Хэмилтон в этом году провалил квалы в «Ф-1» – и возненавидел болид. А в чем дело?
Потерял скорость?
Льюис Хэмилтон – настоящий мастер квалификаций «Ф-1»: у него рекордные 104 поула (на втором месте Михаэль Шумахер – 68 поул-позиций) и всего одно поражение во внутрикомандной борьбе по итогам отдельного сезона (в 2014-м Льюиса переиграл Нико Росберг).
Но в 2024-м Хэмилтон сломался: несколько раз не смог пробиться во второй сегмент квалификации и проиграл напарнику Джорджу Расселлу со счетом 5:19. Настоящий разгром! Причем свое положение Льюис осознал еще на первых этапах сезона:
«Я не ожидаю, что опережу Джорджа в квалификациях в этом году».
Пораженческие настроения сохранялись практически весь сезон! После 12 выдающихся лет с кучей титулов и рекордов Хэмилтон покидает «Мерседес» разбитым и словно мысленно переключившимся на «Феррари» – посмотрите, с какой радостью он приветствовал боксы Скудерии на Гран-при США.
А вот как в паддоке Лас-Вегаса семикратный перекинулся парой слов с будущим напарником Шарлем Леклером – попутно присматриваясь к красной куртке.
В последние недели даже появлялись безумные слухи о том, что Хэмилтон и вовсе попытается завершить сезон досрочно – Льюис признался, что размышлял об этом, но исключительно из-за эмоционального порыва. Хотя в целом его можно понять: результаты совсем не соответствуют имиджу рекордсмена – например, после очередного провала в Катаре он даже позволил себе крайнюю степень самобичевания:
«То же самое, что и в любой другой квалификации, не так уж здорово. Я просто медленный. Одно и то же каждый уик-энд. Болид был относительно достойным. Никаких проблем. Больше фактически нечего сказать. Кто знает, в чем проблема? Я точно не быстрый».
Но что именно пошло не так?
Хэмилтон жалуется весь год: от «мы работаем над этим» до отчаяния
Дела не задались сразу: на первых этапах по субботам Льюис оказывался в конце топ-10, а в Австралии (на третьем Гран-при сезона) и вовсе не смог пройти в финальный сегмент квалификации, и стартовал 11-м. В Китае случился худший результат за последние годы – 18-е место (позже станет еще хуже). Тогда же появились и основные «тренды» в интервью №44: семикратный рассказывал, как болид прекрасно работал в практиках, но в квалификациях баланс исчезал, а изменения настроек только ухудшали положение. «Болид на острие ножа», – постоянно отзывался Льюис.
В середине сезона «Мерседесу» удалось немного стабилизировать ситуацию, так что Хэмилтон обошелся без громких провалов. Страдания вернулись после летнего перерыва – в Нидерландах. Причины те же самые – настройки: их не смогли опробовать в третьей практике из-за дождя и множества красных флагов, так что «Мерседес» отправился в квалификацию вслепую. В итоге Льюис показал лишь 11-е время, а потом и вовсе получил штраф в три позиции за блокировку Переса в первом сегменте. Результат: 14-е место на старте.
Не порадовала и Монца: Хэмилтон оказался шестым, хотя ожидал гораздо большего – ведь его напарнику Расселлу удалось занять третье место.
«Я в ярости, просто в ярости. Я мог оказаться на поуле, по крайней мере на первом ряду. Просто в итоге я не справился. Тут некого винить, кроме меня самого. Квалификация – моя слабость, и я не могу понять, в чем дело. По ощущениям, болид работал лучше, чем на прошлой гонке. Команда заслуживает лучшего – может быть, они получат это с приходом Кими (Антонелли; юниор «Мерседеса» заменит Хэмилтона со следующего сезона – Спортс’‘). Я просто недостаточно хорош в квалификациях, все просто».
Из Италии субботние мучения перекочевали в Баку: седьмое место – но стартовать пришлось с пит-лейн из-за замены элементов мотора в рамках закрытого парка. Льюис даже предполагал, что, возможно, другие команды проводят пятничные сессии с большей загрузкой топлива. А еще у Хэмилтона появилась фобия: оказалось, он не стал менять настройки перед квалификацией в страхе все испортить – но даже так шины все равно не работали.
Худший перформанс – 19-е место на старте Гран-при США: самая низкая квалификационная позиция с 2017-го. Семь лет назад в Бразилии Хэмилтон разбил машину на первых же кругах, едва выехав из боксов; его допустили до гонки, и «Мерседес» поменял коробку передач и силовую установку, так что Льюис стартовал с пит-лейн. В Остине №44 хотел сделать то же самое – но в «Мерседесе» решили ничего не менять. Только подправили баланс после спринта, но от «кошмарного болида» это не спасло.
Шестое место в Мексике тоже стало разочарованием: вновь хорошие практики, ожидания неплохого уик-энда, настройки без изменений (только поставили новое крыло) – и все повторилось.
