Их собственная лига. Как появился чемпионат Англии
От редакции блога: вас ждет лонгрид про образование чемпионата Англии от главного русскоязычного поклонника английской футбольный истории – Антона Горовика. По нашему скромному мнению никто не погружен в эту тему настолько же глубоко. Кроме гигантских текстов, Антон пишет короткие заметки в телеграм-канале. Он совсем свежий и отчаянно нуждается в подписчиках. Присоединяйтесь!
Одним февральским вечером 1887 года Уильям Макгрегор сидел в кофейне своего хорошего друга Джо Тиллотсона на Альма-стрит в Бирмингеме. Они по привычке обсуждали дела и футбол. Тиллотсон в свободное время работал арбитром на матчах местного масштаба. Макгрегор, которому тогда было чуть за 40, держал магазин тканей на Саммер-Лейн и помогал «Астон Вилле» на разных должностях в руководстве. Около года назад его избрали казначеем и председателем клуба. Главной темой их разговора с Тиллотсоном стал ближайший матч «вилланов» с «Уолсолл Таун», который, как ожидалось, не вызовет ажиотажа и денег особо не принесет. Финансовый вопрос для «Астон Виллы» в тот период был, пожалуй, самым актуальным.
Много матчей – мало денег
Принятие профессионализма в июле 1885 года, наконец-то, дало английским клубам возможность открыто зарабатывать на футболе, но с некоторыми ограничениями. По новым правилам Футбольной Ассоциации профессионал в течение сезона мог представлять только один клуб, ежегодно должен был регистрироваться в ФА и быть уроженцем города, в котором играет, а если переехал, то обязан был минимум два года там прожить. При выполнении этих условий профессиональному футболисту разрешалось выступать в главных турнирах того времени – Кубке Англии и кубках региональных ассоциаций (Ланкашир, Стаффордшир и остальные, менее престижные). Для участия в товарищеских встречах хватало одной регистрации.
Клубам предстояло не только адаптироваться к этим требованиям, но и в целом научиться жить по средствам: грамотно тратить на зарплаты, дорогу, экипировку, рекламу, услуги судей, аренду стадиона и уход за ним. И самое главное – понять, как стабильно зарабатывать на матчах. Логично было прийти к тому, что регулярные встречи с хорошими соперниками при участии лучших игроков соберут много зрителей, а те принесут больше денег. Секретари клубов, на которых держалась почти вся организационная часть, к этому и стремились. Кто-то делал ставку на частые локальные дерби, кто-то привозил на Рождество и Пасху крутых шотландцев, а кто-то, напротив, сильных любителей с юга. Постепенно большие клубы стали реже встречаться с маленькими, потому что матчи с ними были просто невыгодны. Зрители могли заскучать от бесконечных побед и перестать ходить на стадион. Команды поменьше из-за этого столкнулись с нехваткой средств, им становилось сложнее заполнить свой календарь на сезон. Двум клубам в небольших городах становилось тесно, поэтому выживал сильнейший. Как пример, гибель «Блэкберн Олимпик», обладателя Кубка Англии-1883, который проиграл конкуренцию «Блэкберн Роверс».
Основная доля календаря любой команды в те годы приходилась на товарищеские игры. Остальное место занимали кубковые матчи. Для наглядности: «Астон Вилла» в сезоне 1887/88 провела 54 товарищеских и 12 кубковых встреч. В теории турниры должны были привлекать внимание, но реальный интерес вызывали только поздние стадии, тогда как на ранних привычным делом были те же не впечатлявшие зрителей разгромы. Беда кубковых соревнований была еще в том, что они создавали дыры в календаре, заполнить которые оказывалось нелегко. Либо ты рано вылетал и вынужден был искать соперников на освободившиеся даты (нередко через объявления в газете). Либо запланированный товарищеский матч отменялся, поскольку твой оппонент далеко забрался в кубке, и ему уже некогда было с тобой играть.
