге чемпионов «россонери» освобождали от продолжения участия в турнире именно английские клубы, и каждый раз на стадии 1/8. Традиция эта была заложена «Арсеналом» в сезоне 2007-08 (продолжена «Ман Юнайтед» и «Тоттенхэмом»). «Канониры» успешно проходят команды Серии А – они выиграли семь из восьми англо-итальянских поединков (последний был с «Удинезе» в раунде плей-офф), чаще всего с общим счетом 3:1. Кроме того, «Арсенал», как правило, удачно выступает в Италии – он был первым английским клубом, который обыграл «Милан» на «Сан-Сиро» в 2008-м (а четырьмя годами ранее разгромил там «Интер» 5:1). Таким образом, многое может решиться уже в первом матче.

«Милан» в Серии А продолжает участвовать в погоне за скудетто, хотя Массимилиано Аллегри переживает что-то вроде кризиса второго сезона – его команда в последних матчах выглядела медленной, предсказуемой и неуверенной. К матчу в Лиге чемпионов «россонери» подходят без Антонио Кассано и Альберто Аквилани, но есть надежды, что восстановятся Боатенг и Пато. Особенно опасный для обороны «Арсенала» форвард Златан Ибрагимович, несмотря на дисквалификацию во внутренних турнирах, может играть в Лиге чемпионов.

И для Аллегри, и для Венгера, проводящих не лучшие кампании во внутренних чемпионатах, выход в четвертьфинал может обернуться ключевым моментом сезона.

Котировки

Арсенал – пятый фаворит у букмекеров на победу в ЛЧ вслед за «Челси».

Paddypower, William hill, Skybet, Bet 365 – 21.0, Betfair -28.0

Лига наций. Италия