«Я постоянно теряю время, – говорил Льюис. – Вот почему я так плох в квалификациях на протяжении всего года. Это нормально, я уже привык. Каждый раз, как я начинаю квалификацию, болид ощущается совершенно по-другому. Не могу точно определить причину, но что есть, то есть. Мы сделали все возможное. Мы усердно трудились за кулисами, чтобы привести машину в порядок. В финальной практике все было хорошо, так что мы решили: «Давайте не будем ничего трогать». Мы только заменили заднее крыло – и разница оказалась колоссальной».
В Бразилии тенденция продолжилась: в квалификации к спринту Хэмилтон стал 11-м. Никакой уверенность за рулем болида, «мне трудно», весь сезон все то же самое – такие итоги подвел №44.
Даже в Вегасе, где все благоволило «Мерседесу», Хэмилтон квалифицировался 10-м. Тот же Расселл взял поул и продоминировал всю гонку – да и сам Льюис смог потом прорваться на второе место. Но вот в субботу темпа не было: к третьему сегменту стабильность испарилась (в практиках все опять было нормально), в заднюю ось срывало. Но главное: несмотря на благоприятную для W15 холодную температуру, работать с резиной оказалось сложно. Потому Хэмилтон даже поехал на второй прогревочный круг. «Думаю, что в моем случае это было ошибкой», – полагает семикратный.
Прощание с командой тоже обернулось болью: в финальной квалификации в Абу-Даби британец оказался только 18-м. После круга Хэмилтон сказал по радио: «Ребята, это на мне, я облажался». Однако тут проблема возникла из-за ограничительного столба, который попал под болид Льюиса. Но, похоже, №44 уже все равно, он уже смирился с бесконечными неудачами: «Не испытываю никаких эмоций, я довольно расслаблен. Сессия вышла неудачной, под болид попал столб, так что...»
Так в чем же причина? Похоже, Льюис и «Мерседес уже разобрались
На протяжении сезона Хэмилтон не раз жаловался на работу шин. А в Лас-Вегасе и вовсе назвал их основной причиной провала в субботу. В «Мерседесе» в целом тоже считают это главной проблемой Льюиса. Еще в июне об этом говорил технический директор команды Джеймс Эллисон: по его словам, современная техника попросту не подходит пилотажному стилю семикратного.
«На мой взгляд, вся проблема в температуре шин. Комбинация современных шин с болидом не подходит не только нам, но и всем на пит-лейн. Эти шины не любят спешки: вы показываете лучшие времена, когда не стараетесь. Когда болид проезжает лучшие круги, пилоты говорят что-то вроде: «Я этого не ожидал, я ехал практически неспеша». Когда же дело доходит до квалификации, то нарастает давление, приходит время выложиться на полную. Не думаю, что при таких условиях можно извлечь максимум из столь капризных шин», – сказал Эллисон.
Нюансы объяснил глава гоночного подразделения поставщика «Пирелли» Марио Изола – показал изданию Autosport график поведения резины в квалификации с температурными окнами и пиком сцепления в зависимости от прогрева:
«По вертикали у нас уровень сцепления шин, а по горизонтали – их температура. В холодных условиях любые шины для гонок обладают низким уровнем сцепления. И наоборот, сцепление увеличивается одновременно с повышением температуры. Кривая поднимается, пока не достигнет пика, а затем происходит значительная потеря сцепления из-за перегрева.
Как только достигается пиковое значение, самая высокая точка кривой, то на графике обычно возникает зона в 3%, которую мы определяем как «рабочий диапазон». Между двумя точками возникает кривая, которую мы стараемся сделать более ровной и широкой. Наша задача состоит в том, чтобы дать пилотам шины с широким плато, чтобы обеспечить их более крупным «рабочим окном».
«Окно» использования шин значительно зависит от ряда параметров, которые могут серьезно повлиять на данные: можно начать с типа асфальта или регулировки настроек подвески. Нельзя забывать про механический компонент сцепления и адгезионный – поэтому болиды справляются с резиной по-разному.
Во время квалификационного круга пилот старается подобраться как можно ближе к пиковым показателям сцепления, но в то же время он старается избежать перегрева шин. Мы говорим об очень узкой области. Мы уже работаем над тем, чтобы исправить эту 3% разницу между рабочим диапазоном и пиковым уровнем сцепления».
Такое узкое «рабочее окно» в сочетании с капризным болидом «Мерседеса» и не понравилось Хэмилтону. За всю карьеру Льюис никогда не имел дело с подобными условиями и теперь с ностальгией вспоминает шины из прошлого – которые, по его словам, создавали возможность оптимизировать болид и обладали хорошим сцеплением на протяжении всего круга.
Семикратного в целом бесит поведение нынешнего болида – до личного признания: его стиль попросту не подходит современной «Ф-1».
«Машина на острие ножа как никогда раньше. Ты не можешь поздно тормозить, глубоко зайти в поворот и выехать по траектории с большим разгоном. Тебе приходится тормозить рано и при выезде как-то пытаться набрать скорость. Я это ненавижу. Это не для меня. Это не мой стиль пилотажа. Меня это очень раздражает».