Разумеется, все были заинтересованы в том, чтобы пробиться как можно дальше. Не только ради успеха, но и из-за больших матчей, на которые точно соберется несколько тысяч человек. По этой причине клубы прибегали к разным уловкам, чтобы продлить свое участие в турнире. Популярнее всего был протест по любому поводу: соперники нарушили правила регистрации (то самое требование прожить два года там, где играешь), у судьи сомнительная квалификация, болельщики выбежали на поле или само поле в плохом состоянии. «Свифтс» и «Крю» в декабре 1887-го пришлось устраивать вторую переигровку в четвертом раунде Кубка Англии, потому что одни ворота были на два дюйма ниже положенного.
«Астон Вилла», сезон 1886/87 (Уильям Макгрегор с бородой сидит крайний слева)
Письмо Макгрегора
По легенде именно в разговоре Макгрегора с Тиллотсоном и возникла идея создания лиги, которая должна была решить все перечисленные проблемы. Есть пара версий, что конкретно послужило вдохновением для нее. Сам Макгрегор позднее ссылался на крикетные чемпионаты английских графств: на деле чемпионатов как таковых не было, просто каждый сезон журналисты брали статистику всех клубов и на свое усмотрение выбирали, кто в этом году чемпион (обычно тот, кто меньше проиграл). Второй вариант гораздо ближе. Это бейсбольная Национальная лига, которую в 1876 году в США основали восемь клубов. Они хотели сформировать крепкую организацию, запретить игрокам свободно уходить в другие команды, снизить зарплаты и начать стабильно зарабатывать.
Через несколько дней после беседы в кофейне Макгрегор поделился свежими мыслями с коллегами по клубу. Те его поддержали, поэтому в ближайшее время Мак на пару с Фредом Риндером, членом комитета «Астон Виллы» (и будущим председателем), стали наведываться в гости к разным командам, чтобы узнать их мнение. Кому-то идея нравилась, кому-то не очень, но Макгрегор на этом останавливаться не собирался и в начале марта 1888-го написал письмо в «Блэкберн Роверс», «Болтон Уондерерс», «Престон Норт Энд» и «Вест Бромвич Альбион». В нем он предлагал встретиться и организовать некое объединение, где 10-12 клубов будут играть друг с другом каждый сезон дома и в гостях. И добавил, что не прочь рассмотреть других потенциальных кандидатов, которые могли бы к ним присоединиться. Ответы в целом были положительные и содержательные. Мак все учел и дополнительно пригласил «Аккрингтон», «Бернли», «Вулверхэмптон», «Дерби Каунти» и «Сток». Дату собрания назначили прямо накануне финала Кубка Англии между «Престоном» и «Вест Бромом». Вероятно, из-за этого 23 марта в лондонском отеле Anderton’s были представители всего семи клубов из десяти.
К примеру, отсутствовал председатель «Престона» Уильям Саделл. Не появился и 27-летний секретарь «Болтона» Джек Бентли, который как раз сопровождал Саделла и его команду перед финалом. Бентли работал в клубе, чьи успехи пока ограничивались хорошей статистикой и Кубком Ланкашира (победа в 1886-м и финал в 1887-м), однако здесь важнее его личность. Не просто секретаря, но и яркого автора ведущих футбольных изданий, а также мастера завязывать знакомства и грамотно ими пользоваться. В прошлом году Бентли вытащил «Болтон» из долгов, устроив не совсем легальную лотерею (тогда многие клубы прибегали к такому способу заработка), которую чуть не прикрыла полиция. Ее проводили в магазине одного из членов комитета «Болтона», пока другие представители клуба умело отнимали время у полицейских, прибывших в офис команды. Бентли был очень заинтересован в том, чтобы ему и его клубу хорошо жилось в этом меняющемся футбольном мире. Томас Тоу в книге Twelve Apostles: The Making of the League предполагал, что присутствие Бентли в расположении «Престона», а не на собрании в отеле Anderton’s, означало, что он хорошо понимал: без престонцев проект лиги явно потеряет привлекательность.