«На нашей машине сложно проходить медленные повороты, – объяснял в одном из традиционных видео после Гран-при главный гоночный инженер «Мерседеса» Эндрю Шовлин. – Гонщикам приходится поворачивать, сдвигая заднюю часть на входе и на выходе. Это повышает температуру шин, и Льюису оказалось довольно сложно справиться.
Льюис был на голову лучше всех при предыдущем регламенте. Он настраивал машину так, что задняя часть машины поднималась во время торможения, и это помогало поворачивать. Он полагался на эти характеристики, и именно так обеспечивалась его скорость на предыдущем поколении.
Нынешние машины спускают как можно ближе к асфальту и делают их жестче, они сильнее бьются о покрытие, у них нет такой большой амплитуды просвета между низкими и высокими скоростями».
«Болиды этого поколения далеко не всегда подходят стилю пилотажа Льюиса, – рассказывал и шеф команды Тото Вольфф. – Льюису нравится действовать агрессивно на входе в поворот – а нашей машине, к сожалению, в данный момент такое не очень нравится. В особенности в условиях квалификации, когда пилоту нужно гнать на пределе».
В 2025-м шины изменятся: «Пирелли» планирует сделать их более устойчивыми к износу, а также введет новый комплект – С6. Сейчас в «Ф-1» есть только пять типов комплектов: С1 – самый жесткий, С5 – самый мягкий. Где «хард», «медиум» и «софт»? Да тут же: на один уик-энд могут назначить шины из ряда С1-С3, а на другой С3-С5 – тогда в первом случае «софт» будет С3, а во втором – С5. Все зависит от условий Гран-при.
С6 – некий аналог использовавшихся несколько лет назад самых мягких «гиперсофта» и «ультрасофта». У этого комплекта хороший уровень сцепления (должен подойти для городских треков), а еще, по замыслу «Пирелли», он отлично разнообразит гоночную стратегию.
В Мексике команды впервые обкатала новинки, вторые тесты шин пройдут в Абу-Даби после окончания сезона.
Скорее всего, ждать каких-то глобальных изменений в поведении резины не стоит – а значит, не исключено, что и в «Феррари» страдания Хэмилтона могут продолжиться. Более того, напарником Льюиса будет не менее сильный мастер квалификаций Шарль Леклер: на длинной дистанции у монегаска немало минусов, но вот на быстром круге он шикарен. А потому легче не станет (и это мы еще не подняли вопрос об адаптации к новому болиду!).
Тем не менее, семикратному чемпиону не терпится избавиться от W15 и перейти к новой технике: после очередной неудачи в катарском спринте (Леклер как раз обогнал его на треке) Льюис отреагировал на вопрос о причинах с особенным отчаянием:
«Дружище, я понятия не имею. У меня нет для вас ответов. Сейчас все идет не очень хорошо. Но в данный момент мне все равно, я просто хочу провести две оставшихся гонки. Сделать свою работу, включившись, а потом будет долгожданный зимний перерыв. Я проснулся сегодня утром с мыслью о том, что уйти нужно с благодарностью к команде.
Я благодарен за то, что могу заниматься любимым делом, хотя в редкие дни, как сегодня, мне это нравится немного меньше. Но я очень и очень рад тому, что по-прежнему выступаю здесь, вместе со всеми этими замечательными спортсменами.
Я не могу объяснить, почему проигрываю полсекунды напарнику. Такого в моей карьере еще не случалось, так что я не могу объяснить происходящее.
Я могу сказать лишь то, что по моим ощущениям машина работает нормально. Мне сложно что-то добавить или изменить. Я стараюсь выжимать из болида максимум, он работает нормально, но при этом я оказываюсь очень медленным.
При этом в целом на протяжении всего сезона я не лучшим образом чувствовал себя за рулем болида. Это самая нестабильная машина, если говорить о том, как она работала на дистанции сезона, как у нее постоянно меняется баланс. И ничто из того, что мы делали, эту проблему не исправило. Я знаю, что не разучился гоняться, что у меня по-прежнему есть скорость, но я борюсь с факторами, на которые никак не могу повлиять. Как я уже говорил, с нетерпением жду окончания сезона, чтобы пойти дальше.
Но да, когда все идет не так, как тебе хочется – это довольно болезненно. Проигрывать никто не любит. Но это тоже часть пути, процесса»
В 2025-м и вправду будет интересно.
Что еще почитать о Хэмилтоне:
- Худшее выступление Хэмилтона в США: кошмар в квалах, вылет в гравий на 3-м круге. На любимом этапе!
- Становление Льюиса Хэмилтона: депрессия с 13, не знал денег до 22, мечты о детях
- Мировые гонки воюют с матом в «Ф-1»: «Мы не рэперы». Но… рэп же правда поглощает Гран-при!
- Хэмилтон наконец объяснил, зачем пошел в «Феррари»: новый босс, образ Шумахера, мечта и равноправие
- Топ-10 луков Хэмилтона для «Ф-1» по Льюису: космопиджак, зеркала на комбезе, личные дизайны
Фото: Hoch Zwei/Keystone Press Agency/Global Look Press; Gettyimages/Clive Mason, Clive Rose, Mark Sutton, Mark Thompson