«Болтон Уондерерс», сезон 1885/86 (Джек Бентли стоит крайний слева)
Участники той мартовской встречи в Лондоне сделали две вещи: выбрали название и определились со списком клубов-основателей, которых собирались пригласить на общее заседание в апреле. Причем с названием получилось не так легко. Макгрегор хотел взять сочетание «Футбольный Союз». Кто-то предложил «лигу», но Маку это слово не нравилось, потому что ассоциировалось с борьбой Ирландии за автономию. Впрочем, слово «союз» в спортивном контексте давно закрепилось за Союзом Регби. Так что большинство все-таки остановилось на «Футбольной Лиге».
По поводу клубов договорились быстрее. Первыми двенадцатью стали «Астон Вилла», «Престон Норт Энд», «Вест Бромвич Альбион», «Блэкберн Роверс», «Болтон Уондерерс», «Вулверхэмптон Уондерерс», «Аккрингтон», «Ноттс Каунти», «Сток», «Бернли», «Дерби Каунти» и «Эвертон». Количество было ограничено – на сезон Лига могла позволить себе всего 22 свободные субботы с сентября по январь (февраль-апрель ФА уже заполнила Кубком Англии и сборной). Как раз поэтому в ФЛ не взяли «Уэнсдэй», «Ноттингем Форест», бирмингемский «Сент Джорджс» и «Холлиуэлл» из Болтона. Клубы с северо-востока не рассматривали, потому что туда было долго и дорого ехать. Юг отпадал не только из-за расстояний, но и по причине того, что там по-прежнему доминировал любительский подход к футболу.
17 апреля в отель Royal в Манчестере приехали все, кого ждали. Вместе они разобрали оставшиеся вопросы по организации. Выбрали людей на главные посты: Уильям Макгрегор (президент), Уильям Саделл (казначей) и Харри Локетт (секретарь). И сформулировали основной принцип: матчи Футбольной Лиги для ее клубов должны быть в приоритете; отменяться они ни в коем случае не могут, а выходить в них обязаны только лучшие игроки. Вдобавок к этому сошлись на том, что вся выручка с билетов идет хозяевам, которые отдают гостям гарантированные 15 фунтов. А в конце каждого сезона планировалось проводить выборы, в которых будут участвовать четыре худших клуба и все те, что захотят вступить в Лигу.
Почему именно они?
Сразу после новостей о создании и публикации списка участников ФЛ появилось недовольство. В прессе всю эту затею называли просто схемой по зарабатыванию денег и напоминали, что некоторые из тех «двенадцати самых достойных клубов» обычно крепко получали на поле от тех, кого в Лигу не приняли. Меньше всего претензий в этом смысле заслуживали разве что «Астон Вилла» и четыре команды, которым Уильям Макгрегор в марте написал свое первое письмо.
«Астон Вилла». Клуб инициатора и президента Лиги, обладатель Кубка Англии-1887.
«Вест Бромвич Альбион». Без лишних комментариев. Три подряд финала Кубка Англии (1886, 1887, 1888), последний из которых победный.
«Престон Норт Энд». Немного невезучий в кубках (всего лишь Кубок Ланкашира-1887 и финал Кубка Англии-1888), но по игре и статистике лучший клуб страны.
«Блэкберн Роверс». Уже не такой крутой как несколько лет назад, хотя три подряд Кубка Англии (1884, 1885, 1886) еще свежи в памяти.
«Болтон Уондерерс». Скромная на фоне остальных победа над «Престоном» в финале Кубка Ланкашира-1886, но зато бонусный Джек Бентли, который всех знает, к тому же недавно попавший в совета ФА.
Критерии отбора других семи клубов были не совсем ясны. Очень походило на то, что некоторых взяли не за успехи на поле, а благодаря высоким сборам с матчей и нужным знакомствам. По инициативе того же Бентли в Лиге оказались:
«Вулверхэмптон Уондерерс», 1888 год
«Вулверхэмптон Уондерерс». Вполне заслуживали попасть и так. Из их состава уже вызывали людей в сборную Англии. А по игре они уступали только «Престону», «Астон Вилле» и «Вест Брому», который смогли победить в апреле 1888-го во второй переигровке финала Кубка Стаффордшира, взяв свой первый трофей в истории.
«Ноттс Каунти». Были хороши в начале 1880-х, когда там выступало несколько сборников, с которыми они пару раз выходили в полуфинал Кубка Англии. К 1888 году главными достоинствами «Ноттс Каунти» были вместительный стадион «Трент Бридж» и профессиональный статус, чего не имелось у их соседей из «Ноттингем Форест». Есть еще предположение, что важную роль в попадании «Ноттс Каунти» в Лигу сыграл их секретарь Эдвин Браун, что намекает на важность связей.
«Сток». Ни посещаемость, ни игра команды не впечатляли. В порядке был лишь стадион «Виктория Граунд», принимавший один из полуфиналов Кубка Англии-1888 (с 1882-го по 2008 год полуфиналы обычно проходили на нейтральных полях). Вероятно, здесь решающим фактором тоже была личность секретаря – Харри Локетта, который стал соратником Макгрегора на первых этапах. За это он, судя по всему, и получил должность секретаря Футбольной Лиги (и оставался им до 1902 года).
По примеру Бентли действовал и секретарь «Блэкберна» Том Митчелл, который рекомендовал своих хороших соседей:
«Аккрингтон» и «Бернли». Во многом потому, что матчи с ними обычно имели достойную кассу. Да, «Аккрингтон» взял Кубок Ланкашира-1888, но только из-за того, что «Престон» отказался играть финал в Блэкберне (их там очень не любили). «Норт Энд» был готов даже перенести матч на поле соперников. Ланкаширская ФА на такое не согласилась, поэтому «Аккрингтон» сыграл фиктивный финал с «Уиттоном», где легко победил 4:0.
Чисто коммерческие мотивы привели в ФЛ еще два невзрачных клуба:
«Дерби Каунти». Футбол в Дерби существовал всего несколько лет. Единственным, кто сумел заявить о себе, был «Дерби Джанкшн», неожиданно добравшийся до полуфинала Кубка Англии-1888 и заодно победивший в Кубке Дербишира. «Дерби Каунти» на их фоне выглядел так себе, но не для организаторов ФЛ, ведь у клуба был потенциально высокий доход с матчей за счет большого стадиона «Рэйскорс Граунд», на котором в 1886-м устраивали переигровку финала Кубка Англии.
«Эвертон» с Кубком Ливерпуля, сезон 1886/87
«Эвертон». Ливерпульский футбол на тот момент не успел произвести на свет хоть что-то заметное. «Эвертон» в 1884 году переехал на «Энфилд», который постепенно улучшал и превратил в один из самых классных стадионов Англии, куда охотно ходили местные жители. За это время «Эвертон» выиграл три Кубка Ливерпуля, дебютировал в Кубке Англии 1887/88 и, что важнее всего, представлял самый населенный город во всей Лиге. «Изначально идея сводилась к общим сборам с матчей, что и стало причиной, по которой приняли «Эвертон», они не были так хороши как другие клубы, но с каждым днем набирали силу», – позднее признавал Уильям Макгрегор.
Игра и успехи действительно были не так важны. Лигу создавали, чтобы зарабатывать, а делать это было лучше с подходящими людьми.
Сезон 1887/88. Последний, когда не было чемпионата Англии
«Вест Бромвич Альбион», сезон 1887/88
Лето «Вест Брома»
Победу над «Престоном» в финале Кубка Англии «Вест Бромвич» праздновал не жалея здоровья. Вечером после финала 24 марта 1888-го игроки и все причастные произносили тосты и наполняли трофей шампанским. В ближайшие два месяца они повторят эту процедуру еще несколько сотен раз – в поездках на матчи в Глазго, Ньюкасл, Ливерпуль и чуть ли не в каждом пабе родного Вест Бромвича. За это время команда уступит «Вулверхэмптону» в финале Кубка Стаффордшира и не выдержит сопротивления обладателя Кубка Шотландии «Рентона» в матче за условное звание чемпиона Британии. Закроет вроде бы успешный сезон итоговое заседание клубного комитета, на котором станет известно, что «ВБА» закончил футбольный год с убытком почти в 200 фунтов.
Такие цифры были неожиданностью, потому что клуб уже не первый сезон регулярно выходил в финалы всех соревнований, в которых участвовал, играл с лучшими командами страны, ездил в туры и раза в два меньше, чем остальные, платил своим игрокам. Конечно же, к комитету возникли вопросы. Прежде всего, у капитана Джема Бэйлисса, который был готов стать одним из управленцев, раз уж те не справляются. В недавнем прошлом это была обычная практика, когда футболисты и выступали, и руководили собственными клубами, но после принятия профессионализма в 1885-м порядки начали меняться. Теперь в комитетах большинство мест занимали люди без футбольного прошлого, имевшие у себя всю полноту власти – от распоряжения финансами до выбора состава. А игроки превратились в исполнителей, которые просто получают деньги за свою работу.
Комитет «Вест Брома» допускать футболистов к управлению не собирался. Разгорелся конфликт. Появились слухи о возможном роспуске клуба и создании звездами команды альтернативы под названием «Вест Бромвич Строллерс» (так «ВБА» назывался в первые год-два своего существования). Руководство ответило тем, что договорилось с несколькими шотландцами, в том числе из «Рентона». Это был смелый ход, поскольку за «Альбион» всегда играли местные. И хотя из Шотландии согласилось приехать в итоге всего пара человек (а остался только один), на команду это подействовало. Бэйлисс и компания отступили. Все случившееся естественно отразилось на том, как «Вест Бромвич», официально лучший клуб Англии, провел первый сезон в Футбольной Лиге.
Кто забил?
Чемпионат начался 8 сентября 1888-го. В разных частях Ланкашира и Мидленда прошло пять матчей из шести, в одном из которых ожидаемо случился первый гол в истории турнира. Претендентов на авторство было двое: левый инсайд Кенни Дэвенпорт из «Болтона», открывший счет на второй минуте встречи с «Дерби Каунти», и нападающий «Престона» Фред Дьюхерст, забивший «Бернли» на третьей минуте.
В те годы игры зачастую начинались не вовремя. Опаздывали футболисты, целые команды, иногда и судьи, кто-то терялся при пересадке с одного поезда на другой, поэтому приходилось ждать или одалживать резервистов соперника, чтобы просто начать и закончить матч раньше, чем стемнеет. Тот сентябрьский день пунктуальностью тоже не отличался. «Дерби» благополучно не успел к 15:30 в Болтон, а «Бернли» – в Престон. В первом случае игра стартовала в 15:45, во втором – в 15:50. Так что честь забить первый гол чемпионатов Англии выпала Кенни Дэвенпорту. На то время он около пяти лет играл в атаке «Болтона». Вырос неподалеку, в юности работал механиком, выступал за заводскую команду «Гилноу Рейнджерс», где его и заметили. К «Уондерерс» он присоединился в 1883-м, а через пару лет стал первым сборником в истории клуба. Всего в дебютном сезоне ФЛ Дэвенпорт забил 11 голов в 22 матчах. Ему же принадлежит и первый дубль, который он оформил в том же поединке с «Дерби Каунти».
«Пайкс Лейн», стадион «Болтона» (1880-1895), на котором был забит первый гол Футбольной Лиги
В том сезоне вообще было очень легко войти в историю. 15 сентября нападающий «Бернли» Уильям Тэйт сделал самый первый хет-трик и принес победу над «Болтоном» 4:3. В команде он находился всего ничего – пришел из «Ньютон Хит» в начале августа. После тех трех мячей Тэйт вместе с парой товарищей активно отмечал это событие в Блэкпуле и не возвращался домой до пятницы. За это комитет отстранил его на одну игру. Когда Тэйт отбыл наказание, то отличился еще в двух матчах, а потом опять пропал. Оказалось, играл за более близкий сердцу «Ньютон Хит» в Манчестере. С тех пор «Бернли» с ним больше не связывался.
Спустя неделю уже без Тэйта «бордовые» поучаствовали в другом историческом событии. Левый крайний «Ноттс Каунти» Бобби Джардин забил в их ворота пять мячей. Как и Тэйт, в своем клубе он задержался меньше, чем на сезон. В общем, отметился девять раз и запомнился не только пента-триком, но и тем, что стал первым шотландским профессионалом в истории «Ноттс Каунти».
К тому моменту формула «привези шотландцев – получишь результат» существовала в северной части футбольной Англии около десяти лет. Обязательный успех она совсем не гарантировала, но отказываться от нее никто не собирался. Это было доступно и понятно. Клубов и футболистов всех уровней в Шотландии хватало. Чаще всего нужно было лишь найти так называемого агента, который возьмется убедить пару-тройку ребят уехать в Англию из своих неблагополучных городов и деревень. Тем, кому не удавалось закрепиться в одной команде, либо возвращались, либо просто играли за тех, кто позвал и готов платить. В Шотландии профессионализм был запрещен, в Англии его ограничивали. Футбольные Ассоциации обеих стран пытались как-то замедлить поток «шотландских профессоров» через границу, хотя это не особо помогало, ведь запреты распространялись только на официальные кубковые турниры, которые составляли малую часть календаря любого клуба. Футбольную Лигу они тоже не касались, потому что она не была подконтрольна ФА, чем ее команды прекрасно пользовались и по ходу первого чемпионата Англии.
Ярче всех, пожалуй, получилось у «Аккрингтона». В сентябре они договорились, что к ним приедут нападающие «Куин оф зе Саут Уондерерс» Роб Брэнд и Билли Барбур. Бывшим партнерам эти двое ничего не сказали, но слухи по городу разошлись, поэтому толпа на станции устроила им прохладное прощание. До Ланкашира Брэнд и Барбур все-таки добрались и быстро показали класс. За сезон они забили на двоих 24 мяча, половину голов команды, и вытащили «Аккрингтон» на седьмое место. В следующем году Шотландская ФА дисквалифицирует «Куин оф зе Саут Уондерерс» за то, что клуб платил своим футболистам. Одним из доказательств оказались бесплатные продукты, которые семья Билли Барбура получала за его игру.
Время «Престона»
«Престон Норт Энд» по уровню футбола несколько лет был круче всех в Англии. Главная беда крылась в том, что это не приносило им трофеев. Поэтому к началу сезона 1888/89 пошли разговоры, что их состав миновал свой пик. Лучшим подтверждением этому стал уход капитана Джека Росса в «Эвертон», который отличался только тем, что много зарабатывал на посещаемости своего «Энфилда» и лишь поэтому смог переманить Росса. Насколько известно, тот получил 100 фунтов сразу, а дальше по 10 в месяц – в прошлом сезоне столько в неделю платили всей основе «Вест Брома».
Несмотря на полный стадион, в «Эвертоне» было не все в порядке. С лета в руководстве завязалась борьба между сторонниками и противниками президента Джона Холдинга, которая спустя четыре года закончится созданием «Ливерпуля». Не очень шли дела и у Джека Росса. Он приезжал с репутацией топ-футболиста, лидера обороны, мастера игры в пас. Его назначили капитаном, он рассчитывал, что к нему будут прислушиваться по вопросам состава и тактики. Однако не совсем здоровый комитет «Эвертона» делал по-своему – например, ставил Росса в атаку, где он не играл со времен переезда из «Хартс» в 1883 году. Джек старался тащить команду и даже забил пять мячей, но долго терпеть не стал. 23 февраля 1889-го он сыграл в чемпионате последний раз и через неделю в матче с «Блэкберном» уже не появился. «Эвертон» закончил сезон на восьмом месте.
«Престон Норт Энд», 1888/89. Стоят (игроки): Джорди Драммонд, Боб Ховарт, Дэвид Расселл, Боб Холмс, Уильям Саделл (секретарь/председатель), Джонни Грэм, Роберт Миллз-Робертс; сидят: Джек Гордон, Джимми Росс, Джон Гудолл, Фред Дьюхерст, Сэмми Томсон.
Почти с самого начала чемпионата газеты печатали таблицы с расположением команд в Футбольной Лиге. Это стало одной из тех вещей, которые реально побудили людей следить за новым турниром. Первое время лидерство определяли по количеству выигранных матчей и забитых голов, пока 21 ноября не ввели очковую систему: два за победу, одно за ничью. Впрочем, во всех форматах на вершине находился «Престон Норт Энд». Потеря Джека Росса и отсутствие усиления не помешали команде с «Дипдейл» как и в прошлые сезоны показывать свой комбинационный и результативный футбол. Что отличало престонцев от остальных клубов Лиги, так это стабильность, которую не смогли нарушить постоянные потери кого-то из основы. До нового года с травмами вылетали Фред Дьюхерст, защитник Боб Ховарт, правый крайний Джек Гордон и хавбек Джорди Драммонд, помимо этого уезжавший к приболевшей супруге в Шотландию. В таких ситуациях помогали резервисты вроде вратаря Роберта Миллз-Робертса и нападающего Джека Эдвардса, забившего три гола в четырех матчах
Увереннее всего «Престон» смотрелся дома, где только однажды не смог выиграть и организовал семь разгромов. Самые сложные и событийные матчи были на выезде. Там команде Уильяма Саделла несколько раз приходилось делать камбэки и добывать тяжелую победу или же ценную ничью. Иногда очень выручал валлийский голкипер Джимми Трэйнер. Иногда ход игры меняло вечно изобретательное нападение, которое вели за собой Джимми Росс (младший брат Джека) и Джонни Гудолл.
Игра Саделла. Какой была лучшая команда XIX века
К первому Боксинг дэю в истории чемпионата Англии «Норт Энд» лидировал с отрывом в девять очков от «Астон Виллы». В тот день прошел матч, показавший, кто на самом деле лучший клуб Англии. «Престон» приехал к «Вест Бромвичу», который так и не оправился от летних страстей и занимал пятое место. В первом круге они уже проиграли на «Дипдейл» 0:3, но «Престон» в каждом матче с «Альбионом» был готов взять реванш за поражения в полуфинале и финале Кубка Англии предыдущих двух лет. В этот раз они выглядели прекраснее, чем обычно – Джимми Трэйнер спасал когда нужно, защита делала все, чтобы мяч до их кипера доходил как можно реже, а полузащита вместе с нападением были едины в созидательном процессе. Росс и Гудолл оформили по дублю. «Престон» победил 5:0.
Чемпионство они оформили 5 января, обыграв дома «Ноттс Каунти» 4:1. До конца первенства команде Саделла оставалось три выездных встречи, но и в них они не позволили никому себя переиграть, закончив чемпионат без поражений с разницей голов 74-15. Кубок и медали престонцам тогда не вручали, потому что в ФЛ к этому придут только спустя два года. Вместо этого «Норт Энд» получил знамя, на котором было вышито название клуба, герб страны и девиз города. 16 марта в полуфинале Кубка Англии «Престон» окончательно вернул все долги «Вест Бромвичу» (1:0) и вышел в финал. Там с «Вулверхэмптоном» было уже полегче – 3:0. Как выяснилось, свой пик эта команда вовсе не миновала. Она до него лишь добралась. Это был первый в истории английского футбола «золотой дубль».
Итоговая таблица
Лучший бомбардир: Джон Гудолл («Престон Норт Энд») – 21 гол
Джек Росс той весной сыграл еще несколько товарищеских матчей за «Эвертон» и оставил команду по окончании сезона. Лето он провел в Белфасте, поигрывая и тренируя местный «Линфилд». После этого Джек поехал в Престон, чтобы договориться о возвращении. Клуб согласился принять его назад.
Интересная статья. Заметил что в лигу брали тех у кого стадион большой. Не зря сейчас у РПЛ жёсткие требования по стадиону.